Gulliver in Lilliput — Leer en español

Los títulos de las historias todavía aparecen en inglés; el texto de cada historia está en español.

La tormenta llegó del sureste como un muro, y no había forma de combatirla. Gulliver oyó el mástil principal crujir y caer por la borda, oyó al capitán gritar órdenes que el viento desvaneció, y luego una ola más grande que una iglesia golpeó el barco de costado y él se encontró en el mar. Se quitó los pesados zapatos bajo el agua, aspiró aire a sus pulmones entre paredes de espuma y nadó. La orilla era solo una mancha gris al principio, luego verde, luego lo suficientemente cerca como para saborear la hierba en el viento. Le ardían los brazos. Sus piernas no le respondían. Finalmente, puso los pies en el suelo y encontró arena, y se tambaleó por las aguas poco profundas con las piernas como gelatina, la resaca empujándolo hacia adelante y luego arrastrándole las rodillas como si quisiera retenerlo. Se arrastró más allá de la línea de marea con las manos, hasta la hierba suave que olía a tierra en lugar de sal, y su fuerza se le fue de golpe, como una vela apagada entre dos dedos. Tenía la intención de mirar a su alrededor, de hacer un balance, de ser un sensato cirujano de barco ante todo el desastre. En cambio, apoyó la cara en la hierba y durmió como si lo hubieran matado.

Gulliver abrió los ojos a un cielo pálido e intentó levantar la mano para frotárselos, pero su brazo no se movió. Intentó con el otro brazo. Nada. Intentó sentarse y descubrió que tenía el pecho pegado a la tierra, su largo cabello castaño estirado con fuerza desde la raíz como si mil dedos sujetaran cada mechón. Cientos de hilos no más gruesos que el hilo de coser cruzaban sus muñecas, sus rodillas, sus tobillos, clavados profundamente en la hierba con pequeñas estacas. Giró la cabeza, la única parte de su cuerpo que estaba libre, y los vio: diminutas figuras no más altas que su dedo, pululando por los botones de su chaleco, trepando por los pliegues de su abrigo, con los arcos tensos y las flechas encajadas y apuntando a su barbilla. Abrió la boca para gritar y una descarga de flechas-aguja le picó la mejilla como picaduras de mosquito, y se quedó en silencio, más asombrado que herido, mirando a este ejército del tamaño de escarabajos posado sobre sus propias costillas.

Gulliver yacía inmovilizado en la hierba, el hambre lo carcomía peor que sus ataduras, cuando un grito se alzó entre la diminuta multitud sobre su pecho. Escaleras no más altas que patas de mesa fueron apoyadas contra sus costillas, y por ellas treparon docenas de personitas dobladas casi por la mitad bajo cestas de pan. Volcaron hogaza tras hogaza en su boca abierta —cada una no más grande que una bala de mosquete para él, pero estaba agradecido por cada una. Toneles de vino, apenas más grandes que una cáscara de nuez, fueron rodados por su barbilla y volcados por su garganta de tres en tres, la gente pequeña vitoreando cada trago como si fuera una hazaña de fuerza. Reldresal estaba de pie sobre la clavícula de Gulliver dirigiendo el trabajo, agitando su rollo de pergamino como un estandarte, dando instrucciones arriba y abajo de las escaleras. Cuando por fin el hambre de Gulliver se alivió, exhaló un aliento que casi derribó a un portador de cesta de su escalera, y la multitud de abajo se dispersó riendo y chillando, luego regresó arrastrándose en busca de más.

Gulliver yacía profundamente dormido en la arena, arrullado por una poción para dormir que le habían puesto en el vino, mientras quinientos carpinteros martillaban y aserraban durante toda la noche para construir una plataforma de veintidós ruedas debajo de él. Cuerdas tan gruesas como la muñeca de un hombre fueron pasadas por poleas fijadas a estacas, y novecientos de los hombres más fuertes tiraron juntos hasta que, pulgada a pulgada, su gran cuerpo rodó sobre el armazón. Reldresal trotaba al lado con su pergamino ondeando, contando las vueltas de cada rueda y dando instrucciones a los carpinteros que se equilibraban sobre sus hombros. Cuando todo estuvo listo, mil quinientos caballos fueron uncidos en largas tiras, y con un chasquido de pequeños látigos, toda la enorme carga comenzó a avanzar lentamente por el gran camino hacia la ciudad, el pecho de Gulliver subiendo y bajando como una colina que respira mientras duerme. El Emperador cabalgaba delante en su mejor caballo, girándose a menudo para observar la procesión que se arrastraba detrás de él, maravillándose de que un reino tan pequeño pudiera mover a un extraño tan vasto.

Una gran cadena, tan robusta como el cable de cualquier barco para los ojos liliputienses, pero ligera como un hilo para Gulliver, ataba su pierna a la puerta del viejo templo, y allí se sentó durante muchas semanas pacientes mientras Reldresal venía cada mañana con su pergamino y su manojo de plumas. El hombrecillo redondo señalaba las piedras, el cielo, su propio abrigo abotonado, nombrando cada cosa lentamente hasta que la lengua de Gulliver, torpe como la de un gigante, comenzó a formar las palabras. Pronto pudo hablar oraciones completas, y llegó el día en que el propio Emperador salió en su corcel con casco dorado para escucharlo. Flimnap desenrolló un largo papel de condiciones: que Gulliver no debía irse sin permiso, no debía aplastar campos ni pisotear torres, debía llevar a sus soldados en sus bolsillos cuando se le pidiera, debía ayudar a construir, transportar y cargar. Gulliver se arrodilló en el polvo, de modo que su rostro quedó al nivel del Emperador, y juró cada línea. Con un asentimiento del Emperador, los herreros subieron por sus piernas y le quitaron la gran cadena, eslabón por eslabón, y Gulliver se puso de pie libre, elevándose sobre toda la multitud encantada y nerviosa.

Gulliver se sentó con las piernas cruzadas en el patio del templo, su gran pierna encadenada extendida como un árbol caído, mientras Reldresal se subía a un banco de piedra para ser visto y oído. El hombrecillo regordete desenrolló su pergamino con un chasquido y lo golpeó con una pluma. "Debes entender, Hombre Montaña", dijo, "nuestras guerras no son asuntos pequeños". Lo representó mientras hablaba: sacó una piedrecita del tamaño de un huevo de su abrigo, la sostuvo en alto y la golpeó contra el banco, con el extremo grande primero. Flimnap, cerca, tomó su propia piedrecita y la rompió de la manera opuesta, con el extremo pequeño hacia abajo, mirando con furia. El Emperador, observando desde su pequeña silla dorada, levantó su espada de aguja y señaló primero la piedrecita de Reldresal, luego la de Flimnap, sacudiendo la cabeza a ambos hombres como si arbitrara un duelo. Reldresal explicó que habían muerto once mil, que el propio padre del Emperador se había partido un dedo con el extremo grande y había decretado que el extremo pequeño era el único legal desde entonces. Gulliver miró las dos piedrecitas rotas, tratando de no reírse de una guerra librada por el desayuno.

Gulliver había pedido cincuenta garfios y cincuenta tramos del cable más resistente que los fabricantes de cuerdas del Emperador pudieran trenzar. Se los enrolló sobre los hombros como grandes lazos de cuerda y se metió en el canal, el agua subiéndole por la cintura, luego por el pecho, mientras los pequeños soldados de Lilliput observaban desde la orilla y no daban crédito a sus ojos. Delante, toda la flota de Blefuscu fondeaba, barcos no más grandes que barcos de juguete para él, velas desplegadas, banderas ondeando. Se abrió paso entre el oleaje hasta que estuvo entre ellos, y comenzó a trabajar —sujetando un garfio a cada cable de ancla, un barco tras otro, sus grandes dedos torpes pero seguros. Las flechas caían de las cubiertas en punzantes aguaceros, rebotando en sus manos y cara como granizo, y él solo se reía, agachaba la cabeza y seguía enganchando. Cuando los cincuenta cables estuvieron sujetos, sacó su cuchillo, cortó todas las cuerdas de ancla a la vez, y sintió que toda la flota se soltaba y se dejaba arrastrar por él como una hilera de juguetes en una cuerda.

Con cada cable enganchado, Gulliver enderezó los hombros y comenzó a caminar de regreso por el canal, toda la flota capturada arrastrándose a su cintura como una hilera de barcos de juguete. El agua se agitó blanca detrás de él. En la orilla lejana, los artilleros blefuscudianos lanzaron una última andanada inútil, las flechas repiqueteando en su pecho como lluvia, y luego solo quedó el mar y el lento y enorme trabajo de arrastrar cincuenta barcos contra la marea. Cuando su cabeza y hombros se alzaron finalmente sobre el puerto real, toda la orilla gritaba su nombre. El Emperador estaba en el muro del puerto con su casco dorado, el penacho escarlata ondeando, y no pudo evitar vitorear con el resto. Reldresal tiró de su manga para señalar cada barco a medida que entraba, contándolos en voz alta, mientras Flimnap, olvidando por completo su dignidad, saltaba sobre las piedras. Gulliver vadeó el último tramo, dejó los cables suavemente en la arena para no aplastar a un solo marinero, y se inclinó tan bajo como su enorme cuerpo le permitió, ante un ruido como mil pequeñas trompetas.

En la sala del consejo, Flimnap desenrolló un pergamino de cuentas tan largo como su propio cuerpo y lo golpeó con un pequeño puntero. "Miren aquí", exclamó, con voz fina y aguda. "El Hombre Montaña come en un día lo que alimentaría a mil familias liliputienses durante un mes. ¡Sus medias, solo ellas, están hechas con las velas de seis barcos!". El Emperador estaba sentado en su pequeño trono, frunciendo el ceño, dándole vueltas a los números en su mente. Alrededor de la mesa, los consejeros murmuraban y asentían, contando monedas y grano con los dedos. "Es una maravilla", dijo el Emperador lentamente, "pero un reino no puede alimentar una maravilla para siempre". El consejo votó, las manos se alzaron como un campo de pequeñas banderas, y se decidió: el Hombre Montaña debía irse. Reldresal, quien había escrito la mitad de las leyes bajo las cuales vivía ahora Gulliver, recogió su pergamino y corrió —salió por las altas puertas, cruzó el patio, pasó el viejo templo, sus cortas piernas bombeando, para encontrar a su amigo antes de que lo hicieran los guardias, su cara redonda blanca de preocupación bajo su sombrero negro.

Reldresal había llegado corriendo en la noche, sin aliento, con su sombrero redondo torcido: el consejo había contado cada pan que Gulliver comía y decidió que el Hombre Montaña debía irse. Al amanecer, el asunto se resolvió en el propio corazón de Gulliver antes de que alguien pudiera hacer algo peor. En la orilla encontró un bote de verdad, el bote de un barco de tamaño completo, arrastrado y volcado desde la noche de su naufragio, con el casco roto pero lo suficientemente sólido como para repararlo. Lo enderezó de un solo empujón, calafateó las costuras con brea y sebo que pidió del astillero, y le colocó un mástil de un abeto joven. Toda esa mañana los liliputienses pulularon a su alrededor, llevando cien cabezas de ganado y trescientas ovejas por pequeñas rampas a la bodega, apilando galletas en barriles no más grandes que dados. El Emperador bajó a la orilla con sus túnicas de oro y campanas, espada en mano, sin decir nada por una vez. Flimnap se mantuvo aparte, contando lo último en su cadena. Gulliver se arrodilló, inclinó su gran cabeza ante el pequeño reino, empujó el bote hacia la resaca y subió.