Around the World in Eighty Days — Lire en français

Les titres des histoires sont encore affichés en anglais ; le texte de chaque histoire est en français.

À Londres, dans une haute maison grise de Savile Row, vivait un gentilhomme nommé Phileas Fogg, un homme si exact qu'il semblait fonctionner à l'horloge. Personne ne savait d'où venait sa fortune, seulement qu'il en avait beaucoup, et que chaque jour était exactement pareil au précédent. Le jour même où son nouveau domestique Passepartout vint travailler pour lui, Fogg se rendit à son club, le Reform Club, comme il le faisait toujours, et s'assit pour jouer au whist avec ses amis. La conversation se tourna vers un article de journal concernant une nouvelle voie ferrée en Inde, et un membre déclara qu'un homme pouvait maintenant faire le tour du monde en quatre-vingts jours. Fogg n'était pas d'accord — il dit que cela pouvait être fait en exactement quatre-vingts jours — et avant que quiconque ne comprenne comment, il avait parié vingt mille livres là-dessus. Il rentra chez lui, dit à Passepartout de faire une seule valise, et cette nuit-là même, ils montèrent dans un train pour Douvres. La course autour du monde avait commencé.

Huit jours plus tard, le steamer Mongolia accosta à Suez, en Égypte, pour faire le plein de charbon avant de traverser vers l'Inde. Pendant que Passepartout descendait à terre pour faire tamponner le passeport de Fogg, un détective anglais à l'œil vif, nommé Fix, le regardait partir. Fix avait lu la description d'un cambrioleur recherché à Londres – un gentleman calme et précis qui avait disparu avec cinquante-cinq mille livres – et il était certain que Phileas Fogg correspondait exactement à cette description. La récompense pour l'arrestation du voleur était énorme, et Fix ne voyait aucune raison d'attendre un mandat quand le voleur semblait sur le point de partir pour l'Inde de son propre chef. Il se présenta à Passepartout comme un compagnon de voyage, posa des questions prudentes et envoya un télégramme urgent à Londres demandant que les papiers soient télégraphiés à l'avance à Bombay. Puis il acheta discrètement un billet sur le même steamer, déterminé à ne plus jamais perdre de vue Phileas Fogg jusqu'à l'arrivée du mandat.

Le chemin de fer à travers l'Inde n'était pas terminé, alors Fogg loua un éléphant nommé Kiouni pour traverser le tronçon interrompu. Traversant une forêt dense près du village de Pillaji, ils tombèrent sur une procession étrange et triste : une jeune femme nommée Aouda était conduite, droguée et à peine consciente, pour être placée sur le bûcher funéraire de son défunt mari et brûlée à ses côtés, comme l'exigeait la vieille coutume de cette région, bien qu'elle-même ne le souhaitât pas. Fogg ne pouvait supporter de passer outre et de ne rien faire. Cette nuit-là, pendant que les prêtres montaient la garde autour du bûcher, Passepartout – petit et agile de ses jours de cirque – s'approcha discrètement, se couvrit d'un drap blanc, et se leva lentement à côté du corps dans l'obscurité, comme si le radjah défunt lui-même se réveillait. Les prêtres, terrifiés, se dispersèrent et s'enfuirent dans les arbres. Dans la confusion, Fogg et Passepartout s'emparèrent d'Aouda et l'emportèrent en sécurité dans la forêt, lui sauvant la vie à quelques minutes près.

À Hong Kong, Fogg apprit que le parent d'Aouda avait déménagé, il résolut donc de l'emmener lui-même en Angleterre et réserva une place sur un vapeur nommé le Carnatic. Fix, toujours en attente de son mandat, ne pouvait laisser Fogg s'échapper en Angleterre, où un détective n'aurait aucun pouvoir pour l'arrêter — et il ne pouvait révéler le secret de Fogg au capitaine du navire sans se trahir. Ainsi, ce soir-là, pendant que Fogg était occupé ailleurs, Fix trouva Passepartout dans une maison animée du front de mer et lui offrit un verre, bavardant chaleureusement et feignant une grande amitié. Il ne dit pas à Passepartout que le navire avait été avancé pour appareiller dès cette nuit-là. La boisson était bien plus forte que Passepartout ne l'imaginait, et bientôt sa tête devint lourde et ses pensées lentes et étranges, jusqu'à ce qu'enfin il glisse sur le côté de sa chaise, profondément endormi, tandis que le sifflet du Carnatic résonnait déjà au loin dans le port.

Fogg partit sans Passepartout, incapable d'attendre, mais il lui laissa un message au consulat britannique de Yokohama, au Japon, espérant qu'il le rejoindrait d'une manière ou d'une autre. Passepartout le rejoignit effectivement – sans un sou et affamé, il traversa la mer à bord d'un cargo et arriva à Yokohama sans rien à son nom. En errant dans les rues, il tomba sur une troupe itinérante d'acrobates japonais qui affichaient leur spectacle, et comme le tumbling et l'équilibre avaient été son métier bien avant qu'il ne devienne valet, il obtint un emploi auprès d'eux cet après-midi même, juste pour gagner son dîner. Ce soir-là, se produisant dans leur pyramide humaine devant une foule nombreuse et enthousiaste, il aperçut soudain deux visages familiers dans le public : Phileas Fogg, assis aussi calme et droit que jamais, et Aouda à ses côtés. Passepartout faillit faire s'écrouler toute la pyramide de surprise et de joie, mais se rattrapa juste à temps et termina son numéro avant de se précipiter pour les saluer.

Le vapeur General Grant les transporta à travers le Pacifique jusqu'à San Francisco, en Amérique, où ils débarquèrent pour trouver toute la ville en ébullition : deux candidats rivaux tenaient une réunion bruyante en plein air ce même matin, et la foule autour d'eux s'était transformée en une masse de bousculades et de cris juste au moment où Fogg, Passepartout et Aouda tentaient de traverser la place. Pris dans la cohue, Fogg se retrouva nez à nez avec un homme bruyant et querelleur nommé le colonel Stamp Proctor, qui le bouscula rudement et lui parla avec une grande grossièreté devant tout le monde. Fogg, aussi calme que jamais, nota simplement le nom de l'homme pour plus tard et continua son chemin, guidant Aouda en sécurité à travers la foule, Passepartout leur ouvrant la voie devant eux. Il n'y avait pas de temps pour régler l'insulte correctement – le train transcontinental pour New York partait dans l'heure, et le manquer leur coûterait tout le pari. Ils atteignirent la gare avec seulement quelques minutes d'avance.

Traversant les vastes plaines américaines en train, le groupe de Fogg se retrouva soudainement attaqué : une bande de guerriers Sioux balaya le train en mouvement à cheval et envahit les wagons, tentant de l'arrêter et de le piller. Les passagers ripostèrent du mieux qu'ils purent, et Passepartout, se faufilant à l'extérieur des voitures avec le sang-froid de son ancien acrobate, parvint à ramper sous le train et à désaccoupler la locomotive du reste des wagons, de sorte que la locomotive fila vers la sécurité et apporta de l'aide du fort le plus proche — mais pendant la lutte, Passepartout lui-même fut saisi et emporté par les guerriers en retraite. Fogg ne le laisserait pas derrière. Bien que chaque minute perdue puisse lui coûter le pari et sa fortune, il demanda des soldats volontaires au fort, monta à cheval et partit lui-même à travers les plaines pour ramener son serviteur, revenant le soir avec Passepartout sain et sauf, secoué mais indemne.

Le sauvetage leur avait coûté leur correspondance, et le prochain train pour l'est n'était pas avant le lendemain — un retard qui risquait de tout gâcher. Mais un habitant ingénieux leur proposa une solution étrange : un traîneau monté sur des patins de fer et muni d'une grande voile, construit pour glisser sur la neige gelée à une vitesse prodigieuse, mû uniquement par le vent. Fogg, Passepartout et Aouda montèrent à bord, emmitouflés contre le froid glacial, et la voile se gonfla, propulsant le traîneau à travers la plaine gelée plus vite que n'importe quel train, glissant sur les congères et les ruisseaux gelés sur des kilomètres et des kilomètres sous un vaste ciel hivernal blanc. En parcourant ainsi la distance, puis en attrapant un train rapide plus loin, ils récupérèrent les heures perdues à sauver Passepartout, et atteignirent la côte atlantique toujours dans le délai des quatre-vingts jours — bien que de justesse, sans aucune marge pour quoi que ce soit qui aurait pu mal tourner ensuite.

À New York, Fogg s'aperçut qu'il avait manqué le paquebot régulier pour l'Angleterre de quelques minutes seulement. Plutôt que d'abandonner, il trouva un plus petit navire, l'Henrietta, qui ne devait faire qu'une partie du trajet, et lorsque son capitaine refusa de changer de cap pour l'Angleterre, Fogg lui acheta simplement le navire entier sur-le-champ pour une grosse somme d'argent. À mi-chemin dans l'Atlantique, le charbon vint à manquer désespérément, et il sembla qu'ils allaient dériver sans pouvoir avancer, loin de toute terre. Fogg ordonna alors à l'équipage de brûler tout ce qui pouvait être sacrifié à bord — les mâts en bois, les cabines de pont, chaque planche et chaque lisse de rechange — pour maintenir le moteur en marche. Passepartout travailla aux côtés de l'équipage, alimentant le feu heure après heure, tandis qu'Aouda regardait le navire se dépouiller lentement autour d'elle, et Fogg se tenait tranquillement au bastingage, observant l'océan gris devant lui, comptant les jours qu'il restait avant que le pari ne soit perdu à jamais.

À Liverpool, au moment où leur navire toucha le sol anglais, Fix obtint enfin son mandat, et il arrêta Phileas Fogg sur-le-champ, l'enfermant juste assez longtemps pour tout gâcher — car au moment où l'erreur fut découverte et Fogg libéré, c'était déjà le soir de ce qui aurait dû être le quatre-vingtième et dernier jour, et la course vers Londres semblait irrémédiablement perdue. Fogg atteignit sa maison exactement cinq minutes après l'échéance, selon son propre calcul, et s'assit tranquillement, certain d'avoir perdu le pari et sa fortune. Mais Passepartout, repassant la date dans sa tête, comprit soudain : voyageant constamment vers l'est, ils avaient gagné une journée entière sans s'en rendre compte, traversant chaque méridien autour de la Terre. Ce n'était pas le quatre-vingt-unième jour du tout — c'était le quatre-vingtième. Fogg courut tout le chemin jusqu'au Reform Club et arriva avec quelques secondes d'avance, remportant son pari devant ses amis stupéfaits, et peu de temps après, épousa Aouda, qui avait alors, tout à fait joyeusement, consenti.