Baba Yaga and the Little Girl — Lire en français

Les titres des histoires sont encore affichés en anglais ; le texte de chaque histoire est en français.

Il était une fois une petite fille qui vivait dans une petite maison à la lisière d'un village. Au-delà de la clôture, une grande forêt sombre s'étendait sur des kilomètres et des kilomètres. Le père de la fille s'était remarié avec une femme cruelle envers sa fille. La belle-mère voulait que la petite disparaisse. Un soir, elle éteignit toutes les chandelles de la maison et se tourna vers la petite fille. « Nos lumières sont éteintes et je dois terminer ma couture, » dit-elle, la voix glaciale. « Tu dois aller chez ma sœur, au cœur de la forêt, et lui demander une aiguille et du fil. Elle s'appelle Baba Yaga. » La petite fille savait que Baba Yaga n'était pas une tante, mais une terrible sorcière qui vivait dans les bois. Pourtant, elle n'osa pas désobéir. « Oui, belle-mère, » répondit-elle doucement. « J'y vais tout de suite. »

La petite fille monta dans sa chambre et en sortit une minuscule poupée que sa propre mère lui avait donnée autrefois. « Que vais-je faire ? » chuchota-t-elle. « La belle-mère m'envoie chez Baba Yaga. » Les petits yeux de perle de la poupée semblèrent briller. « N'aie pas peur, » couina une toute petite voix. « Prends-moi avec toi. Tant que tu m'auras, tu seras en sécurité. » La fille enveloppa donc la poupée avec soin et la glissa dans la poche de son tablier. Elle sortit dans la cour de derrière, où sa belle-mère l'attendait près de la barrière qui menait à la forêt. « Ne reviens pas sans une aiguille et du fil, » siffla la belle-mère, le visage figé en un masque de froid. « Et ne traîne pas. » La fille hocha la tête, le cœur battant à tout rompre, et franchit la barrière. Elle prit un petit morceau de pain et de fromage pour son voyage, ainsi qu'une petite gourde d'eau.

Avant de s'enfoncer dans la forêt profonde, la petite fille se hâta à travers le village jusqu'à la place du marché qui bourdonnait d'activité. Elle se faufila entre les foules jusqu'à trouver l'étal où sa véritable tante vendait des confitures et des pains. « Tante ! » s'écria-t-elle en tirant sur sa manche. « Ma belle-mère m'envoie chez Baba Yaga chercher une aiguille et du fil ! » Le sourire chaleureux de sa tante disparut. Elle se pencha par-dessus son comptoir, le visage rempli d'inquiétude. « Oh, ma pauvre enfant. C'est une terrible commission. Mais écoute-moi bien. » La femme bienveillante rassembla rapidement des choses sous son étal. « Prends ce ruban, cette petite bouteille d'huile et ce jambon. Quand tu arriveras là-bas, sois gentille avec ceux que tu rencontreras. » La fille prit les cadeaux. « Mais pourquoi, Tante ? » « Donne-leur simplement ces choses », insista sa tante en jetant un coup d'œil par-dessus son épaule. « Maintenant dépêche-toi, avant que ta belle-mère ne te voie. »

La petite fille remercia sa tante et s'échappa du marché, se dirigeant vers la grande forêt. Le sentier était étroit et sinueux entre des arbres anciens dont les branches griffaient le ciel. Il faisait de plus en plus sombre, jusqu'à ce que seule la lune éclaire les lieux, filtrant en taches argentées. Des bruits étranges résonnaient autour d'elle — le craquement d'une brindille, le hululement d'une chouette, le murmure du vent dans les feuilles. Le cœur de la fillette battait vite, mais elle continua d'avancer. « Est-ce que je fais la bonne chose ? » chuchota-t-elle à sa poche. « Oui, tu la fais », répondit la minuscule voix de la poupée. « Continue tout droit. » Elle poursuivit donc son chemin, s'enfonçant de plus en plus profondément dans les bois, essayant de ne pas regarder les formes étranges et les ombres qui dansaient au bord du sentier. Elle serrait fermement les cadeaux de sa tante dans une main.

Enfin, la petite fille arriva à une clairière. Au centre se dressait la maison la plus étrange qu'elle eût jamais vue. C'était une petite cabane sombre perchée sur deux énormes pattes de poule, et elle tournait lentement sur elle-même, encore et encore. La clairière était entourée d'une haute et étrange palissade faite de bois blanc et tordu qui ressemblait à de l'os. Sur chaque poteau était posée une lanterne bizarre et lumineuse qui projetait une lumière verte et maladive sur tout. La fille se figea, le souffle coupé. C'était forcément la demeure de Baba Yaga. « Que dois-je faire maintenant ? » chuchota-t-elle à la poupée. « Dis les paroles magiques », couina la poupée. Prenant une profonde inspiration, la fille cria d'une voix claire : « Petite cabane, petite cabane ! Tiens-toi avec ton dos vers la forêt et ta face vers moi ! » La cabane cessa de tourner. Avec un grand craquement et un gémissement, elle s'abaissa jusqu'à ce que sa porte soit face à la fille.

La porte grinça en s'ouvrant, et la petite fille entra. Sur un banc près d'un énorme four en briques, gisait Baba Yaga elle-même. C'était une vieille femme osseuse, au nez si long qu'il touchait le plafond, et aux dents de fer. « Que veux-tu ? » demanda-t-elle d'une voix râpeuse, comme des pierres qui s'entrechoquent. « Ma belle-mère m'a envoyée », dit la fille, sa propre voix tremblant à peine. « Pour demander une aiguille et du fil. » Les yeux de Baba Yaga brillèrent. « Je la connais. Très bien. Tu auras ton aiguille et ton fil, mais d'abord, tu devras les gagner. Voici tes tâches. » Elle tendit un doigt osseux. « Balaye la cour, nettoie la cabane, trie ce tas de grain, et prépare mon souper. Si tout n'est pas terminé quand je me réveillerai, tu resteras ici... pour toujours ! » Sur ces paroles, elle se rallongea et se mit à ronfler, un bruit comme un volcan qui gronde.

La petite fille se mit à pleurer. Les tâches étaient impossibles ! « N'aie pas peur, chuchota la poupée de sa poche. Je vais faire le travail. Toi, repose-toi. » La fille s'allongea, et pendant qu'elle dormait, la poupée tria magiquement les grains, balaya la cour, nettoya la cabane et prépara le souper. Quand la fille se réveilla, tout était fait. Elle sortit doucement dans la cour. Une servante maigre pleurait. La fille lui donna le joli ruban que sa tante lui avait donné. « Merci », chuchota la servante. Le chat noir vint vers elle, l'air affamé. « On ne m'a donné que des croûtes sèches pendant dix ans », miauła-t-il. Elle lui donna le jambon. Le grand portail de fer grinça comme s'il souffrait. Elle prit l'huile et la versa sur les gonds. Deux grands chiens noirs se ruèrent sur elle, mais elle leur jeta le reste du jambon, et ils remuèrent la queue. Elle était prête.

À peine la fille s'était-elle échappée que Baba Yaga se réveilla. « La fille est partie ! » hurla-t-elle. Elle courut trouver la servante. « Pourquoi ne l'as-tu pas arrêtée ? » « Tu ne m'as jamais donné de ruban de toute ma vie », répondit la fille. Baba Yaga se précipita vers les chiens. « Pourquoi ne l'avez-vous pas mise en pièces ? » « Tu ne nous as jamais donné que des os brûlés », grondèrent-ils. Elle courut au portail. « Pourquoi ne t'es-tu pas claqué et fermé ? » « Tu n'as jamais huilé mes gonds », gémit-il. Folle de rage, Baba Yaga sauta dans son immense mortier, saisit le pilon pour le diriger, et balaya les traces avec un balai. Elle vola dans les airs, fracassant et s'écrasant tout sur son passage à travers la forêt, plus vite que n'importe quel cheval. La fille, qui courait pour sauver sa vie, entendait le bruit terrible se rapprocher de plus en plus. « Elle arrive ! » cria-t-elle à la poupée. « Que dois-je faire ? »

« Vite ! » couina la poupée. « Prends la serviette que ta tante t'a donnée et jette-la derrière toi ! » La fillette sortit une petite serviette brodée de son baluchon. Sans ralentir, elle la lança par-dessus son épaule. À l'instant où elle toucha le sol, elle se mit à grandir, à grandir, de plus en plus large, jusqu'à devenir un fleuve profond, large et tumultueux ! Baba Yaga atteignit la rive et poussa un cri de rage. Le fleuve était trop large pour le survoler et trop profond pour le traverser à gué. Elle brandit le poing vers la petite fille de l'autre côté. « Tu t'es échappée cette fois ! » cria-t-elle, sa voix résonnant au-dessus de l'eau. « Mais ne reviens jamais dans ma forêt ! » Elle grinça des dents de fer, mais elle ne pouvait rien faire de plus. Vaincue, elle fit demi-tour avec son mortier et s'envola vers sa cabane sur pattes de poule, laissant la petite fille en sécurité de l'autre côté.

La petite fille se reposa un moment, puis elle quitta la forêt sans danger et regagna sa maison. Elle courut à la porte juste au moment où son père revenait du marché. En voyant sa robe déchirée et ses mains égratignées, il la souleva dans ses bras et la serra très fort contre lui. « Où as-tu été ? » s'écria-t-il. La fillette lui raconta tout—comment la cruelle belle-mère l'avait envoyée chez Baba Yaga, les terribles épreuves et la poursuite effroyable. En écoutant toute l'histoire, le père entra dans une terrible colère. Il entra dans la chaumière, saisit la belle-mère par le bras et la conduisit à la porte. « Tu as été cruelle envers ma fille », dit-il d'une voix de tonnerre. « Quitte cette maison et ne reviens jamais ! » Il la chassa dehors, et elle s'enfuit vers la forêt sombre, et on ne la revit plus jamais. À partir de ce jour, la petite fille et son père vécurent ensemble dans la paix et le bonheur.