The Hunchback's Tale — Leer en español

Los títulos de las historias todavía aparecen en inglés; el texto de cada historia está en español.

En una ciudad bulliciosa, llena de mercaderes que pregonaban sus mercancías y del murmullo de multitudes, vivía un Jorobado alegre. Era un artista querido, famoso por sus bromas y sus canciones animadas, que siempre arrancaban sonrisas a quienes lo escuchaban. Cada día recorría el mercado, compartiendo sus historias y su risa con todos cuantos encontraba, una presencia familiar y bienvenida. Una tarde, un Sastre bondadoso, que disfrutaba especialmente de la compañía deliciosa del Jorobado y de sus relatos ingenios, lo invitó a su casa para una cena especial. El Jorobado, siempre feliz de compartir una comida y una buena historia, aceptó agradecido la invitación, esperando con ilusión una velada de cálida camaradería y buena mesa.

Aquella noche, el Jorobado estaba sentado felizmente con el Sastre y su Esposa en su pequeño y cálido comedor. Disfrutaron juntos de una comida deliciosa, llena de risas y conversación alegre. El Jorobado, siempre ávido de una buena broma, contó sus historias más divertidas, haciendo reír al Sastre y a su esposa. Cuando la comida llegaba a su fin, el Jorobado estaba saboreando un bocado de pescado cuando, de repente, una pequeña espina se le atascó en la garganta. Tosió, luego jadeó, y entonces, para horror del Sastre y su Esposa, quedó completamente inmóvil y dejó de respirar, pareciendo estar sin vida.

Presa del pánico y temiendo ser culpados por la muerte repentina del Jorobado, el Sastre y su Esposa decidieron que debían trasladarlo. Bajo el manto de la noche, con solo el pálido resplandor de una luna creciente y sus propios corazones acelerados como única compañía, sacaron cuidadosamente el cuerpo inmóvil del Jorobado de su casa. Tropezaron por un callejón estrecho y débilmente iluminado detrás de su hogar, sus pies apenas haciendo ruido sobre las piedras desiguales. Cada paso estaba cargado de terror, mientras buscaban un lugar tranquilo donde dejarlo, esperando pasar desapercibidos y evitar cualquier sospecha de la ciudad dormida que los rodeaba.

El Sastre y su Esposa finalmente colocaron el cuerpo del Jorobado contra la puerta principal de la casa de un médico, con la esperanza de que lo encontraran allí. Más tarde esa noche, el Médico regresó a su hogar, sintiéndose bastante mareado y desorientado por una reunión tardía. En la oscuridad, tropezando al subir sus propios escalones empinados, se tropezó con el cuerpo del Jorobado. El Jorobado rodó escaleras abajo con un golpe sordo, deteniéndose al pie de las escaleras. El Médico, conmocionado y confundido en su estado aturdido, creyó inmediatamente que había matado accidentalmente al hombre con el que acababa de tropezar.

Abrumado por el miedo y la culpa, el Doctor decidió ocultar su terrible error. Con cuidado levantó el cuerpo del Jorobado y lo llevó por las calles desiertas, el corazón acelerado con cada paso. Caminó hasta llegar a una calle residencial tranquila, bordeada de casas señoriales. Allí, junto a la entrada ornamentada de la casa del Mayordomo, apoyó suavemente el cuerpo del Jorobado contra la pared, esperando que simplemente lo descubrieran en ese lugar, lejos de su propio hogar. En el momento en que se alejaba, el Mayordomo salió de su casa para comenzar sus tareas matutinas y tropezó con el Jorobado, creyendo que era responsable de su muerte.

El Mayordomo, un hombre de gran reputación y orden, estaba aterrado de ser deshonrado. Rápidamente decidió trasladar el cuerpo del Jorobado, esperando evitar cualquier escándalo público. Esperó hasta el anochecer, cuando el patio de un rico Mercader yacía tranquilo, lleno de cajas apiladas y fardos de mercancías valiosas. Bajo la penumbra del crepúsculo, el Mayordomo llevó cuidadosamente al Jorobado al patio y lo recostó entre unos grandes sacos, esperando que simplemente desapareciera. Sin embargo, el Mercader ansioso, ordenando antes de retirarse a descansar, tropezó con el cuerpo e instantáneamente se creyó responsable del destino del desgraciado hombre.

El Mercader, temiendo por su reputación y su fortuna, no podía soportar la idea de ser acusado. Preso del pánico, decidió trasladar al Jorobado una vez más. Esperó hasta la madrugada, cuando la esquina de la calle principal de la ciudad, normalmente llena de vendedores y compradores, estaba silenciosa y desierta, salvo por algún que otro transeúnte rezagado. Con gran esfuerzo, cargó el cuerpo del Jorobado y lo dejó apoyado junto a una fuente pública. Poco después, un Patrullero corpulento que regresaba a casa tras una larga noche de confusión, tropezó en la oscuridad. Se enredó con el Jorobado, haciéndolo tambalearse, y al instante creyó haber causado la lesión mortal del hombre dormido.

A la mañana siguiente, encontraron al Policía confesando a gritos la muerte del Jorobado. Fue arrestado de inmediato. La noticia se propagó como pólvora por toda la ciudad, y pronto el Sastre, el Doctor, el Mayordomo y el Comerciante se presentaron, cada uno convencido de ser el verdadero culpable. Uno tras otro, contaron sus historias confusas al grave Juez en su suntuosa sala de audiencias, cada cual seguro de que sus acciones habían causado la muerte del Jorobado. El Juez, ante cinco confesiones distintas, los declaró a todos culpables y ordenó que enfrentaran un severo castigo público por el crimen sospechado.

En la abarrotada plaza del pueblo, se había levantado una plataforma sombría para el juicio público. Los cinco acusados estaban de pie temblando, esperando su destino, mientras el cuerpo del Jorobado yacía cerca. Justo cuando el Juez estaba a punto de pronunciar su palabra final, un Barbero ingenioso, conocido por su mente aguda y sus herramientas aún más afiladas, se abrió paso entre la multitud. Había oído la extraña historia y comprendió lo que realmente había sucedido. Con paso seguro, se acercó al Jorobado, le dio una palmada firme pero gentil en la espalda, y un pequeño hueso se desprendió. El Jorobado jadeó, tosió, y para asombro de todos, lentamente comenzó a moverse y a despertar.

El Jorobado, ya completamente recuperado y respirando con facilidad, se incorporó, parpadeando confundido ante la multitud que lo rodeaba. El alivio que invadió al Sastre, al Médico, al Mayordomo, al Mercader y al Patrullero fue inmenso. Sus temores se desvanecieron como humo, reemplazados por una alegría y una gratitud abrumadoras. El Barbero fue aclamado como un héroe, y el Jorobado, completamente ajeno al caos que había provocado, pronto volvió al mercado, entreteniendo a todos con sus bromas y canciones, su risa resonando nuevamente entre los puestos. Todos los malentendidos quedaron aclarados, y la ciudad se regocijó por el regreso feliz e inesperado de su amado Jorobado.