Ivanhoe — Lire en français

Les titres des histoires sont encore affichés en anglais ; le texte de chaque histoire est en français.

Au cœur de l'Angleterre saxonne, le fier Thane Cedric vivait dans son manoir ancestral de Rotherwood. Il s'accrochait aux anciennes coutumes saxonnes, rêvant d'une époque où le règne normand prendrait fin. Un soir, des invités inattendus arrivèrent, cherchant refuge contre une tempête : un groupe de chevaliers normands, dont le redoutable templier Brian de Bois-Guilbert, et un mystérieux marchand juif nommé Isaac. Cedric, lié par l'ancienne hospitalité, les accueillit, bien que son cœur fût lourd de méfiance. Au milieu du rassemblement, une figure connue uniquement sous le nom de Chevalier Héritier dépossédé, vêtu d'une armure simple, arriva également. Il était silencieux, observant tout, pourtant sa présence semblait éveiller un désir caché chez Lady Rowena, la pupille de Cedric, qu'il espérait marier à un puissant seigneur saxon.

Le grand tournoi d'Ashby-de-la-Zouch fut un spectacle de puissance et de fierté normandes. Des chevaliers venus de tout le pays s'y rassemblèrent pour prouver leur habileté dans les prouesses guerrières. Le mystérieux Chevalier Désargenté, portant l'emblème d'un chêne déraciné, entra dans la lice et défia tous les adversaires. Jour après jour, il triompha, désarçonnant chaque opposant, même le puissant Bois-Guilbert. Son courage et son habileté captivèrent la foule immense. À la fin de la première journée, en tant que vainqueur, il reçut l'honneur de choisir la Reine de l'Amour et de la Beauté. À la surprise et aux murmures de beaucoup, il se dirigea vers le pavillon royal et déposa sa couronne aux pieds de Lady Rowena, reconnaissant ainsi sa grâce et sa beauté à la vue de tous. La foule rugit son approbation.

Le tournoi continua, et le deuxième jour, une mêlée acharnée eut lieu. Le Chevalier Désargenté, bien que courageux, fut rudement meurtri et vaincu par ses adversaires, tombant de son cheval trop faible pour se tenir debout. Il fut emporté hors du champ, son identité restant largement inconnue. Dans son moment de besoin, ce fut la jeune juive Rebecca, fille du marchand Isaac, qui offrit ses talents de guérisseuse. Elle avait observé le tournoi avec des yeux attentifs et avait senti la véritable noblesse du chevalier. Dans le calme de la tente de son père, elle soigna avec soin ses blessures, appliquant des onguents et des bandages. Pendant qu'elle travaillait, elle reconnut la voix de Wilfred d'Ivanhoe, le chevalier saxon banni par son propre père. Ivanhoe, reconnaissant pour ses soins, vit en Rebecca un esprit d'un courage et d'une gentillesse remarquables.

Après le tournoi, Cédric et son groupe, comprenant Dame Rowena, Ivanhoé, maintenant rétabli mais encore faible, Isaac et Rebecca, entamèrent leur voyage de retour par les sentiers sinueux de la forêt. Ils espéraient voyager sans être remarqués, se déplaçant rapidement sous la canopée des arbres anciens, mais leur passage fut secrètement observé par des yeux cachés. Soudain, des bois denses, un groupe d'hommes armés, menés par le fier chevalier normand Maurice De Bracy, surgit sans avertissement. Ils avaient été engagés par Bois-Guilbert, qui désirait Rebecca, et par De Bracy, qui convoitait Dame Rowena pour lui-même, un cruel complot ourdi dans l'ombre. Les voyageurs furent rapidement submergés, leur petite escorte rapidement vaincue et dispersée avant qu'elle ne puisse offrir beaucoup de résistance. Cédric, Rowena, Ivanhoé, Rebecca et Isaac furent tous faits prisonniers, leur voyage de retour brutalement interrompu. Ils étaient maintenant à la merci de leurs ravisseurs normands, conduits plus profondément dans la forêt ombragée et inconnue, le cœur lourd de peur et d'incertitude.

Les captifs furent amenés dans la formidable forteresse normande de Torquilstone, un château connu pour son seigneur cruel, Front-de-Bœuf. À l'intérieur de ses murs épais et inflexibles, ils furent jetés dans des cachots sombres et froids. Cédric fut détenu séparément, furieux contre son enfermement et les oppresseurs normands, sa fierté blessée. Lady Rowena fut emmenée dans une chambre de tour, où De Bracy lui fit sa cour indésirable, cherchant à forcer sa volonté. Ivanhoé, encore en convalescence, fut également emprisonné, le cœur lourd d'inquiétude pour Rowena et Rebecca, sachant qu'il était impuissant à aider. Rebecca elle-même subit l'attention cruelle de Bois-Guilbert, qui, consumé par ses sombres désirs, tenta de la forcer à partir avec lui. Isaac fut menacé de terribles exigences pour une rançon énorme par Front-de-Bœuf, qui cherchait à vider les coffres du marchand juif. Le château se dressait au-dessus d'eux, symbole de leur désespoir, pourtant chaque prisonnier s'accrochait à une lueur d'espoir ou de défi.

La nouvelle des captifs à Torquilstone, et la cruauté de ses seigneurs normands, commença à se répandre dans la campagne anglaise. Elle parvint aux oreilles du légendaire hors-la-loi, Locksley, connu de beaucoup sous le nom de Robin des Bois, et de sa bande de joyeux compagnons. Ils méprisaient les oppresseurs normands et rassemblèrent rapidement leurs forces, se déplaçant furtivement à travers les bois anciens. Ils furent rejoints par un guerrier puissant et mystérieux, connu uniquement sous le nom de Chevalier Noir, un homme d'une force et d'un courage immenses, qui partageait leur désir de libérer les innocents et de rétablir la justice. Ensemble, Locksley et le Chevalier Noir menèrent leur force croissante d'archers habiles et de forestiers loyaux jusqu'aux murs mêmes de Torquilstone. Depuis le couvert protecteur de la forêt environnante, ils se préparèrent à mettre le siège, leur détermination brûlant vivement contre la silhouette sombre du formidable château, symbole de tyrannie qu'ils jurèrent de briser.

Le siège de Torquilstone commença par de féroces attaques des archers de Locksley et l'assaut implacable du Chevalier Noir. Les défenseurs du château, pris par surprise, combattirent bravement mais furent lentement submergés. À l'intérieur du château, alors que le chaos éclatait, l'ancienne femme saxonne Ulrica, remplie de vieux ressentiments, mit le vieux château en feu. Les flammes se propagèrent rapidement à travers les structures en bois. Au milieu de la fumée et des murs qui s'effondraient, le Chevalier Noir se fraya un chemin jusqu'au cachot, vainquant Front-de-Boeuf, qui fut submergé par les flammes. Les hommes de Robin des Bois envahirent les brèches. Cedric et Ivanhoe furent libérés, s'embrassant brièvement au milieu du tumulte. De nombreux défenseurs normands furent capturés. Rebecca, cependant, fut saisie par Bois-Guilbert dans la confusion, et il s'enfuit avec elle, disparaissant dans les ruines en feu et dans la nuit.

Alors que l'aube se levait sur le Torquilstone dévasté, désormais une ruine fumante, les assiégeants victorieux se rassemblèrent dans une clairière forestière voisine. Parmi eux se trouvaient Cédric, Lady Rowena et Ivanhoe, tous sains et saufs mais épuisés. Leur joie était teintée de tristesse pour Rebecca, qui était toujours portée disparue. C'est alors que le Chevalier Noir, retirant son heaume, révéla sa véritable identité à ses alliés stupéfaits : il n'était autre que le Roi Richard Cœur de Lion, de retour de sa longue captivité à l'étranger. Sa présence apporta une immense espérance et la promesse de l'ordre à une Angleterre troublée. Robin des Bois, bien que surpris, lui jura fidélité. Richard les remercia de leur courage, en particulier Ivanhoe, qu'il rétablit alors formellement dans les faveurs de son père. Le retour du roi marquait un nouveau chapitre, pourtant le sort de Rebecca demeurait une lourde ombre.

Bois-Guilbert avait emmené Rebecca dans une Commanderie des Templiers, dans l'espoir de gagner ses faveurs. Mais le Grand Maître des Templiers, un homme sévère et rigide, accusa Rebecca de sorcellerie, influencé par les récits tordus de Bois-Guilbert et les préjugés contre sa foi juive. Rebecca, innocente et courageuse, déclara son innocence et demanda un jugement par combat, croyant en la justice de Dieu. Un champion fut appelé pour défendre son honneur. Alors que tout espoir semblait perdu et que personne n'apparaissait, un chevalier fit son entrée dans la cour : Wilfred d'Ivanhoe, encore affaibli par ses blessures mais brûlant d'une juste colère, était arrivé pour être le champion de Rebecca. Bois-Guilbert fut contraint d'accepter le défi, bien que son cœur fût déchiré entre son devoir et son sombre désir pour Rebecca. Tous regardèrent les deux chevaliers se préparer pour le duel fatidique.

Lors de l'épreuve de combat, Ivanhoe, bien qu'encore affaibli, fit face à Bois-Guilbert avec un courage inébranlable. La lance d'Ivanhoe désarçonna Bois-Guilbert, qui tomba de son cheval et resta immobile. On dit que le Templier tomba sans vie, vaincu par ses propres pensées sombres et sa honte, un jugement d'en haut. Rebecca fut déclarée innocente et, avec son père Isaac, quitta l'Angleterre pour une nouvelle vie de paix. L'Angleterre étant désormais sous le règne ferme du roi Richard, un sentiment d'espoir et d'unité commença à se répandre. Cedric, cédant enfin au véritable amour de son fils, consentit joyeusement au mariage de Wilfred d'Ivanhoe et de Lady Rowena. Leur mariage fut une grande célébration à Rotherwood, symbole de la fierté saxonne renouvelée et d'un avenir harmonieux pour l'Angleterre. Ivanhoe et Rowena, unis par l'amour, envisageaient un règne de paix et de justice.