The Musicians of Bremen — Leer en español

Los títulos de las historias todavía aparecen en inglés; el texto de cada historia está en español.

Había una vez un burro que durante más años de los que nadie podía contar había llevado sacos de grano al molino, hasta que las patas se le endurecieron y finalmente le faltaron las fuerzas. Su amo comenzó a pensar que el viejo burro ya no le servía para nada, y que había llegado la hora de deshacerse de él. El burro se enteró de esto —tenía los oídos afilados aunque las patas lentas— y supo que era momento de partir. Así que una mañana, mientras la rueda del molino seguía girando y su amo estaba ocupado en otra parte, el burro salió sigilosamente del corral y se encaminó por el camino que se alejaba de la granja. Había oído hablar de que la ciudad de Bremen no quedaba muy lejos, y pensó que seguramente, con una voz como la suya, podría convertirse en músico callejero allí. Puso una pata gastada delante de la otra y siguió adelante, pasó la puerta, dejó atrás los campos, y se adentró en el ancho mundo.

El burro no había caminado mucho por el camino cuando encontró a un perro tendido a un lado del mismo, jadeando con dificultad como si hubiera estado corriendo por su vida. "¿Por qué jadeas así, viejo amigo?", preguntó el burro. El perro levantó su cabeza cansada y le contó que ya no era lo bastante rápido para la caza, que su amo había decidido que no le servía de nada y pensaba deshacerse de él, así que había huido sin saber adónde ir ni cómo volvería a ganarse el pan. "Ven conmigo a Bremen", dijo el burro. "Voy allá para ser músico de la ciudad. Tú también podrías unirte — tienes un ladrido fuerte y sonoro, y eso vale tanto como cualquier tambor". Al perro le pareció una idea excelente, se levantó, estiró sus patas entumecidas, y los dos se pusieron en camino juntos por el largo sendero.

Un poco más adelante, donde el camino pasaba junto a un viejo huerto cargado de manzanas, se encontraron con una gata sentada al borde del camino con una cara tan triste como tres días de lluvia seguidos. "¿Qué te pasa, vieja bigotuda?", preguntó el burro. La gata respondió que ahora que tenía los dientes gastados y sin filo, prefería sentarse junto al fuego a ronronear que salir corriendo tras los ratones, así que su ama había decidido deshacerse de ella, por eso había huido, aunque no tenía ni idea de qué debería hacer después. "Ven con nosotros a Bremen", dijo el burro. "Entiendes bien la música de la noche, y una voz como la tuya nos vendría muy bien". Esto agradó mucho a la gata, y le pareció que era exactamente lo que necesitaba, así que se unió al burro y al perro, y los tres continuaron juntos por el camino.

Por fin llegaron a una granja donde un gallo estaba encaramado en la puerta, cantando con toda la fuerza de sus pulmones. "Tu canto atraviesa a uno de parte a parte", dijo el burro. "¿Qué ha pasado?" El gallo explicó que había oído a su ama decirle al cocinero que pensaba deshacerse de él antes de que llegaran sus invitados el domingo, así que estaba cantando con todas sus fuerzas mientras aún podía hacerlo, porque después de esa noche no sabía si tendría otra oportunidad. "Ven con nosotros en su lugar", dijo el burro. "Tienes una voz espléndida, mejor que la de cualquiera de nosotros. Ven a Bremen y sé también un músico de la ciudad". Al gallo le gustó mucho la idea, así que los cuatro —burro, perro, gato y gallo— se pusieron en camino juntos por la carretera.

No podían llegar a Bremen en un solo día, así que cuando cayó la tarde se encontraron en un bosque y decidieron pasar la noche allí. El burro y el perro se acostaron bajo un árbol enorme; el gato trepó a las ramas bajas; y el gallo voló aún más alto, hasta la punta misma del árbol, que le parecía el lugar más seguro de todos. Antes de dormirse, miró a su alrededor en todas direcciones, como hacen los gallos, y a lo lejos en la oscuridad creyó ver una pequeña luz. Les gritó a los otros que debía haber una casa no muy lejos, pues veía una luz encendida. "Entonces vayamos hacia allá", dijo el burro, "pues este lugar no es muy cómodo". Así que los cuatro se levantaron de nuevo y se pusieron en camino a través de los árboles oscuros hacia la luz.

Por fin llegaron a una casa con todas las ventanas brillantemente iluminadas. Como el burro era el más alto, subió primero y miró por la ventana. "¿Qué ves, viejo burro?", preguntaron los otros. "Veo una mesa llena de buena comida y bebida", dijo el burro, "y unos bandidos sentados alrededor, disfrutando". "Eso me vendría de maravilla", dijo el perro, pensando en un hueso. "Y a mí", dijo el gato, pensando en un poco de leche. "Y a mí", dijo el gallo, pensando en unos granos de maíz. Los cuatro permanecían allí juntos, mirando toda aquella comida con el estómago gruñendo, y comenzaron a preguntarse cómo diablos podrían lograr echar a esos bandidos de la casa y quedarse ellos con el lugar y el festín para sí solos.

Por fin el burro tuvo una idea. "Así es como lo haremos", dijo. "Yo pondré mis patas delanteras en el alféizar de la ventana. El perro subirá a mi lomo. El gato subirá al perro. Y el gallo volará y se posará en la cabeza del gato". Se colocaron uno encima del otro, exactamente como había que hacerlo, y cuando los cuatro estuvieron listos, a una señal comenzaron todos juntos su música: el burro rebuznó, el perro ladró, el gato maulló y el gallo cantó, todo lo fuerte que pudieron; y con el ruido y el peso de todos ellos, irrumpieron directamente por la ventana. Los ladrones, al oír semejante estruendo y creyendo que alguna criatura terrible había entrado en la habitación, saltaron de la mesa asustados y huyeron de la casa adentrándose en el bosque tan rápido como sus piernas les permitían.

Una vez que los ladrones se fueron, los cuatro músicos se sentaron a la mesa y comieron como si no hubieran tenido una comida decente en un mes, lo cual, a decir verdad, casi era cierto. Cuando hubieron comido todo lo que quisieron, cada uno buscó un lugar para dormir que le viniera bien. El burro se acostó sobre un montón de paja en el patio. El perro se tendió justo detrás de la puerta, donde podría oír si alguien llegaba. La gata se acurrucó en el hogar tibio entre las cenizas suaves, que era lo que más le gustaba. Y el gallo voló hasta una viga cerca del techo, bien alto sobre los demás. Agotados por su largo día en el camino, los cuatro se quedaron dormidos casi al instante, y la casita del bosque, que poco antes había pertenecido a los ladrones, quedó por fin tranquila y en paz.

Mientras tanto, el capitán de los ladrones, observando desde lejos, vio que la luz de la casa se había apagado y todo estaba en silencio, y pensó que habían huido sin conseguir nada. Envió a uno de sus hombres para que inspeccionara la casa con cuidado. El ladrón se coló adentro y fue a la cocina para encender una vela, y al ver los ojos del gato brillando en la oscuridad como dos brasas vivas, acercó una cerilla a ellos, creyendo que eran ascuas. El gato se lanzó contra su cara, escupiendo y arañando. Asustado, corrió hacia la puerta trasera, pero el perro, que estaba tumbado justo detrás de ella, se levantó de un salto y le mordió la pierna. Mientras cruzaba corriendo el patio junto a la paja, recibió un golpe tremendo de la pezuña del burro. Y arriba, despertado por el ruido, el gallo gritó desde su viga: «¡Quiquiriquí!» El ladrón corrió de vuelta con su capitán lo más rápido que pudo y juró que la casa estaba llena de monstruos espantosos, y después de eso, los ladrones nunca se atrevieron a acercarse al lugar de nuevo.

Desde aquella noche, los ladrones nunca se atrevieron a acercarse a la casa, y así el burro, el perro, el gato y el gallo la tuvieron toda para ellos solos. Descubrieron que les gustaba tanto vivir allí en el bosque —con la mesa siempre puesta, la paja blanda en el corral, la chimenea tibia y la viga alta y tranquila— que decidieron que no necesitaban ir hasta Bremen después de todo. Y así los cuatro se quedaron juntos en aquella casa del bosque, y vivieron allí desde ese día en adelante, cada uno guardando su rincón favorito, cada uno contento con la compañía de los otros. Y si no se han marchado desde entonces, allí siguen viviendo todavía.