Prince Ahmed and the Fairy Pari Banou — Lire en français

Les titres des histoires sont encore affichés en anglais ; le texte de chaque histoire est en français.

Il y a bien longtemps, dans la magnifique terre de l'Inde, vivait un Sultan sage et puissant, dont les murs du palais brillaient d'or et dont la grande salle d'audience était toujours parfumée au jasmin. Il avait trois fils : le Prince Houssain, le Prince Ali et le Prince Ahmed. Chacun était brave et intelligent, mais le Sultan souhaitait en choisir un pour être son héritier et épouser la belle Princesse Nouronnihar. Il fit venir ses fils devant lui, l'air épais d'anticipation parmi la cour rassemblée. « Mes fils, déclara-t-il, sa voix résonnant avec l'autorité royale dans la vaste salle ornée, je choisirai celui qui m'apportera le trésor le plus extraordinaire, un trésor jamais vu auparavant dans le monde entier. Vous voyagerez chacun séparément pendant une année, cherchant loin et large, puis vous reviendrez me présenter vos découvertes uniques. »

Les trois princes se mirent en route, chacun empruntant un chemin différent pour parcourir le monde à la recherche d'un trésor véritablement unique. Le prince Houssain voyagea vers le nord, le prince Ali se dirigea vers l'ouest, et le prince Ahmed entreprit un voyage vers l'est lointain, là où le soleil se lève en premier. Après de nombreux mois de voyage, ayant contemplé d'innombrables merveilles et des villes animées, le prince Ahmed se retrouva dans un bazar particulièrement vivant, loin de sa demeure. Il traversa le marché bondé, où les marchands vantaient leurs marchandises d'une voix chantante, et l'air était rempli des parfums exotiques des épices, de l'encens et du pain frais sorti du four. Parmi les nombreux étalages présentant des soies, des bijoux scintillants et de la poterie fine, il aperçut un humble derviche qui vendait une pomme d'apparence ordinaire. Cette pomme en apparence simple, affirmait le derviche avec une lueur malicieuse dans les yeux, possédait un pouvoir extraordinaire : elle pouvait guérir n'importe quelle maladie rien qu'en respirant son doux parfum curatif. Ahmed, sentant sa véritable magie, l'acheta, convaincu de son pouvoir caché.

Après une année s'était écoulée, comme ils l'avaient promis, les trois princes se retrouvèrent dans un grand caravansérail, un lieu de halte animé pour les voyageurs et leurs bêtes à la lisière d'un immense désert. Ils étaient épuisés par leurs longs périples, mais débordaient d'enthousiasme, ayant mille choses à se raconter sur leurs aventures et leurs découvertes. Le prince Houssain présenta fièrement un magnifique tapis magique, qu'il prétendait capable de transporter instantanément quiconque n'importe où dans le monde. Le prince Ali, avec un geste théâtral, dévoila un long tube optique en laiton poli, une lunette d'approche qui pouvait lui montrer tout ce qu'il souhaitait voir, aussi lointain fût-ce. Le prince Ahmed, à son tour, leur montra doucement sa pomme d'apparence ordinaire. Ses frères n'étaient pas aussi impressionnés par ce simple fruit que par leurs propres merveilles grandioses, mais Ahmed les assura de son véritable et puissant pouvoir. Ils se rassemblèrent dans la cour animée du caravansérail, impatients de mettre à l'épreuve leurs trouvailles magiques.

Curieux de vérifier si leurs trésors fonctionnaient vraiment comme on le prétendait, le Prince Ali leva son tube optique poli. « Voyons ce que fait la Princesse Nouronnihar », suggéra-t-il, impatient de tester son pouvoir de vision lointaine. Il regarda à travers le tube en l'ajustant avec soin, et son visage pâlit instantanément, creusé par le choc et une profonde inquiétude. « Hélas ! » s'écria-t-il, la voix tremblante d'effroi. « La belle Princesse Nouronnihar gît sur son lit royal, terriblement malade ! Elle est au seuil de la mort ! » Ses frères se précipitèrent à ses côtés, le cœur serré par la consternation, et se penchèrent par-dessus son épaule. Ce n'était pas le spectacle heureux auquel ils s'attendaient, mais une urgence terrible qui exigeait une action immédiate et rapide.

Il n'y avait pas une seconde à perdre, car chaque instant était précieux. Le prince Houssain déploya rapidement son magnifique tapis magique, et les trois frères y montèrent sur sa surface douce et tissée. En un clin d'œil, avec un léger whoosh silencieux, le tapis enchanté les emporta à travers les immenses distances, les conduisant droit à la somptueuse chambre de la princesse Nouronnihar au palais du Sultan. Ils la trouvèrent exactement comme Ali l'avait décrite, frêle, pâle et respirant à peine sous un dais de soie. Le prince Ahmed, sans hésiter, sortit aussitôt sa pomme spéciale à l'apparence ordinaire. Il la tint près de la princesse, laissant son doux parfum guérisseur remplir doucement l'air autour d'elle. Sous leurs yeux, un changement miraculeux se produisit : une légère teinte de couleur revint à ses joues, sa respiration s'apaisa, et lentement, elle ouvrit les yeux, guérie par la magie de la pomme.

Le Sultan, ravi et soulagé de voir sa fille bien-aimée en bonne santé et radieuse, réunit ses fils dans la grande salle du trône pour annoncer son choix pour la main de Nouronnihar. Il parla de chaque trésor, louant le tapis de Houssain pour sa vitesse incroyable, le tube optique d'Ali pour sa vision lointaine, et la pomme d'Ahmed pour son pouvoir de guérison stupéfiant. Bien que chaque objet magique fût véritablement remarquable, c'était la simple pomme d'Ahmed qui avait directement sauvé la vie de la princesse Nouronnihar. C'est pourquoi, d'une voix ferme et claire, le Sultan déclara que le prince Ahmed épouserait la princesse. Houssain, rongé par une jalousie amère et une colère qui festonnait en lui parce qu'il n'avait pas été choisi, ne pouvait supporter cette décision. Il fit secrètement le vœu dans son cœur de prendre Nouronnihar pour lui, quel qu'en soit le prix traître.

Fidèle à son vœu jaloux, le prince Houssain agit avec rapidité et cruauté. Il utilisa son tapis magique pour enlever la princesse Nouronnihar, l'emportant vers un château lointain et caché, bien au-delà des terres connues. Ahmed resta le cœur brisé et désolé. Bien qu'il dût devenir l'héritier du Sultan, il avait l'impression d'avoir perdu tout ce qui comptait vraiment pour lui. Accablé de chagrin, il décida de quitter le palais et de parcourir le monde en quête de consolation et de paix pour son cœur tourmenté. Un jour, alors qu'il chassait sur un sentier retiré d'un jardin à peine en dehors des murs de la ville animée, l'esprit ailleurs et alourdis par la tristesse, il rencontra un Derviche sage et serein. Le Derviche, sentant la profonde affliction d'Ahmed, le salua avec bienveillance et lui offrit ses conseils, parlant doucement d'une puissante Fée, Pari Banou, qui vivait dans une terre enchantée bien loin vers l'est.

Guidé par les sages paroles du Derviche, le Prince Ahmed se mit en route avec courage vers la terre enchantée où la Fée Pari Banou tenait sa cour. Son chemin était semé d'épreuves magiques et de défis, mais grâce à son courage et à la pureté de son cœur, il les vainquit tous. Enfin, après une quête longue et épuisante, il parvint à son château scintillant et éthéré, entouré de jardins comme il n'en avait jamais vus. Des fleurs rayonnaient d'une lumière douce et intérieure, et des fontaines chantaient des mélodies qui emplissaient l'air. C'est là, au milieu de ces merveilles, qu'il rencontra la Fée Pari Banou elle-même. C'était un être d'une beauté et d'une grâce extraordinaires, aux ailes délicates et iridescentes, enveloppée d'une aura de pouvoir ancien et bienveillant. Ahmed, captivé par sa bonté, sa sagesse et sa présence rayonnante, tomba bientôt profondément amoureux d'elle, et elle, sentant la noblesse de son âme, répondit à ses sentiments.

Quand Ahmed, le cœur lourd, raconta à Pari Banou l'enlèvement cruel de la princesse Nouronnihar par son frère, la Reine des Fées fut profondément émue par sa peine. Forte de ses immenses pouvoirs magiques, elle jura de l'aider à ramener la princesse. Elle convoqua ses génies fidèles, des êtres puissants d'esprit et de magie, qui apparurent dans un scintillement silencieux. « Allez, » leur ordonna-t-elle avec une grâce inébranlable, « et ramenez la princesse Nouronnihar saine et sauve de la forteresse désolée et cachée du prince Houssain, où qu'elle soit. » Les génies volèrent rapidement et silencieusement vers le château lointain où Houssain tenait Nouronnihar captive. Ils libérèrent la princesse sans bruit, laissant Houssain seul et complètement abasourdi dans son fortin vide, son plan traître entièrement anéanti. Il avait tout perdu de ce qu'il espérait gagner, ne lui restant que sa folie.

Le prince Ahmed revint au palais du Sultan, ramenant non seulement la princesse Nouronnihar sauvée, mais aussi la magnifique fée Pari Banou, sa nouvelle épouse bien-aimée. Le Sultan, ravi du retour sain et sauf de Nouronnihar et complètement enchanté par la grâce et la bonté de Pari Banou, les accueillit tous à bras ouverts, le cœur débordant de bonheur. La grande salle d'audience, autrefois lieu de défis et de tension, s'était transformée et débordait de musique vibrante, de rires joyeux et de célébrations ferventes. Le prince Ahmed, par son courage inébranlable et son cœur sincère, avait ramené la joie et une paix durable dans le royaume. Il avait épousé à la fois la princesse qu'il avait sauvée et la reine des fées qui l'aimait, assurant ainsi un avenir de bonheur et de prospérité à tout son peuple.