Finn MacCool and the Giant's Causeway — Leer en español

Los títulos de las historias todavía aparecen en inglés; el texto de cada historia está en español.

Hace mucho tiempo, en un rincón verde de Irlanda, vivía un gigante poderoso llamado Finn MacCool. Era un gigante de gran renombre, más fuerte que diez hombres juntos, con una zancada capaz de cruzar valles y una voz cuyo grito resonaba por las colinas. Su hogar era una vivienda robusta y sencilla construida en lo alto de un acantilado escarpado, desde donde se divisaba el salvaje mar de Irlanda azul. Desde allí, Finn solía pararse con las manos en las caderas, contemplando el agua agitada. En un día despejado, podía vislumbrar apenas las costas lejanas y brumosas de Escocia, una tierra que sabía albergaba otros gigantes, algunos de los cuales no eran del todo tan amistosos como él. Finn amaba su tierra y su vida tranquila, pero a veces, una sensación de inquietud bullía en lo profundo de su corazón de gigante, especialmente cuando pensaba en aquellos que vivían al otro lado del agua.

Una mañana radiante, Finn decidió visitar el mercado del pueblo, un lugar que bullía habitualmente de vida y ruido alegre. La plaza era en efecto un hervidero de actividad, llena de granjeros vendiendo sus mercancías, comerciantes pregonando sus precios, y aldeanos intercambiando noticias y chismes. Finn, siendo tan alto, podía escuchar fragmentos de conversación de todos los rincones del mercado sin siquiera intentarlo. Escuchó hablar de cosechas, del tiempo, y entonces, un nombre familiar le llamó la atención: Benandonner. Benandonner era un gigante de Escocia, conocido por su tamaño enorme y sus jactancias aún más enormes. Los aldeanos charlaban emocionados sobre cómo Benandonner afirmaba ser el gigante más grande de todos, más fuerte que cualquier irlandés. El ceño de Finn se frunció. Ya había oído estas jactancias antes, y cada vez, una chispa de irritación prendía en su interior, haciéndose más ardiente con cada nueva versión.

Finn regresó a su hogar en lo alto del acantilado, y su irritación se había convertido en una determinación inquebrantable. «¿Así que Benandonner cree que es el más fuerte, verdad?» gruñó para sí mismo, su voz retumbando como un trueno lejano. «¡Pues le mostraré! Construiré un puente, un camino de piedra sólida atravesando el mar, desde Irlanda hasta Escocia. Entonces Benandonner podrá venir y enfrentarse a mí como un gigante de verdad, ¡o iré yo mismo a Escocia y lo trajeré!» Sin perder un momento, Finn se adentró con paso decidido en las colinas rocosas de Irlanda, buscando las piedras más grandes y resistentes que pudiera encontrar. Pronto descubrió una cantera inmensa, un lugar espectacular donde la tierra había empujado hacia arriba enormes losas de granito oscuro y columnas de basalto perfectamente hexagonales. Con un gruñido y un esfuerzo descomunal, Finn comenzó a arrancar estas piedras colosales del suelo, apilándolas en montones imponentes y formidables.

Día tras día, Finn trabajaba sin descanso. Transportaba las enormes y pesadas piedras desde la cantera hasta la costa, y comenzaba a colocarlas, una a una, en las aguas frías y turbulentas del mar de Irlanda. Las piedras eran gigantescas, de múltiples caras, encajando con una precisión increíble, como un rompecabezas intrincado de un gigante. Finn trabajaba con una fuerza inmensa y una concentración inquebrantable, empujando y presionando cada columna colosal firmemente en el lecho marino, construyendo un camino sólido e inamovible. Las olas poderosas se estrellaban y espumeaban a su alrededor, pero él no les prestaba atención, su mirada fija en la costa escocesa distante, una línea brumosa en el horizonte. Trabajaba bajo el sol y la tormenta, sin vacilar nunca, su cabello y barba rojos a menudo empapados de espuma marina, sus brazos poderosos adoloridos con cada colocación. Lentamente, con constancia, la calzada crecía, extendiéndose cada vez más lejos de Irlanda, un magnífico testimonio de su determinación.

Por fin, después de muchos días y noches de trabajo incesante y agotador, la Calzada del Gigante estaba terminada. Se extendía como un magnífico puente de piedra ininterrumpido a través de todo el mar, una verdadera maravilla del mundo, conectando las costas escarpadas de Irlanda con las montañas brumosas de Escocia. Finn MacCool se encontraba cerca del extremo escocés, mirando hacia atrás el increíble camino que él mismo había forjado. Estaba completamente agotado, los músculos le dolían profundamente, su gran cuerpo cansado por la tarea monumental que acababa de terminar. Pero a pesar de su fatiga, una profunda sensación de logro y un orgullo tranquilo lo inundaban. Había construido su puente. Ahora Benandonner no tenía excusa. El camino estaba abierto para un enfrentamiento, un desafío, o quizá, un giro sorprendente del destino. Finn se secó la frente, echó una última mirada satisfecha a su increíble creación y comenzó el largo y cansado camino de regreso a casa en Irlanda, listo para un descanso bien merecido.

La noticia de la increíble hazaña de Finn MacCool llegó pronto a oídos de Benandonner, el gran gigante escocés. Se paseaba furioso por su hogar rocoso, más hinchado de orgullo y fanfarronería que nunca. «¿Así que el pequeño irlandés construyó un camino, verdad? ¿Intenta tentarme para que cruce? ¿Para demostrar que no soy el más fuerte?», rugió Benandonner, y su voz resonó en las colinas escocesas. Llevaba tanto tiempo jactándose de ser el más poderoso, y ahora tenía un camino claro y fácil para probarlo, o, que los cielos nos valgan, para que lo demostraran falso. No pudo resistirse al desafío. Con una zancada colosal que hizo temblar la tierra bajo sus pies, Benandonner se dirigió al comienzo de la calzada recién construida en el lado escocés. Miró hacia el mar con una mirada feroz y decidida, ansioso por enfrentarse a Finn y resolver de una vez por todas quién era verdaderamente el gigante más poderoso.

En Irlanda, Finn MacCool dormía profundamente, agotado por sus arduas labores de construcción del puente. Roncaba con un rumor profundo que hacía temblar suavemente su sólida casa, un sonido de descanso absoluto. Su astuta esposa, Oonagh, estaba ordenando su hogar, tarareando una melodía tranquila, cuando casualmente miró por la ventana, como solía hacer a menudo, hacia el vasto mar reluciente. Sus ojos, normalmente tan serenos y bondadosos, se abrieron de par en par por la alarma, el aliento atrapado en su garganta. Allí, avanzando con paso decidido sobre la calzada recién terminada, venía una figura colosal, mucho más grande y voluminosa incluso que su propio Finn. No podía ser otro que Benandonner, el jactancioso gigante escocés, ¡y se dirigía directamente hacia su hogar! Oonagh sabía que su Finn estaba cansado y no sería rival para el furioso y descansado Benandonner. Su mente trabajaba a toda prisa, tratando de idear un plan, una manera ingeniosa de proteger a su querido esposo de la derrota segura.

Oonagh no perdió un instante. Sabía que Benandonner era un matón fanfarrón, lleno de bravuconería, pero también sospechaba que bajo toda esa arrogancia se escondía un cobarde. Un plan ingenioso comenzó a formarse rápidamente en su mente ágil, con un destello de travesura en los ojos. Primero, se apresuró hacia Finn, quien seguía profundamente dormido, completamente ajeno al peligro que se aproximaba. Lo envolvió rápidamente en un enorme y grueso chal de lino, atándolo con destreza y firmeza de modo que parecía un bebé colosal. Luego, con un esfuerzo considerable, lo colocó suavemente en su cuna más grande, una robusta de madera que normalmente usaban para guardar mantas y lana. Después, corrió hacia la chimenea que resplandecía. Rápidamente horneó una tanda fresca de tortas de sartén, algunas suaves y deliciosas para su familia, pero para Benandonner preparó una muy especial: astutamente escondió una pesada plancha de hierro dentro de ella. Con todo listo, Oonagh se apartó, con un destello de determinación en la mirada, justo cuando una enorme y siniestra sombra se proyectó sobre su puerta.

De repente, Benandonner llenó el marco de la puerta, su enorme figura proyectando una larga sombra intimidante por toda la habitación. «¿Dónde está ese Finn MacCool?», bramó, su voz atronadora haciendo temblar las vigas mismas de la sólida casa. Oonagh, tan serena como siempre, hizo una reverencia educada con las manos entrelazadas. «Oh, Finn está fuera, señor», dijo con voz firme, «pero por favor, siéntese junto al fuego y espere. Debe estar cansado después de su viaje. ¿Le apetecería una torta de sartén?» Benandonner, bastante satisfecho consigo mismo por la aparente ausencia de Finn, tomó la torta. «¡Qué bebé tan fino y enorme tiene!», se burló, señalando con un dedo enorme al «bebé» en la cuna. «Un bebé muy fuerte», respondió Oonagh con una leve sonrisa en los labios. «Come estas tortas en el desayuno». Benandonner dio un enorme bocado. ¡CRUNCH! Había mordido algo terriblemente duro. Jadeó, le dolía mucho la boca, y no podía masticar la torta. La escupió, los ojos muy abiertos por la conmoción y el miedo que comenzaba a apoderarse de él. Si el *bebé* de Finn podía comer tortas tan duras, ¿qué clase de gigante tan temible debía ser el propio Finn?

Benandonner no esperó a oír ni una palabra más. Si ese era el *bebé* de Finn MacCool, entonces Finn en persona debía de ser el gigante más terrible y formidable de todo el mundo. El pánico lo invadió, frío y repentino. Se dio la vuelta y huyó de la casa, saliendo disparado por la puerta y de regreso a la Calzada del Gigante tan rápido como sus enormes piernas podían llevarlo. No se detuvo a mirar atrás, convencido de que el aterrador Finn vendría pisándole los talones en cualquier momento. En su huida desesperada y su terror abrumador, mientras corría sobre el magnífico puente de piedra, comenzó a arrancar las poderosas columnas hexagonales. Las arrancaba de sus lugares con tirones potentes y frenéticos y las lanzaba violentamente al mar agitado, desesperado por destruir el camino tras de sí, no fuera que el temible Finn MacCool lo siguiera. Y es por eso que, hasta hoy, la Calzada del Gigante permanece rota, un camino de piedras dispersas y arruinadas que se extiende desde Irlanda hacia Escocia, pero que nunca llega del todo al otro lado, un testimonio de una esposa ingeniosa y un gigante presa del pánico.