The Porter and the Three Ladies of Baghdad — Leer en español

Los títulos de las historias todavía aparecen en inglés; el texto de cada historia está en español.

En la gran ciudad de Bagdad, un porteador ocupado se encontraba entre el bullicio del mercado, con su cesta robusta vacía a la espalda. Era un hombre fuerte, siempre dispuesto al trabajo, y aquel día esperaba ganar lo suficiente para alimentar a su familia. El aire estaba cargado del aroma de las especias, las carnes asadas y el jazmín en flor. Los mercaderes pregonaban sus mercancías a voz en grito, los burros rebuznaban, y la charla alegre de los compradores llenaba la plaza bulliciosa. El porteador, con ojo experimentado, observaba la multitud que se arremolinaba, buscando a un cliente que pudiera necesitar sus servicios. Su mirada se posó en una dama de belleza extraordinaria, cuya presencia pareció apaciguar por un momento el ruido circundante. Llevaba ropas de seda rica y reluciente, y su rostro, aunque parcialmente velado, tenía un brillo que atraía todas las miradas. Con un andar elegante, se abrió paso directamente hacia él entre la multitud de compradores y vendedores, con propósito claro y semblante sereno. Se preguntaba qué tarea importante podría tener para él.

El porteador, sorprendido pero ansioso ante una clienta tan distinguida, levantó rápidamente su cesta robusta sobre la espalda. La hermosa dama lo condujo entonces por las callejuelas tortuosas y estrechas de la vieja Bagdad, un laberinto de muros encalados y ventanas enrejadas, deteniéndose en muchas tiendas diferentes por el camino. Primero compraron los mejores cortes de carne en el puesto de un carnicero bullicioso, luego pasteles frescos y dulces y frutas de un panadero alegre, y finalmente vinos ricos y perfumados y perfumes exquisitos de un comerciante tranquilo. Con cada parada, la cesta tejida del porteador se hacía más y más pesada, hundiéndose en sus hombros, pero la dama le pagaba generosamente por sus esfuerzos sin decir una sola palabra, simplemente haciéndole señas para que la siguiera adelante. Se preguntaba adónde iban y qué gran banquete o celebración estaba preparando ella, su curiosidad creciendo con cada paso pesado. Finalmente, llegaron a una magnífica puerta de madera alta, adornada con tallas intrincadas, custodiada por un portero severo que silenciosamente los dejó entrar.

Dentro de la magnífica casa, el portero se encontró en un patio interior que quitaba el aliento, abierto al cielo azul y radiante. Una fuente de mármol reluciente tocaba melodiosamente en el centro mismo, con el agua salpicando suavemente en una alberca cristalina, rodeada de exuberantes palmeras datileras en macetas, enredaderas de jazmín fragante trepando por muros de yeso blanco, y arbustos floridos de colores vibrantes. Allí conoció a dos damas más, ambas tan exquisitamente hermosas como la primera. Una llevaba ropas de un azul zafiro reluciente, con el cabello oscuro trenzado con intrincada elegancia, mientras que la otra vestía un rojo rubí profundo, adornada con brazaletes dorados. Lo saludaron con sonrisas cálidas e invitantes, y él se apresuró a vaciar su canasta cargada, disponiendo cuidadosamente las provisiones para ellas. Poco después, llegaron más vendedores, exhibiendo sedas preciosas, alfombras finas con patrones intrincados e instrumentos musicales diversos. Las tres damas, que eran hermanas, compraron con alegría todo lo que deseaban, su entusiasmo evidente mientras se preparaban para una maravillosa velada de celebración. El aire estaba lleno de charla feliz y del aroma de los preparativos para una ocasión dichosa.

Las tres damas, al ver la naturaleza honrada y el carácter alegre del portero, lo invitaron amablemente a unirse a su magnífico festín, un honor que él nunca había esperado. Él aceptó con gusto, se lavó primero para limpiarse y se puso una túnica fresca, antes de reunirse con ellas en una sala de banquetes ricamente decorada. Se recostaron cómodamente sobre cojines mullidos alrededor de mesas bajas y relucientes, que estaban cubiertas de una sorprendente variedad de comidas deliciosas: carnes asadas suculentas, pasteles dulces con miel, frutas exóticas amontonadas en cuencos de plata, y sorbete espumante en jarras elegantes. El aire se llenaba de música cautivadora mientras la Tercera Dama tocaba hábilmente una bella melodía en su laúd, sus dedos danzaban ligeramente sobre las cuerdas, mientras las otras dos hermanas cantaban suavemente en armonía. El portero, que nunca había experimentado tal lujo ni calidez en su vida, comió y bebió hasta saciarse, sintiéndose más feliz y relajado que nunca antes. La risa y la conversación cálida fluyeron libremente entre ellos, haciendo que la velada fuera verdaderamente especial e inolvidable.

Mientras la fiesta continuaba en medio de la alegría, un golpe repentino e inesperado resonó en la gran puerta exterior de la casa. Poco después, la Primera Dama recibió en el salón a tres ancianos tuertos, que lucían completamente agotados por sus largos viajes, con las túnicas polvorientas y gastadas. Las damas, con un cambio súbito en su actitud, los trataron con gran respeto y amabilidad, ofreciéndoles comida y bebida para aliviar su travesía. Sin embargo, un extraño silencio expectante se apoderó de la sala, que antes bullía de vida, y el ánimo festivo pareció desvanecerse. Entonces la Primera Dama habló con voz seria e inflexible, dejando que su mirada recorriera al portero y a los tres ancianos. Les hizo prometer a todos, por su honor sagrado, que sin importar qué cosas inusuales o desconcertantes vieran u oyeran dentro de los muros de esta casa, nunca, jamás harían preguntas al respecto. La curiosidad, les advirtió con gravedad, podía conducir a la desgracia y el dolor. El portero, aunque profundamente desconcertado por esta orden tan estricta, accedió de buen grado, al igual que los ancianos fatigados, cuyos rostros reflejaban una cautela recién adquirida.

Poco después, sucedió un evento sumamente peculiar. La Primera Dama se levantó y, con una solemnidad extraña, llamó a su esclavo negro. Él se arrodilló ante ella, y ella tomó una vara delgada y decorativa. La levantó alto y le dio un golpecito ligero en el hombro. El esclavo inmediatamente se estremeció de manera dramática, soltando un grito fuerte y teatral como si sufriera un gran dolor, aunque no le había pasado nada. Luego, para asombro de todos, la Dama lo abrazó con ternura, secándole las lágrimas fingidas. Después, llamó a su perrito negro. Le tocó suavemente con la vara, y el perro gimió bajito como parte de la representación, luego le lamió la mano. Ella lo abrazó también. El portero y los ancianos observaban, completamente desconcertados por estas acciones extrañas, pero recordaban su promesa.

Los extraños rituales eran demasiado para la curiosidad del portero. Ya no podía guardar silencio. "¡Por todo lo maravilloso!" exclamó, "¿Cuál es el significado de esto?" Los tres ancianos, igualmente desconcertados, se unieron enseguida con sus propias preguntas confusas. Al instante, la atmósfera en la sala cambió. Las tres hermosas damas se levantaron, sus rostros ahora severos y furiosos. Con movimientos rápidos, cada una desenvainó una larga y hermosa espada, reluciente de joyas. Las sostuvieron erguidas, no apuntadas a nadie, pero como una señal clara y dramática de su grave descontento. "¡Has roto tu promesa solemne!" declaró la Primera Dama, su voz como un trueno. El portero y los ancianos temblaron, comprendiendo el peligro en que se encontraban.

Mientras el portero y los tres ancianos tartamudeaban sus disculpas con la voz temblando de miedo, desesperados por explicar su curiosidad insoportable sobre los sucesos extraños de la casa, ocurrió un evento verdaderamente asombroso. Una sección de la pared ricamente decorada del comedor, que había parecido sólida e inmóvil, se abrió de repente con un crujido suave y sorprendente. De aquel receso oculto emergió nada menos que el gran Califa Harún al-Rashid en persona, majestuoso y dominante. Lo acompañaban su leal Visir Jafar, vestido con finos brocados, y un guardia severo y vigilante. El Califa había estado disfrazado toda la noche, escuchando en secreto cada uno de los eventos y conversaciones. Su rostro era serio, sus ojos agudos y observadores, captando las caras asombradas ante él. Todos en la sala cayeron en un silencio absoluto, mudos de conmoción y asombro ante la repentina revelación de su soberano. Las damas, reconociendo al instante a su Califa, se arrodillaron inmediatamente en profunda reverencia. El Califa, mirándolas directamente con una mirada firme, exigió conocer el verdadero significado de todas las cosas extrañas que habían sucedido en su casa esa noche.

El Califa condujo a todos a una gran sala de audiencias, donde se sentó en un estrado elevado. Una por una, las damas revelaron sus verdaderas identidades y las razones de su comportamiento peculiar. La Primera Dama era una princesa cuyo esposo se había perdido en el mar, y los rituales eran su manera de llorar y buscar consuelo. La Segunda Dama era otra princesa, bajo un hechizo mágico que también había afectado a los tres viejos tuertos, que eran sus hermanas transformadas en su estado actual. La Tercera Dama, para sorpresa de todos, era la propia dama perdida del Califa, a quien él había creído muerta. Sus historias estaban llenas de dolor y giros sorprendentes, explicando todos los misterios de la noche. El Califa escuchó con profunda compasión, su corazón conmovido por sus relatos.

Profundamente conmovido por sus historias conmovedoras y sorprendentes, el sabio Califa Harún al-Rashid, conocido por su justicia y compasión, perdonó generosamente a todos por su curiosidad y rituales secretos. Con alegría reveló que el hechizo mágico sobre las hermanas de la Segunda Dama estaba completamente roto, y fueron milagrosamente restauradas a sus verdaderas y hermosas formas, aunque no aparecen en esta imagen final porque se fueron a prepararse para sus nuevas vidas. El Califa, lleno de amor y alegría, se casó entonces con la Primera Princesa, y su leal Visir Ja'far se casó con las otras dos nobles damas, trayendo inmensa felicidad y una gran celebración para todos. El portero, quien había caído en esta increíble aventura por casualidad, fue generosamente recompensado por su honestidad y bondad, y recibió una nueva vida cómoda, libre de la pesada cesta. Los magníficos jardines del palacio del Califa ahora rebosaban de alegría y celebración triunfal. Todos miraban hacia un futuro brillante y prometedor, sus misterios hermosamente resueltos y sus corazones llenos de contento y paz. Fue verdaderamente un día de nuevos comienzos en la espléndida ciudad de Bagdad.