Little Red Riding Hood — Lire en français

Les titres des histoires sont encore affichés en anglais ; le texte de chaque histoire est en français.

Il était une fois une petite fille qui vivait dans un village à l'orée d'une très grande forêt, et tout le monde l'aimait, et personne ne l'aimait plus que sa grand-mère, qui lui avait un jour confectionné un chaperon de velours rouge. Il lui allait si bien qu'elle ne voulait rien porter d'autre, et au bout d'un certain temps, personne dans ce village ne l'appelait autrement que le Petit Chaperon Rouge. Un matin, sa mère prépara un panier avec un gâteau et une bouteille de vin et lui dit de l'apporter à sa grand-mère, qui était malade et vivait à une heure de là, de l'autre côté du bois. Et elle lui dit trois choses avant de la laisser sortir : d'aller tout droit, de rester sur le chemin, et de dire bonjour poliment à quiconque elle rencontrerait sans s'arrêter.

Elle n'était pas dans le bois depuis dix minutes lorsqu'un loup apparut sur le chemin. Le Petit Chaperon Rouge n'avait jamais rencontré de loup et ne savait pas qu'il fallait en avoir peur, et il était extrêmement aimable : il lui dit bonjour, et lui demanda où elle allait, et elle le lui dit ; et il lui demanda ce qu'il y avait dans le panier, et elle le lui dit aussi ; et puis il lui demanda, de la manière la plus amicale possible, exactement où vivait sa grand-mère. Et elle le lui dit aussi — la chaumière sous les trois grands chênes, près de la haie de noisetiers, à un quart d'heure de là. Le tout prit environ une minute. Et le loup dit que c'était une belle matinée, et lui demanda si elle avait remarqué les fleurs parmi les arbres, et que sa grand-mère aimerait sûrement un bouquet d'entre elles ; et puis il lui dit au revoir et s'en alla sur le chemin, et elle s'écarta pour regarder les fleurs.

Les fleurs se trouvaient dans une clairière un peu à l'écart du sentier, là où un arbre était tombé des années auparavant et avait laissé entrer le soleil, et il y en avait bien plus qu'elle ne l'avait imaginé — des blanches, des bleues et de grandes jaunes, et encore d'autres un peu plus loin, puis d'autres au-delà. Elle en cueillit une, puis pensa que la suivante était plus belle ; et chaque fois qu'elle avait cueilli la plus belle fleur en vue, elle en voyait une meilleure plus profondément, et elle la poursuivait, et ainsi elle s'éloignait de plus en plus du sentier sans s'en apercevoir. C'était une belle matinée et elle était parfaitement heureuse. Elle allait y passer beaucoup de temps.

Pendant ce temps, le loup continua tout droit sur le chemin et arriva au chalet sous les trois grands chênes, exactement là où on lui avait dit qu'il serait, avec la haie de noisetiers autour de son jardin. Il frappa. Une petite voix de l'intérieur demanda qui était là ; et le loup dit, en imitant du mieux qu'il put une petite fille, que c'était le Petit Chaperon Rouge avec un gâteau et une bouteille de vin. La voix lui dit de soulever le loquet, car elle était trop faible pour se lever. Alors il souleva le loquet, et la porte s'ouvrit, et il entra sans dire un mot de plus.

Il avait avalé la grand-mère en entier, puis il avait mis son bonnet et sa chemise de nuit, s'était glissé dans son lit et avait tiré les rideaux autour, et il était resté là à attendre. Et après un long moment, le Petit Chaperon Rouge arriva par le sentier du jardin avec ses fleurs, et trouva la porte ouverte, et pensa que c'était étrange ; et entra dans la chambre et trouva les rideaux tirés autour du lit, et pensa que c'était étrange aussi ; et dit bonjour, et n'obtint aucune réponse. Alors elle tira le rideau. Sa grand-mère était allongée là, son bonnet tiré sur son visage, et elle avait l'air extrêmement étrange. Et le Petit Chaperon Rouge se tenait au chevet du lit, ses fleurs toujours à la main, et dit les quatre choses que les enfants de tous les pays du monde disent depuis lors : quelles grandes oreilles tu as, et quels grands yeux, et quelles grandes mains — et quelle bouche terriblement grande tu as.

Il l'a avalée aussi, comme il avait avalé sa grand-mère — en entier, d'un seul coup, et plutôt à la hâte. Et puis, étant très repu, il s'est recouché dans le lit et s'est endormi, et a commencé à ronfler. Il ronflait si fort que le bruit sortait par la porte ouverte et traversait le jardin ; et un chasseur qui travaillait dans cette forêt depuis qu'il était enfant passait par là en rentrant chez lui, et s'est arrêté net au milieu du chemin. Il connaissait tous les sons de ce bois. Il connaissait cette chaumière et il connaissait la vieille femme qui y vivait, et quoi que ce soit qui faisait ce bruit à l'intérieur, ce n'était pas elle. Il est resté un instant à l'écouter, la main sur le portail. Puis il a remonté le chemin et a regardé par la porte.

Il ne tira pas. Il pensa que la vieille femme pourrait encore se trouver quelque part à l'intérieur de cet animal, et il posa donc son fusil et sortit son couteau à la place, et alla au lit et ouvrit le loup, comme on ouvrirait une couture — et il avait à peine fait deux entailles qu'un chaperon rouge en sortit, puis une petite fille, clignant des yeux à la lumière et disant qu'il avait fait très sombre là-dedans ; et après elle, lentement et avec beaucoup d'aide, vint la vieille grand-mère, vivante et extrêmement essoufflée mais pas blessée du tout, parce que le loup avait été si pressé qu'il les avait avalées toutes les deux entières. Le chasseur fit asseoir la grand-mère dans sa chaise et elle ne dit pas un mot pendant une minute entière. Le loup ne se réveilla jamais pendant tout cela.

Et puis le Petit Chaperon rouge, qui avait été à l'intérieur de ce loup il y a environ quatre minutes et qui s'en était remise plus vite que l'un ou l'autre des adultes, dit qu'elle savait exactement quoi faire et sortit seule de la chaumière. Elle descendit le jardin jusqu'au petit ruisseau sous la haie de noisetiers et ramassa des pierres dans l'eau — de grosses pierres grises, rondes et lisses, autant que son tablier pouvait en contenir — et les remonta le long du sentier et les déversa sur le plancher de la chambre. Le chasseur remplit le loup endormi de chacune d'elles, et la grand-mère, qui avait retrouvé son souffle et son aiguille, le recousit si proprement qu'il ne bougea plus.

Le loup se réveilla vers quatre heures, et voulut quitter ce lit et sortir de cette chaumière — et découvrit qu'il ne pouvait pas le faire. Il était si lourd qu'il pouvait à peine se soulever, et il arriva jusqu'au milieu du sentier du jardin, un pas à la fois, les flancs ballants, puis ses jambes le lâchèrent tout simplement et il s'assit dans la lavande et y resta. Le chasseur alla chercher sa brouette, le chargea dessus et l'emporta, des heures durant, profondément dans la forêt, plus loin que ce loup n'avait jamais été de sa vie — et le déchargea là, parmi les rochers, et rentra chez lui dans l'obscurité. Et le loup ne revint pas. Ni à cette chaumière, ni à ce sentier, ni du tout dans cette partie du pays.

Elles mangèrent le gâteau et burent le vin dans le jardin sous les chênes, toutes les trois, et la grand-mère dit qu'elle se sentait mieux qu'elle ne l'avait été depuis une semaine, ce qui était probablement vrai et était certainement une chose très étrange à pouvoir dire à la fin de cet après-midi particulier. Et puis le chasseur raccompagna le Petit Chaperon Rouge à travers le bois, par le long chemin, sur le sentier. Grimm raconte une chose de plus à son sujet, et cela vaut la peine d'être retenu : quelque temps après, elle allait de nouveau chez sa grand-mère avec un autre gâteau, et un autre loup sortit sur le sentier et lui parla — et elle ne lui répondit pas, et elle ne s'arrêta pas, et elle ne quitta pas le sentier d'un seul pas ; et elle marcha tout droit jusqu'à la chaumière et en parla à sa grand-mère avant d'enlever son chaperon. Et ce loup n'obtint rien du tout.