Prince Ahmed and the Fairy Pari Banou — Leer en español

Los títulos de las historias todavía aparecen en inglés; el texto de cada historia está en español.

Hace mucho tiempo, en la magnífica tierra de la India, vivía un Sultán sabio y poderoso, cuyas murallas del palacio brillaban de oro y cuya gran sala de audiencias siempre olía a jazmín. Tenía tres hijos: el príncipe Houssain, el príncipe Ali y el príncipe Ahmed. Cada uno era valiente e ingenioso, pero el Sultán deseaba elegir a uno para que fuera su heredero y se casara con la hermosa princesa Nouronnihar. Llamó a sus hijos ante él, y el aire se espesaba de anticipación entre los cortesanos reunidos. "Mis hijos —declaró, su voz resonando con autoridad regia por la vasta sala ornamentada—, elegiré al que me traiga el tesoro más extraordinario, un tesoro jamás visto en todo el mundo. Cada uno viajará por separado durante un año, buscando por todas partes, y luego regresarán para presentarme sus hallazgos únicos."

Los tres príncipes partieron, cada uno por un camino distinto, en busca de un tesoro verdaderamente único en el mundo. El príncipe Houssain viajó hacia el norte, el príncipe Ali se dirigió al oeste, y el príncipe Ahmed se encaminó hacia el lejano oriente, donde el sol nace primero. Tras muchos meses de viaje, después de presenciar innumerables maravillas y ciudades bulliciosas, el príncipe Ahmed se encontró en un bazar particularmente animado, muy lejos de su hogar. Caminaba entre el mercado abarrotado, donde los mercaderes pregonaban sus mercancías con voces cantarinas, y el aire se impregnaba de aromas exóticos de especias, incienso y pan recién horneado. Entre los muchos puestos que exhibían sedas, joyas relucientes y cerámica fina, vio a un humilde derviche que vendía una manzana de aspecto ordinario. Esta manzana aparentemente simple, aseguró el derviche con un brillo en los ojos, poseía un poder extraordinario: podía curar cualquier enfermedad con solo su aroma dulce y sanador. Ahmed, percibiendo su verdadera magia, la compró, creyendo en su poder oculto.

Después de un año, tal como habían prometido, los tres príncipes se encontraron en una gran caravanera, un bullicioso lugar de parada para viajeros y sus animales en las afueras de un vasto desierto. Estaban cansados por sus largos viajes, pero rebosaban de entusiasmo, con mucho que contarse sobre sus aventuras y descubrimientos. El príncipe Hussaín presentó con orgullo una magnífica alfombra mágica, que según afirmaba podía llevar instantáneamente a cualquiera a cualquier parte del mundo. El príncipe Alí, con un gesto teatral, reveló un largo tubo óptico de latón pulido, un catalejo que podía mostrarle cualquier cosa que deseara ver, sin importar cuán lejos estuviera. El príncipe Ahmed, a su vez, les mostró suavemente su manzana de aspecto sencillo. Sus hermanos no quedaron tan impresionados con su simple fruta como lo estaban con sus propias maravillas grandiosas, pero Ahmed les aseguró su verdadero y potente poder. Se reunieron en el animado patio de la caravanera, ansiosos por poner a prueba sus hallazgos mágicos.

Curioso por comprobar si sus tesoros funcionaban tal como afirmaban, el Príncipe Alí levantó su tubo óptico pulido. "Veamos qué está haciendo la Princesa Noronnihar", sugirió, ansioso por poner a prueba su poder de visión lejana. Miró a través del tubo, ajustándolo con cuidado, e instantáneamente su rostro empalideció, surcado por la conmoción y una profunda inquietud. "¡Ay de mí!", exclamó, su voz temblando de alarma. "¡La hermosa Princesa Noronnihar yace en su lecho real, desesperadamente enferma! ¡Se encuentra al borde mismo de la muerte!" Sus hermanos corrieron a su lado, el corazón encogido por la consternación mientras se asomaban por sobre su hombro. No era el espectáculo feliz que esperaban presenciar, sino una emergencia terrible que exigía una acción inmediata y rápida.

No había tiempo que perder, pues cada momento era precioso. El príncipe Houssain desplegó rápidamente su magnífica alfombra mágica, y los tres hermanos subieron a su superficie suave y tejida. En un instante, con un susurro silencioso, la alfombra encantada los transportó a través de las vastas distancias, llevándolos directamente a la suntuosa alcoba de la princesa Nouronnihar en el palacio del Sultán. La encontraron exactamente como Ali la había descrito: frágil, pálida y apenas respirando bajo un dosel de seda. El príncipe Ahmed, sin dudarlo, sacó inmediatamente su manzana especial de apariencia sencilla. La acercó a la princesa, dejando que su aroma dulce y sanador llenara suavemente el aire a su alrededor. Ante sus ojos, ocurrió un cambio milagroso: un leve rubor volvió a sus mejillas, su respiración se hizo más fácil, y lentamente abrió los ojos, curada por la magia de la manzana.

El Sultán, radiante de alegría y alivio al ver a su amada hija nuevamente sana y llena de vida, reunió a sus hijos en la gran sala del trono para anunciar su decisión sobre la mano de Nouronnihar. Habló de cada tesoro, elogiando la alfombra de Houssain por su velocidad increíble, el tubo óptico de Ali por su visión lejana, y la manzana de Ahmed por su poder sanador asombroso. Aunque cada objeto mágico era verdaderamente extraordinario, fue la simple manzana de Ahmed la que había salvado directamente la vida de la princesa Nouronnihar. Por lo tanto, con voz firme y clara, el Sultán declaró que el príncipe Ahmed se casaría con la princesa. Houssain, consumido por los celos amargos y la ira que le corroía por no haber sido elegido, no pudo soportar esta decisión. En secreto, juró en su corazón que tomaría a Nouronnihar para sí mismo, sin importar el precio traidor que tuviera que pagar.

Fiel a su celoso juramento, el príncipe Houssain actuó con rapidez y crueldad. Utilizó su alfombra mágica para raptar a la princesa Nouronnihar, llevándola volando hacia un castillo remoto y oculto, muy lejos de aquellas tierras. Ahmed quedó con el corazón destrozado y desolado. Aunque estaba destinado a ser heredero del Sultán, sentía que había perdido todo lo que verdaderamente le importaba. Abrumado por la tristeza, decidió abandonar el palacio y vagar por el mundo en busca de consuelo y paz para su corazón afligido. Un día, mientras cazaba en un sendero apartado de un jardín justo a las afueras de los muros de la bulliciosa ciudad, sumido en sus pensamientos y agobiado por la melancolía, se encontró con un Derviche sabio y sereno. El Derviche, percibiendo la profunda tristeza de Ahmed, lo saludó con amabilidad y le ofreció consejo, hablándole suavemente de una poderosa Hada Pari Banou que vivía en una tierra encantada muy al oriente.

Guiado por las sabias palabras del Derviche, el Príncipe Ahmed se aventuró valientemente hacia la tierra encantada donde la Hada Pari Banou reinaba. Su camino estuvo lleno de pruebas mágicas y desafíos, pero con coraje y un corazón puro, los superó todos. Finalmente, tras una búsqueda larga y ardua, llegó a su castillo reluciente y etéreo, rodeado de jardines como ninguno que hubiera visto antes. Las flores brillaban con una luz suave y propia, y las fuentes entonaban melodías que llenaban el aire. Allí, en medio de esta maravilla, conoció al Hada Pari Banou en persona. Era un ser de belleza e gracia increíbles, con alas delicadas e iridiscentes y un aura de poder antiguo y apacible. Ahmed, cautivado por su bondad, sabiduría y presencia radiante, pronto se enamoró profundamente de ella, y ella, percibiendo su espíritu noble, correspondió sus sentimientos.

Cuando Ahmed, con el corazón pesaroso, le contó a Pari Banou sobre el cruel rapto de la princesa Nouronnihar por su hermano, la Reina de las Hadas quedó profundamente conmovida por su dolor. Con sus vastos poderes mágicos, juró ayudarle a traer de vuelta a la princesa. Convocó a sus genios leales, seres poderosos de espíritu y magia, quienes aparecieron con un brillo silencioso. «Vayan», les ordenó con gracia resuelta, «y traigan a la princesa Nouronnihar sana y salva desde la fortaleza desolada y oculta del Príncipe Houssain, dondequiera que se encuentre». Los genios volaron rápida y silenciosamente hacia el castillo remoto donde Houssain había mantenido cautiva a Nouronnihar. Rescataron a la princesa sin hacer ruido, dejando a Houssain solo y completamente desconcertado en su fortaleza vacía, su ardid traidor completamente desbaratado. Había perdido todo lo que esperaba conseguir, quedándole solo su propia insensatez.

El príncipe Ahmed regresó al palacio del Sultán no solo con la princesa Nouronnihar rescatada a salvo, sino también con la magnífica hada Pari Banou, su nueva esposa amada. El Sultán, radiante por el regreso seguro de Nouronnihar y completamente cautivado por la gracia y la bondad de Pari Banou, los recibió a todos con los brazos abiertos y el corazón rebosante de felicidad. La gran sala de audiencias, que antes fuera un lugar de pruebas y tensión, se había transformado y se desbordaba de música vibrante, risas alegres y celebración fervorosa. El príncipe Ahmed, con su valor inquebrantable y su corazón sincero, había devuelto la alegría y la paz duradera al reino, desposándose tanto con la princesa que había salvado como con la reina hada que lo amaba, asegurando un futuro de felicidad y prosperidad para todo su pueblo.