Frankenstein — Lire en français

Les titres des histoires sont encore affichés en anglais ; le texte de chaque histoire est en français.

L'année est mille sept cent quatre-vingt-dix-sept. Le capitaine Robert Walton, un intrépide explorateur anglais, menait son navire au cœur de l'Arctique inexploré, rêvant de nouvelles découvertes. Son vaisseau, piégé par d'immenses plaques de glace, était immobile dans le silence glacial. Un matin désolé, son équipage aperçut une silhouette étrange et émaciée agrippée à un fragment de glace, à peine vivante. Ils le secoururent, ramenant l'homme frêle à bord. Cet homme, Victor Frankenstein, était au seuil de la mort, mais animé par un but intense et brûlant. Walton, intrigué par le regard sauvage et la profonde tristesse de l'étranger, l'invita dans sa cabine. Alors que Victor reprenait lentement des forces, il commença à raconter une histoire si extraordinaire et si terrible qu'elle glaça l'air même autour d'eux.

Victor, désormais à bord du navire de Walton, commença son récit avec ses premiers souvenirs, dépeignant une enfance joyeuse à Genève. Il parla de son père aimant, Alphonse, et de sa douce mère, Caroline. Il se souvint du jour où Élisabeth Lavenza, une enfant orpheline d'une beauté angélique, rejoignit leur famille, devenant sa plus chère compagne et plus tard, sa promise. Son ami le plus proche, Henri Clerval, partageait son amour pour la nature et les récits héroïques, leurs jeunes années remplies de camaraderie et de rêves partagés. Pourtant, même dans ce cadre idyllique, l'esprit de Victor était puissamment attiré par les mystères de la vie et de la mort, une obsession qui allait éclipser tout le reste. Il dévora de vieux livres d'alchimie, rêvant de découvrir des secrets que la science avait longtemps rejetés comme de simples superstitions. Cette fascination, bien que souvent rejetée par son père comme de la « triste camelote », ne faisait que se renforcer, le plaçant sur un chemin qui le mènerait loin de son foyer bien-aimé jusqu'à l'université d'Ingolstadt, pour poursuivre des connaissances au-delà des limites conventionnelles.

À Ingolstadt, les études de Victor le consumaient. Abandonnant toutes ses autres occupations, il se plongea dans le travail secret et interdit de la création de la vie, animé par une ambition puissante, presque folle, de percer les plus profonds mystères de la nature. Pendant des mois, il travailla dans son appartement solitaire sous les combles, utilisant des matériaux de morgue et des parties collectées, négligeant sa santé, ses amis et le monde extérieur. Son esprit était un maelström de théorie scientifique et de pratique macabre, sa concentration singulière brouillant les frontières de la raison. Finalement, par une nuit morne et fatidique, après d'interminables heures de travail intense, sa création s'anima. Un nouvel être, formé par ses propres mains, ouvrit ses yeux d'un jaune terne, et un frisson parcourut son immense carcasse. Mais la beauté que Victor avait imaginée était une réalité grotesque. La stature gigantesque de la créature, sa peau pâle et étirée, et ses traits horribles le remplirent d'une répulsion immédiate et écœurante. L'étincelle de vie qu'il avait si ardemment recherchée alluma désormais une terreur profonde en lui, brisant ses grands rêves.

Submergé par l'horreur et un profond sentiment de culpabilité, Victor s'enfuit de son appartement et de sa création monstrueuse, incapable de supporter la vue de l'être qu'il avait mis au monde. Il erra dans les rues pluvieuses et labyrinthiques d'Ingolstadt, dans un état fiévreux et terrifié, hanté par l'image de ses traits grotesques. Sa santé, déjà gravement affaiblie par des mois de labeur solitaire et obsessionnel, se détériora rapidement, et il succomba à une forte fièvre et à un délire. C'est pendant cette maladie que son cher ami, Henry Clerval, arriva de manière inattendue de Genève, un phare bienvenu de gentillesse et de sollicitude au milieu du désespoir grandissant de Victor. Henry, ignorant le terrible secret qui hantait Victor, le soigna et le ramena à la santé avec une dévotion inébranlable. Alors que Victor se remettait lentement, une lettre de son père apporta des nouvelles dévastatrices : son jeune frère, William, avait été retrouvé mort à Genève, victime d'une attaque violente. Un portrait miniature de leur mère, trouvé serré dans la main de William, suggérait un coup monté, et Justine Moritz, une servante bien-aimée de la famille, fut injustement accusée et condamnée.

Après l'abandon de Victor, la créature erra seule, n'éprouvant que terreur, peur et rejet de la part de l'humanité. Il trouva un refuge temporaire dans une masure attenante à la chaumière d'une famille pauvre mais gentille – les DeLacey. De son point d'observation caché dans les ombres de la masure, il les observait quotidiennement, apprenant l'amour, la compassion et le langage humain à travers leurs douces interactions. Il vit leur générosité même dans la pauvreté, leurs peines partagées et leurs joies simples. Il trouva des livres jetés et s'enseigna à lire, s'éduquant sur l'histoire et la philosophie, et à travers ces récits, il parvint à comprendre sa propre existence contre nature et le gouffre qui le séparait de l'humanité. Rempli d'un espoir désespéré, il rassembla enfin son courage pour s'approcher du vieux père aveugle, espérant que son manque de vue permettrait l'acceptation. Mais lorsque le reste de la famille revint, son apparence terrifiante les remplit d'horreur, et ils le chassèrent avec des cris de dégoût, brisant à jamais ses fragiles rêves d'appartenance et de compagnie.

Tourmenté par la culpabilité et le désespoir après l'exécution injuste de Justine, Victor chercha du réconfort dans la grandeur terrifiante des Alpes suisses. Il escalada les hauteurs vertigineuses du glacier de la Mer de Glace, espérant trouver une certaine paix au milieu du paysage majestueux, silencieux et impitoyable. Mais là, au milieu des formations de glace imposantes et de la neige infinie, il fut soudain confronté à l'être même qu'il avait créé et abandonné. La créature, ayant traqué son créateur sans relâche, émergea des brumes tourbillonnantes, une figure d'une puissance et d'une tristesse immenses. Elle parla avec une éloquence glaçante de sa profonde souffrance, de sa solitude insupportable et de l'injustice écrasante de son existence aux mains de Victor. Elle raconta ses expériences, son auto-éducation et la cruauté implacable qu'elle avait subie de la part de l'humanité. Puis, d'une voix remplie à la fois de désespoir et d'une exigence inflexible, elle insista pour que Victor crée une compagne pour lui, un être pour partager son existence maudite, promettant de laisser l'humanité en paix si son appel désespéré était exaucé.

Hanté par la demande de la créature et terrifié par ses menaces, Victor navigua à contrecœur vers une île isolée et désolée des Orcades, au large des côtes de l'Écosse. Là, dans une chaumière de pierre rudimentaire et isolée, battue par les éléments, il commença le travail agonisant et répugnant de créer un second être. La tâche était odieuse, pourtant il se sentait lié par sa promesse à la créature et par la menace terrifiante de vengeance sur ses proches restants s'il refusait. Jour après jour, il travaillait sans relâche, son esprit étant un champ de bataille d'dilemmes éthiques et d'imaginations cauchemardesques. Il imaginait les horreurs d'une nouvelle race de créatures, leur potentiel de mal, leur potentiel de se reproduire et de tourmenter l'humanité par leur existence monstrueuse. La pensée de cette seconde création, un monstre femelle, le remplissait d'une terreur insurmontable qui le menait au bord de la folie. Dans un moment de résolution désespérée, poussé par une réalisation soudaine et glaçante, il détruisit son œuvre, déchirant le corps à moitié formé avant qu'il ne puisse être animé. La créature, qui avait observé secrètement par une fenêtre, poussa un hurlement de désespoir et de vengeance furieuse, un son qui résonna à travers le paysage désertique.

La créature, furieuse de la trahison de Victor sur l'île d'Orkney, jura une vengeance terrible et calculée. Peu après, le bateau de Victor fut emporté par une violente tempête vers les rivages désolés de l'Irlande, où il fut immédiatement arrêté par les autorités locales. Il fut accusé de meurtre, et à son horreur absolue, on l'amena à voir la victime : le corps sans vie de son cher ami, Henry Clerval, cruellement assassiné par la créature comme acte de vengeance calculée. Victor était complètement anéanti, tombant dans un délire fiévreux de chagrin et de culpabilité. Bien qu'acquitté par la suite faute de preuves concluantes, le traumatisme de la mort d'Henry et l'acte malveillant de la créature furent immenses. À son retour à Genève, son père, Alphonse, le pressa d'épouser Elizabeth, espérant que son amour et leur union redonneraient un peu de joie et de normalité à sa vie brisée. Mais le soir de leur mariage, la créature tint sa promesse glaçante : Victor, entendant le cri perçant d'Elizabeth, se précipita dans leur chambre nuptiale pour la trouver morte, victime tragique de l'acte de vengeance final et brutal de la créature, laissant la vie de Victor complètement brisée, sans espoir de réparation.

Sa vie étant complètement détruite, ses êtres chers disparus, et son âme consumée par un feu inextinguible, Victor Frankenstein était dévoré par un désir unique et absolu de vengeance. Il abandonna toute pensée de paix ou de rétablissement, consacrant ses jours restants et tourmentés à la poursuite acharnée de sa créature monstrueuse. À travers de vastes paysages désolés, les étendues glacées de la Russie, et toujours plus au nord, il traqua l'être qu'il avait ramené à la vie, son corps endolori, son esprit obsédé. La créature, semblant le tourmenter par des aperçus calculés et de faibles traces, le menait, soutenant Victor avec le combustible amer de la haine et un besoin désespéré de rétribution. Le corps de Victor s'affaiblissait sous les immenses difficultés du voyage arctique, mais son esprit, brûlant d'un feu impie et inébranlable, le poussait en avant, animé par la connaissance glaçante que sa propre existence misérable ne prendrait fin qu'une fois qu'il aurait anéanti la source de toute sa misère et de sa souffrance de la surface de la terre.

Victor Frankenstein, ayant terminé son récit tragique, succomba enfin à son épuisement et aux ravages de sa longue quête. Il mourut à bord du navire de Walton, son dernier souffle mêlant regret et un désir de vengeance final et inassouvi. Walton, profondément ému par le récit effroyable, se tenait au-dessus du corps du scientifique tourmenté. Soudain, une silhouette sombre et imposante apparut par la fenêtre ouverte de la cabine. C'était la créature, venue pleurer son créateur, exprimant son propre désespoir profond et sa solitude. Il parla de ses actes de vengeance, nés du rejet et de la souffrance, et de sa profonde et conflictuelle tristesse pour Victor. Puis, déclarant son intention de chercher son repos final et de disparaître dans le néant, la créature s'éloigna dans les étendues impitoyables de l'Arctique, une silhouette solitaire disparaissant à jamais dans le vaste silence glacé.