The Dog and His Reflection — Leer en español

Los títulos de las historias todavía aparecen en inglés; el texto de cada historia está en español.

Érase una vez, en un pueblecito tranquilo, vivía un perro que adoraba una buena comida. Una mañana, tras una búsqueda afortunada, encontró un magnífico trozo de carne jugosa. Era el mejor pedazo de carne que había visto en toda la semana, y lo sostenía firme y cuidadosamente entre las mandíbulas. Sabía exactamente qué quería hacer con él: quizá encontrar un rincón tranquilo de su propio patio o un lugar escondido junto al camino. Decidió llevarlo a casa para disfrutarlo en paz, lejos de cualquier otro animal hambriento que pudiera intentar compartir su premio. Con la cola moviéndose ligeramente y la cabeza en alto, salió por la puerta trasera de su humilde cabaña, sintiéndose muy satisfecho de su buena suerte y del delicioso manjar que llevaba. La promesa de una comida sabrosa llenaba sus pensamientos mientras comenzaba su solitario viaje.

El perro trotaba por el sendero salpicado de luz solar, sus patas haciendo suaves sonidos sobre la tierra polvorosa mientras avanzaba con ritmo seguro. El aire de la mañana era fresco y llevaba el dulce aroma de las flores silvestres de los campos que se extendían a su lado, vibrantes con el nuevo día. Mantenía su tesoro seguro en la boca, ocasionalmente cambiando su peso de un lado a otro, pero sin nunca dejarlo caer ni aflojar su firme agarre. Se imaginaba acurrucándose en un lugar tranquilo para disfrutar de su comida, quizá bajo un árbol frondoso un poco más adelante, donde nadie lo molestara. Con cada paso firme, su confianza crecía, y sentía una profunda satisfacción por su ingenio. Era una mañana perfecta, y él era un perro muy ingenioso, por haber encontrado un pedazo de carne tan maravilloso solo para sí mismo. El sendero descendía suavemente, llevándolo de manera constante hacia los bordes del pueblo, y tal vez, hacia un pequeño arroyo.

Mientras el perro continuaba su camino, el sonido suave y constante del agua fluyendo comenzó a llegar a sus oídos, un murmullo que se hacía cada vez más fuerte. Conocía bien ese sonido; significaba que se acercaba al pequeño río que serpenteba por el valle, un punto de referencia familiar en sus viajes. Pronto, a través de un hueco conveniente entre los árboles que bordeaban el sendero, lo vio: un pequeño puente de piedra, sólido y resistente. Era la única forma confiable de cruzar el arroyo en esta parte del pueblo, y lo había usado muchas veces antes, siempre con paso cuidadoso. Redujo ligeramente su ritmo, sus ojos agudos fijos en el puente que se aproximaba, observando la escena. Era un panorama familiar, pero siempre se acercaba a él con cierta cautela, vigilando si había otras criaturas usándolo o acechando cerca. Su deliciosa carne seguía a salvo, y tenía la intención de mantenerla así, asegurándose de que su comida fuera solo suya.

El perro llegó al borde mismo del arroyo, donde el sendero se encontraba con el puente. Con paso cuidadoso y deliberado, posó sus patas delanteras sobre las piedras grises, lisas y frías del puente. El río murmuraba suavemente bajo él, un sonido reconfortante mientras fluía con propósito hacia aguas abajo, y el aire se sentía un poco más fresco aquí, sobre el agua en movimiento, un contraste agradable con el calor del sendero. Se tomó un momento para mirar alrededor, echando vistazos a izquierda y derecha a lo largo de las orillas tranquilas del río, verificando si había alguien más cerca o si algún otro animal se dirigía hacia el puente. La estructura antigua se sentía sólida y segura bajo su peso, como siempre lo hacía, ofreciendo un paso seguro. Dio otro paso confiado hacia adelante, comenzando su travesía con un sentido de propósito. Su agarre sobre la carne permanecía firme, sus sentidos alerta, listo para continuar su viaje hacia un lugar tranquilo donde finalmente pudiera disfrutar de su deliciosa comida sin ninguna interrupción.

A mitad del robusto puente de piedra, el perro se detuvo. El agua que fluía bajo sus patas era inusualmente clara ese día, reflejando el cielo azul brillante y las nubes blancas y esponjosas como un espejo perfecto y reluciente. Algo en la superficie centelleante y danzante le llamó la atención, y bajó la cabeza ligeramente, inclinándola con curiosidad para observar mejor las profundidades. Podía ver claramente los guijarros lisos y coloridos del lecho del río, y las formas ágiles de los pececillos que se movían con gracia por el agua fresca. Era una vista hermosa y cautivadora, y tuvo un momento de asombro silencioso mientras observaba el flujo tranquilo y constante del arroyo. Se inclinó un poco más sobre el muro bajo de piedra del puente, con los ojos fijos en el agua en movimiento, completamente absorto por la vista fascinante que se extendía bajo él, olvidando por un momento su destino y su precioso cargamento. El mundo se redujo a este instante de simple contemplación.

Mientras el perro miraba más y más fijamente hacia el agua, una visión extraña e inesperada se presentó ante sus ojos. Allí, devolviéndole la mirada desde la superficie lisa y tranquila, había otro perro. Y este otro perro, para su total asombro, sostenía un trozo de carne aún más grande, más jugoso y mucho más magnífico. Parecía ser mucho más voluminoso y apetitoso que el suyo, sin duda lucía mucho más tentador y satisfactorio. Una chispa poderosa de pura codicia se encendió en su interior, ardiendo con intensidad. ¿Por qué, pensó, ese otro perro tendría un premio tan magnífico, mientras él solo tenía esto? Su propio trozo de carne, que le había parecido tan maravilloso y satisfactorio apenas momentos antes, ahora le parecía pequeño y ordinario, casi insignificante, comparado con el verdaderamente espléndido trozo que veía reflejado claramente en el agua. Quería ese trozo más grande y mejor, y lo quería de inmediato, con un deseo feroz y creciente que nublaba su juicio. Su mente se aceleró imaginando cómo podría conseguir este nuevo y más grandioso tesoro.

La vista de aquel trozo de carne más grande y apetitoso hizo que la boca del perro se le hiciera agua aún más intensamente, y su corazón latía con un deseo súbito y abrumador que consumía sus pensamientos. No podía soportar la idea de que otro perro, aunque fuera reflejado, tuviera más que él, especialmente un premio tan magnífico. Decidió que debía apoderarse de aquel trozo más grande, cueste lo que cueste. Con un arrebato de feroz determinación, abrió la boca de par en par, dispuesto a soltar un ladrido fuerte y agresivo, una advertencia clara al otro perro para que soltara inmediatamente su presa superior. Lo asustaría, pensó, y entonces reclamaría triunfalmente ambos trozos de carne para sí mismo. Se infló de orgullo, listo para imponer su dominio sobre aquel rival que veía en el agua, completamente ajeno al simple engaño de la luz que se desplegaba ante él y que lo llevaba a su propia perdición. Todo su cuerpo se tensó para emitir aquel sonido contundente.

En el mismo instante en que el perro abrió la boca para ladrar furiosamente a su reflejo, aquel pedazo de carne fino y jugoso que tanto había apreciado se le cayó de las fauces. Cayó al arroyo con un suave pero inconfundible «¡plop!» y se hundió rápidamente, casi en silencio, en el agua clara y cristalina que corría bajo sus patas. El perro observó, completamente atónito e inmóvil, cómo su deliciosa comida desaparecía de la vista, arrastrada velozmente por la corriente suave pero implacable. Las ondas se propagaron rápidamente por la superficie del agua, distorsionando y luego borrando por completo el reflejo del «otro» perro, hasta que no quedó nada más que la superficie reluciente del arroyo, ahora vacía. Ya no había un pedazo de carne más grande, ni tampoco otro perro. Solo permanecía el agua vacía e indiferente, donde su preciada comida había estado apenas unos segundos antes. Un escalofrío de profundo desconsuelo y arrepentimiento lo recorrió, instalándose hondo en sus huesos.

Lentamente, sin que se notara, las ondas en la superficie del agua se desvanecieron, y el arroyo volvió a quedar tranquilo y liso. El perro miraba fijamente hacia el agua clara y reflectante. Ahora no había absolutamente nada de carne a la vista, ni el gran pedazo que creía haber visto, ni su propia y preciada comida. El reflejo engañoso que le había parecido tan real, tan tentador, había desaparecido por completo, reemplazado por el simple e indiferente fluir del río. Solo le quedaban el agua clara y su propio rostro tonto y avergonzado mirándolo desde las profundidades, un espejo de su error. Una ola de profundo arrepentimiento lo invadió, un peso pesado en el corazón. Había sido tan codicioso, tan ansioso de tener más de lo que ya poseía, que lo había perdido todo en un momento de locura. La cola se le cayó, y escapó de él un suspiro profundo y lúgubre. La comida maravillosa que esperaba disfrutar había desaparecido para siempre, todo por su propio y grave error, una lección aprendida demasiado tarde.

Con el corazón pesado y el estómago vacío gruñendo suavemente, el perro se dio la vuelta lentamente y se alejó del puente. No le quedaba nada por hacer sino desandar el camino, volviendo por donde había venido con tanta prisa. El sendero que antes le había parecido tan luminoso y lleno de promesas ahora se extendía largo, silencioso y desolado bajo sus patas. Caminaba lentamente, con la cabeza gacha, la cola tupida ya no se movía de alegría, sino que colgaba laxa e inmóvil. La lección había sido dura, profundamente sentida, pero la había aprendido bien: al querer demasiado, al dejar que la codicia nublara su juicio, había perdido incluso lo poco que había conseguido. Ahora era un perro tonto y hambriento, y lo único en lo que podía pensar era en el delicioso trozo de carne que se había desvanecido en las profundidades del río. Su deseo codicioso le había costado su comida preciada, dejándolo solo con el amargo recuerdo de su error y el vacío dolor en el vientre.