Doctor Know-All — Leer en español
Los títulos de las historias todavía aparecen en inglés; el texto de cada historia está en español.
Había una vez un pobre campesino llamado Crabb que no poseía nada en el mundo sino una pequeña carreta de madera, dos viejos bueyes y algunas pocas acres de tierra. Una mañana cargó su carreta hasta el tope con leña que él mismo había cortado y partido, enganchó los bueyes y se puso en camino por el largo camino de tierra hacia el pueblo para venderla. El camino serpenteaba entre campos secos de otoño, pasaba junto a muros bajos de piedra y unos cuantos árboles desnudos, mientras las murallas grises del pueblo y sus tejadillos se alzaban a lo lejos en el horizonte. Crabb caminó al lado de su carreta todo el trayecto, azuzando de vez en cuando a los bueyes con una vara, sin pensar en nada más grandioso que las pocas monedas que la leña podría traerle y en lo que Grete podría cocinar con ellas esa noche.
En el pueblo, Crabb vendió toda su carga de leña a un médico que vivía en una hermosa casa de piedra, y recibió dos táleros de plata por ella. En el mismo momento en que las monedas cambiaban de manos, el médico se sentó a comer, y Crabb vio el pan blanco, la carne asada y el buen vino sobre la mesa, y su corazón anheló una vida como aquella. Se quedó un rato en el umbral, dándole vueltas al sombrero entre las manos, y al fin preguntó si un hombre como él podría llegar a ser médico también. El médico rió, pero sin mala intención, y dijo que era cosa fácil de arreglar. "Cómprate un libro de abecedario, de esos que tienen un gallo en la portada", le dijo. "Convierte tu carreta y tus bueyes en dinero para ropa decente. Y manda pintar un letrero: Soy el Doctor Sabelotodo. Clávalo sobre tu puerta, y los pacientes vendrán".
Crabb regresó a casa e hizo exactamente lo que el doctor le había ordenado. Vendió su carreta y sus dos fieles bueyes a un vecino, y con el dinero compró un largo abrigo negro, un par de gafas redondas y el pequeño libro de abecedario con un gallo impreso en la portada. Mandó pintar un letrero con letras grandes —SOY EL DOCTOR SABELOTODO— y subió a un taburete para clavarlo sobre la puerta de su propia cabaña, mientras Grete sostenía el taburete desde abajo y movía la cabeza maravillada ante lo que su marido se había convertido. Al anochecer, el corral de los bueyes estaba vacío, pero Crabb se erguía altivo con su nuevo abrigo negro, sintiéndose por primera vez en su vida como un hombre de saber, aunque no había leído ni una sola página de su propio libro.
No muy lejos se alzaba un gran castillo de piedra, donde vivía un señor rico. Una suma considerable de dinero había desaparecido de su cofre, y aunque había interrogado a todos los miembros de su casa, nadie confesaba haberlo robado. El señor se sentía cada vez más inquieto, pues se trataba de una cantidad muy grande en verdad, y comenzó a preguntar por los alrededores si había alguien lo bastante ingenioso para descubrir la verdad. No pasó mucho tiempo antes de que llegara a sus oídos la noticia de un médico maravilloso en una aldea cercana que se llamaba a sí mismo Doctor Sabelotodo, y del que se decía que lo sabía todo. El señor, desesperado por obtener una respuesta, ordenó que trajeran su carruaje de inmediato e hizo saber que este Doctor Sabelotodo debía ser traído al castillo sin demora.
El carruaje del señor llegó por Crabb esa misma tarde. Cuando el criado le explicó lo que se esperaba de él, el estómago de Crabb se heló de miedo, pues sabía perfectamente bien que no era médico en absoluto y no tenía la menor idea de cómo encontrar dinero robado. Pero no se atrevía a rechazar la citación de un señor, así que accedió a ir —con la condición de que su esposa Grete lo acompañara. El criado no vio inconveniente alguno, y así los dos subieron juntos al hermoso carruaje y se pusieron en camino por el largo sendero hacia el castillo, traqueteando entre setos y campos, mientras Crabb apretaba su pequeño libro de abecedario contra el regazo todo el tiempo, preguntándose qué demonios iba a hacer cuando llegaran.
En el castillo, Crabb y Grete estaban sentados a la mesa del señor, pues Crabb había insistido en que su esposa se sentara junto a él. La cena se sirvió plato tras plato, y cuando el primer criado entró por la puerta llevando una fuente humeante, Crabb se inclinó hacia Grete y murmuró: "Grete, ese fue el primero", queriendo decir solamente que era el primer plato de la comida. Pero este criado era precisamente el que había robado el dinero del señor —era el primer ladrón—, y cuando oyó al doctor pronunciar las palabras "ese fue el primero", las rodillas le flaquearon de terror, pues estaba seguro de que el doctor se refería a él. Se apresuró a salir por la puerta y susurró frenéticamente a los otros que esperaban en el pasillo que el doctor ya lo sabía todo.
La cena continuaba, y al segundo criado lo empujaron para que llevara el siguiente plato, aunque no tenía ganas de acercarse a esa mesa. Mientras pasaba por el corredor hacia el comedor, Crabb murmuró de nuevo a Grete: «Grete, ese es el segundo» —y el segundo criado, que efectivamente había ayudado a robar el dinero, casi deja caer su plato del susto. Luego llegó el turno del tercer criado, y no le fue mejor, pues Crabb volvió a decir, con toda inocencia: «Grete, ese es el tercero». Para entonces los tres criados estaban acurrucados juntos en el corredor fuera de la cocina, pálidos y temblando, completamente convencidos de que aquel doctor podía verlos a través del cuerpo y conocía su crimen hasta el último céntimo.
Entonces entró el cuarto criado llevando un plato cubierto, y el señor, ansioso por poner a prueba de una vez por todas los famosos poderes de aquel doctor, le pidió a Crabb que adivinara qué se ocultaba bajo la tapa sin levantarla. Crabb no tenía la menor idea de qué podría haber allí. Miró fijamente el plato cubierto, se rascó la cabeza y finalmente suspiró para sí mismo: "Ay, pobre Crabb", queriendo decir nada más que su propio y lamentable yo, atrapado una vez más sin respuesta alguna. Pero cuando levantaron la tapa, el plato resultó estar lleno de cangrejos —y el señor se puso de pie de un salto, asombrado, convencido de que el doctor había leído el contenido mismo del plato a través de la tapa. "¡Lo ha adivinado exactamente!", exclamó el señor. "¡Seguramente debe de saber también quién me ha robado el dinero!"
No tardó mucho en que uno de los criados se escurriera y le hiciera señas urgentes al doctor para que saliera un momento. Crabb lo siguió al pasillo, donde lo esperaban los cuatro criados temblando. En cuanto lo vieron, se apresuraron a confesar todo — admitieron que habían robado el dinero del señor entre todos y le suplicaron que no los delatara, pues temían ser echados con deshonra y encerrados si la verdad salía a la luz. Le prometieron devolver cada moneda, y aún más, con tal de que el doctor Knowall guardara silencio, y lo llevaron de inmediato al lugar exacto donde tenían escondido el dinero robado. Crabb, enormemente aliviado de haber dado con la verdad por puro accidente, accedió sin vacilar a no revelar quién había sido.
Crabb volvió a su asiento en la mesa y anunció con gran solemnidad que consultaría su libro para descubrir dónde estaba escondido el dinero. Abrió el pequeño libro de abecedario y pasó sus páginas de un lado a otro, buscando el gallo impreso en la portada, y mientras buscaba murmuraba entre dientes. Sin que él lo supiera, un quinto criado se había colado dentro de la gran estufa para escuchar todo lo que decía el doctor, y cuando oyó a Crabb murmurar "Sal de ahí, sé que estás dentro", refiriéndose solo al gallo que no encontraba, el criado en la estufa estuvo seguro de que había sido descubierto y saltó afuera con un grito, confesando al instante. Crabb entonces le dijo al señor exactamente dónde estaba escondido el dinero robado, aunque nunca mencionó quién lo había tomado. El señor, lleno de alegría, lo recompensó generosamente, y el Doctor Sabelotodo regresó a su casa como un hombre famoso, con una fortuna que nadie jamás habría esperado que ganara un pobre leñador.