Thumbelina — Leer en español

Los títulos de las historias todavía aparecen en inglés; el texto de cada historia está en español.

Había una vez una mujer bondadosa que deseaba con toda el alma tener una pequeña hija propia. Fue a visitar a una vecina sabia y anciana, quien le dio un único grano de cebada y le pidió que lo plantara en una maceta y esperara. La mujer lo plantó, lo regó, y casi al instante brotó un hermoso tallo verde que se hinchó formando un capullo cerrado como el de un tulipán. "Qué flor tan hermosa", dijo la mujer, y besó sus pétalos sedosos. Al recibir su beso, el capullo se abrió suavemente. Allí, sentada en el mismísimo centro de la flor sobre un asiento verde y suave, había una niña diminuta y delicada, perfecta en todos los aspectos y no más alta que un dedo pulgar. La mujer jadeó de alegría, la llamó Pulgarcita y la amó profundamente desde ese primer momento.

Pulgarcita hizo su hogar sobre la mesa, y nada podría haber sido más bonito. Dormía en una cama diminuta hecha de una cáscara de nuez pulida, con pétalos de violeta azul como colchón y una hoja de rosa como manta. Durante el día navegaba de un lado a otro sobre un plato de agua que la mujer le preparaba, usando dos crines de caballo blanco como remos y un pétalo de tulipán brillante como barca, cantando todo el tiempo con la voz más dulce y más pequeña que jamás se haya oído. A la mujer bondadosa le encantaba escucharla. Pulgarcita era perfectamente feliz, y la cabaña era cálida y segura. Pero el mundo amplio que se extendía afuera estaba lleno de criaturas que nunca habían visto nada tan hermoso como una niña no más grande que un pulgar, y no tardaría mucho en que una de ellas viniera a buscarla.

Una noche de verano, mientras Pulgarcita dormía profundamente en su cáscara de nuez, una vieja y enorme rana entró saltando por un cristal roto. "Qué hermosa esposa sería para mi hijo", croó la rana, y llevó la cáscara con Pulgarcita adentro a través de la ventana y bajó hasta el río fangoso. Para impedir que la niña diminuta huyera, la rana la colocó sobre una ancha hoja de nenúfar en medio de la corriente, donde el agua era profunda por todos lados. Cuando Pulgarcita despertó y se vio sola en una hoja flotante, sin forma de llegar a la orilla, se sentó y lloró amargamente. La fea rana solo la miraba desde los juncos y planeaba la boda, sin imaginar cuán infeliz era en realidad la pequeña criatura.

Los pececillos que nadaban bajo el agua lo habían oído todo, y sintieron tanta pena por Pulgarcita que se reunieron alrededor del tallo de su hoja de nenúfar y lo royeron hasta que la hoja se desprendió y comenzó a flotar río abajo, llevándola lejos del sapo. Pulgarcita navegó pasando juncos y orillas y pueblos, feliz de ser libre, mientras mariposas y libélulas danzaban a su alrededor. Pero en ese momento, un gran escarabajo marrón llegó zumbando, la atrapó con sus patas y voló con ella hacia lo alto de un árbol frondoso. Al principio Pulgarcita sintió miedo, aunque le dolía dejar su pequeña barca de hoja flotando, y solo podía preguntarse adónde en este vasto mundo verde aquel extraño ser nuevo pensaba llevarla ahora.

En lo alto del árbol, el escarabajo real posó a Pulgarcita sobre una hoja ancha y reunió a todos sus amigos escarabajos para que la admiraran. Pero las escarabajas damas levantaron sus antenas con desdén y dijeron que era realmente muy fea —tenía solo dos patas, y ningún antena en absoluto, y eso era algo verdaderamente lamentable. El joven escarabajo real, que la había creído la criatura más hermosa del mundo, ahora creyó a sus amigos y perdió todo interés en ella. La bajó del árbol y la dejó sentada completamente sola sobre una margarita en la hierba. Pulgarcita lloró al oírse llamar fea, cuando en verdad era tan dulce y bonita como una flor. Pero se secó las lágrimas, pues el llanto no la ayudaría, y se dispuso a vivir con valentía por su cuenta durante todo el largo y radiante verano.

Durante todo el cálido verano, Pulgarcita vivió sola en el bosque. Se tejió una cama de hierba, la colgó bajo una hoja ancha para protegerse de la lluvia, bebía el rocío de las hojas cada mañana y comía la miel de las flores. Los pájaros le cantaban, y no era infeliz. Pero pasó el verano, pasó el otoño, y luego llegó el frío. Los pájaros que habían cantado tan dulcemente se fueron volando. Las flores se marchitaron, y la gran hoja que estaba sobre ella se enrolló y se la llevó el viento. Comenzó a nevar, y cada copo suave que apenas mojaría la mano de una persona caía sobre la niña diminuta como si fuera una pala entera. Se envolvió en una hoja marchita, temblando de frío, perdida y hambrienta en un vasto campo desnudo, y se puso en camino para buscar algún refugio del invierno despiadado.

En el borde del campo, Pulgarcita encontró la pequeña puerta de la madriguera de un ratón de campo, acogedora y cálida bajo la rastroja. El amable ratón de campo acogió a la niña temblando, le dio maíz para comer y le permitió quedarse durante el invierno a cambio de mantener la madriguera limpia y contarle historias. Pulgarcita estaba agradecida por el calor. Pero el ratón tenía un vecino rico: un topo corpulento con un elegante abrigo de terciopelo negro, muy erudito y muy aburrido, que venía de visita a través de un túnel que había cavado entre sus casas. El topo encontraba a Pulgarcita encantadora y decidió casarse con ella, y el ratón de campo estaba encantado con un matrimonio tan ventajoso. El corazón de Pulgarcita se hundió, pues el topo nunca veía el sol y no le importaban nada los pájaros ni las flores que ella amaba, pero era demasiado educada para decirlo.

En el largo túnel oscuro que el topo había cavado, Pulgarcita se encontró con una golondrina tendida en el suelo, fría e inmóvil, con las hermosas alas plegadas contra el cuerpo. Todos decían que el pobre pájaro estaba sin duda muerto, víctima del invierno; el topo le daba patadas con rabia y el ratón de campo no sentía compasión alguna. Pero Pulgarcita se arrodilló junto a la golondrina y sintió que el corazón se le llenaba de tristeza, pues amaba profundamente a los pájaros que le habían cantado durante todo el verano. En secreto tejió una manta tibia de heno y una cama de hojas secas, y la colocó con cuidado alrededor del pájaro dormido, manteniéndolo caliente noche tras noche durante todo el frío. Y un día tranquilo apoyó su cabecita diminuta contra el pecho de la golondrina y escuchó, débil pero seguro, un latido del corazón: la golondrina solo estaba durmiendo, y su bondad había ayudado a despertarla.

Cuando llegó la primavera, la golondrina estaba sana y fuerte de nuevo, devuelta a la vida por la larga bondad de Pulgarcita. Pero se acercaba el día de su boda con el topo aburrido, y la niña sufría al pensar que tendría que pasar todos sus días bajo tierra, sin volver a ver el sol ni las flores. La mañana en que debía casarse, se escabulló para despedirse del sol una última vez, y allí estaba la golondrina, esperándola. «Sube a mi lomo», le dijo, «y te llevaré lejos de la oscuridad, hacia las tierras cálidas donde el sol brilla siempre». Pulgarcita se sentó, ató su cinta a una pluma fuerte, y juntas se elevaron, sobre bosques y mares y montañas nevadas, hacia el azul, libres al fin, rumbo a un país lleno de flores.

La golondrina depositó a Pulgarcita sobre los pétalos de una gran flor blanca y reluciente en la cálida tierra del sur. Y allí, para su asombro, había un hombrecillo no más grande que ella misma: el rey de todas las flores, con una corona de oro delgada y un par de alas brillantes, viviendo una en cada flor alrededor de ella. Él creyó que Pulgarcita era la criatura más hermosa que jamás había visto, y ella pensó lo mismo de él, pues aquí al fin había alguien exactamente de su tamaño, que amaba el sol y las flores tal como ella lo hacía. Él le regaló un par de alas de gasa propias, para que pudiera volar de flor en flor, y un nuevo nombre entre el pueblo de las flores. Y así la niña diminuta que había sido arrebatada por un sapo y perdida en la nieve encontró, al fin, exactamente el lugar donde pertenecía, y fue feliz todos sus días.