Puss in Boots — Leer en español

Los títulos de las historias todavía aparecen en inglés; el texto de cada historia está en español.

En un rincón soleado de la campiña francesa, junto a un río lento y verde, se alzaba un viejo molino de agua. Había pertenecido a un molinero que, al morir, dejó todo cuanto tenía a sus tres hijos. Al mayor le dejó el molino, al segundo el burro, y al menor —nada en absoluto excepto el gato de la familia. El pobre joven se sentó en la orilla del río y suspiró, convencido de que moriría de hambre, pues ¿de qué le servía un gato? Pero este no era un gato ordinario. Se incorporó sobre las patas traseras, miró a su amo a los ojos y habló: si el joven le compraba un par de botas de buena calidad y un saco resistente, el gato le prometía que haría la fortuna de su amo. El joven no tenía nada que perder, así que aceptó.

El joven juntó hasta el último de sus dineros y le compró al gato exactamente lo que había pedido: un par magnífico de botas altas de cuero, un sombrero con plumas y un buen saco resistente con cordón. El gato se puso las botas nuevas, se colocó el sombrero ladeado con aire desenfadado, se echó el saco al hombro y comenzó a pasear por el piso de la cabaña, admirándose a sí mismo. Se veía tan espléndido y tan satisfecho que su amo no pudo evitar soltar una carcajada. Luego, con un guiño y un gesto florido del sombrero, el gato echó un poco de salvado y algunas verduras frescas en el fondo del saco, lo dejó abierto en el piso y trotó hacia la puerta en dirección a los prados, dejando a su confundido amo preguntándose qué podría estar planeando un gato con botas.

En los prados soleados y las madrigueras, el gato se puso manos a la obra. Extendió su saco sobre la hierba, se escondió tranquilamente detrás de él y esperó. No tardó mucho en llegar saltando un conejo regordete y curioso, que olisqueó las verduras frescas y entró directo dentro — y en un instante el gato tiró del cordón y lo atrapó. Hizo lo mismo con un par de perdices gordas entre el trigo. Pero el gato no llevó su botín a casa para comer. En cambio, se echó el saco al hombro, se enderezó el sombrero y marchó con paso decidido por el camino hacia el palacio del Rey, ensayando en voz baja un discurso muy grandilocuente — pues se le había ocurrido una forma ingeniosa de lograr que el Rey se fijara en su amo.

En el palacio, el gato marchó directo hacia la gran sala del trono, se quitó el sombrero emplumado con una reverencia magnífica y depositó su regalo ante el Rey. «Majestad —anunció con grandiosidad—, mi noble amo, el Marqués de Carabás, le envía este conejo y estas hermosas perdices con sus cumplidos». El Rey nunca había oído hablar de ningún Marqués de Carabás —pues el gato había inventado el espléndido título en ese mismo instante—, pero quedó encantado con el regalo y lo expresó calurosamente. Durante las semanas siguientes, el gato volvió una y otra vez, siempre con algo valioso de los campos y los arroyos, siempre «del Marqués de Carabás», hasta que el Rey y toda su corte estuvieron completamente seguros de que aquel marqués misterioso debía de ser un señor muy grande y generoso en verdad.

Un día el gato se enteró de que el Rey pasaría en carruaje por el camino junto al río con su hija la princesa. Rápido como siempre, corrió hacia su amo y le ordenó que fuera a bañarse en el río en un lugar determinado, y que le dejara el resto a él. Apenas el joven estaba en el agua cuando el carruaje del Rey pasó rodando — y el gato salió corriendo agitando su sombrero y pidiendo auxilio a gritos: «¡Por favor, el Marqués de Carabás se está ahogando, y lo peor es que un ladrón se ha llevado toda su ropa fina!» (En verdad, el gato simplemente había escondido la vieja camisa de su amo debajo de una piedra.) El Rey, que era muy bondadoso, enseguida mandó traer un traje espléndido del suyo, y cuando el joven salió vestido como un verdadero noble, se veía tan guapo que la princesa le sonrió de inmediato.

Mientras su amo viajaba en la carroza real, charlando alegremente con la princesa, el gato corría adelante por el camino. A cada segador que encontraba cortando el trigo y a cada trabajador recogiendo el heno, se detenía lo suficiente para darles una instrucción amable pero muy firme: cuando el Rey preguntara de quién era esa tierra, todos debían responder que pertenecía al Marqués de Carabás. Los campesinos, encantados y divertidos por el espléndido gato parlante, estuvieron de acuerdo. Así que mientras la carroza del Rey avanzaba, él se asomaba una y otra vez para preguntar quién era dueño de todos esos hermosos campos dorados, y cada vez la respuesta era la misma —«del Marqués de Carabás, Majestad»— hasta que el Rey quedó más impresionado que nunca con el joven.

Todos esos hermosos campos, sin embargo, pertenecían en realidad a un ogro rico y terrible que vivía en el gran castillo de la colina —y fue hacia ese castillo adonde el gato se apresuró ahora, llegando mucho antes que el Rey. El Gato con Botas había oído que el ogro no solo era enormemente rico, sino que además se enorgullecía enormemente de su magia, pues era capaz de transformarse en cualquier criatura que deseara. El gato se enderezó el sombrero, marchó con audacia hacia la enorme puerta del castillo y pidió muy educadamente poder rendirle sus respetos, diciendo que no podía pasar ante un castillo tan magnífico sin visitar a un señor tan famoso y ingenioso. El ogro, que era tan vanidoso como corpulento, quedó halagado de tener un visitante tan bien educado, e invitó al gato a entrar.

Dentro, el ogro resultó ser un tipo enorme, redondo y fanfarrón, muy satisfecho de sí mismo. El gato hizo una profunda reverencia y dijo que había oído algo asombroso: que el gran ogro podía transformarse en cualquier animal, incluso en un león poderoso. «¿Convertirme en un león? ¡Ja! ¡Mira esto!» exclamó el ogro, encantado de lucirse, y en una nube de humo apareció un gran león rugiente donde antes estaba el ogro. El gato, que en verdad se asustó un poco, trepó rápidamente a lo alto de un armario enorme, con el sombrero ladeado, y desde allí lanzó sus aplausos más ruidosos. Todo era parte de su plan; pues el truco más ingenioso aún estaba por venir, y el ogro vanidoso no tenía ni idea de que su propia jactancia estaba a punto de ser su perdición.

El ogro, hinchado de orgullo, no pudo resistirse al desafío. «¿Un ratón? ¡Cosa de niños! —bramó—. ¡Mira y quédate asombrado!» Hubo otra nube de humo, y donde se había erguido el gran ogro, ahora solo había un diminuto ratoncillo que chillaba, parpadeando sobre las losas. Era exactamente lo que el gato astuto había estado esperando. Con un salto alegre, el Gato con Botas se lanzó desde el armario; el ratoncillo asustado soltó un chillido indignado y corrió tan rápido como sus patitas podían llevarlo, directo hacia la puerta del castillo, y nunca más volvió a verse. Y así, solo por su ingenio, todo el gran castillo y todas sus tierras pertenecían a nadie más que al Marqués de Carabás.

En ese momento, la carroza del Rey llegó rodando hasta el castillo, y allí, en la puerta, estaba el gato, haciendo una reverencia magnífica. «¡Bienvenido, Majestad!», gritó, «¡al castillo de mi amo, el Marqués de Carabás!» El Rey quedó asombrado y encantado al descubrir que el joven apuesto que tanto le agradaba era señor de un lugar tan espléndido, además de todos aquellos campos dorados. Se preparó un gran banquete en el antiguo salón del ogro, y antes de que terminara el día, el Rey le concedió felizmente la mano de la princesa al joven, quien le había caído bien desde el primer momento. Y en cuanto al gato ingenioso, se convirtió en un gran señor, luciendo las botas más finas del reino, y desde entonces cazaba ratones solo de vez en cuando, y únicamente por diversión.