The Monkey King's Journey — Lire en français

Les titres des histoires sont encore affichés en anglais ; le texte de chaque histoire est en français.

Au sommet de la Montagne des Fleurs et des Fruits reposait une pierre magique. Pendant des âges, elle absorba la bonté du monde, jusqu'au jour où elle se fendit avec un grand craquement, et un singe de pierre en jaillit. Il cligna des yeux, et son regard brilla d'une lumière dorée. Il s'inclina vers le nord, le sud, l'est et l'ouest, puis dévala la montagne en bondissant. Les autres singes jacassaient de surprise. « Qui es-tu ? » crièrent-ils. « Je ne sais pas ! » répondit-il en riant. « Je suis simplement là ! » Il était plus fort et plus malin que n'importe lequel d'entre eux, aussi l'accueillirent-ils. Il jouait dans les arbres anciens et buvait aux ruisseaux cristallins. « Venez, faites la course avec moi jusqu'au sommet du vieux pin ! » criait-il, et personne ne pouvait jamais le battre. Il était heureux et se lia d'amitié avec toutes les bêtes de la montagne, des loups aux gibbons.

Par une chaude journée d'été, les singes remontèrent un ruisseau jusqu'à la montagne et découvrirent sa source : une formidable cascade qui se précipitait dans un bassin. Le bruit était comme le tonnerre. « Qu'y a-t-il derrière ? » jacassaient-ils. Un vieux singe lança un défi. « Celui qui sera assez courageux pour passer à travers et trouver la source, nous en ferons notre roi ! » déclara-t-il. Un instant, personne ne bougea. Les autres singes se regardèrent nerveusement. « C'est trop dangereux ! » chuchota l'un d'eux. « Tu serais écrasé sur les rochers ! » dit un autre. Alors le singe de pierre bondit sur un rocher élevé, les yeux brillants. « Le roi de tous les singes ? » cria-t-il par-dessus le fracas. « J'accepte ! J'y vais ! »

Le singe de pierre traversa l'eau sans encombre et atterrit sur un pont de fer qui menait à une immense caverne sèche. À l'intérieur s'étendait une demeure parfaite, avec un foyer de pierre, des chaises et des lits. Il bondit dehors. « Suivez-moi ! » cria-t-il. « J'ai trouvé une maison pour nous tous ! » « Tu n'es pas blessé ? » demandèrent-ils. « C'est parfaitement sûr ! Un pont de fer mène à une caverne de pierre ! » Avec de grands cris de joie, toute la tribu le suivit à travers la cascade. Ils se précipitèrent dans leur nouveau foyer avec délice, explorant chaque recoin. Fidèles à leur promesse, ils s'inclinèrent profondément devant le singe de pierre, qui était maintenant assis sur un grand siège de pierre au centre de la caverne. « Grand Roi ! » crièrent-ils d'une seule voix. À partir de ce jour, il fut leur beau Roi des Singes, et ils lui offrirent une couronne tissée avec les plus belles fleurs.

Pendant des siècles, le Roi des Singes fut heureux, mais un jour la tristesse s'empara de lui. « Je vieillirai et je mourrai, » dit-il à ses sujets. « N'existe-t-il aucun moyen de vivre éternellement ? » Un vieux singe lui parla de Sages avisés qui connaissaient le secret. Le Roi des Singes traversa donc la mer, et après des années de recherches, découvrit le monastère caché du sage Subodhi. « Maître, je vous supplie de m'enseigner ! » dit-il en s'agenouillant. « Que souhaites-tu apprendre ? » demanda le sage. « Je ne souhaite qu'apprendre le chemin pour vivre éternellement, » répondit le singe. Le sage, voyant sa sincérité, accepta et lui donna le nom de Sun Wukong. Pendant des années, Wukong étudia avec patience. Une nuit, le maître l'appela en secret et lui enseigna les soixante-douze transformations et le saut nuageux, un bond capable de le porter à des milliers de li.

Sun Wukong rentra chez lui, mais il savait qu'il lui fallait une arme digne de ses nouveaux pouvoirs. Il plongea jusqu'au fond de la Mer de l'Est, jusqu'au palais du Roi Dragon. « Vieux voisin ! » annonça Wukong. « J'ai besoin d'une véritable arme. Tu dois bien en avoir une ? » Le Roi Dragon, nerveux, lui montra une grande lance. « Trop légère », dit Wukong en l'équilibrant sur un doigt. On lui présenta ensuite un énorme râteau qui pesait des milliers de livres. « Toujours trop léger ! » rit-il. « C'est tout ce que tu as ? » L'épouse du Roi Dragon chuchota : « Pourquoi pas le grand pilier de fer du trésor ? S'il peut le soulever, il peut l'avoir. » Ils le menèrent à un pilier de fer qui brillait, aussi épais qu'un tonneau, et qui servait à mesurer les océans. Wukong le caressa. « Un peu trop gros », dit-il. « J'aimerais qu'il soit plus petit. » À l'instant même, le pilier rétrécit.

Une nuit, des messagers de l'Au-delà capturèrent l'âme de Sun Wukong pendant son sommeil. « Mon heure n'a pas sonné ! » rugit-il en s'éveillant dans leur terre sinistre. Il tira son bâton de son oreille et le laissa grandir, dispersant les gardes démons. Il força l'entrée du palais des Dix Rois des Morts. « Pourquoi m'avez-vous amené ici ? » exigea-t-il. « Tous les noms sont dans le registre », tremblèrent-ils. « Tous doivent mourir. » « Pas moi ! » cria-t-il. « Je suis au-delà de vos lois ! Montrez-moi les livres ! » Ils apportèrent le Livre de la Vie et de la Mort. Sun Wukong trouva son nom, puis saisit le pinceau. Il raya son propre nom d'un trait épais et furieux, puis barra rageusement les noms de tous les singes de sa montagne, les rendant tous immortels avant de jeter le livre aux rois terrifiés.

Pour tenir le singe à l'écart des ennuis, l'Empereur de Jade lui offrit un emploi au Ciel. D'abord, il fut Gardien des Écuries, un poste qu'il abandonna avec dégoût. Ensuite, on le nomma Gardien du Jardin des Pêches d'Immortalité. Un jour, des fées vinrent cueillir des fruits pour le grand banquet royal. Elles énumérèrent tous les invités importants. « Et moi, alors ? » demanda Sun Wukong. Les fées échangèrent des regards mal à l'aise. « Nous sommes désolées, Gardien, mais votre nom ne figure pas sur la liste. » Furieux de cet affront, Sun Wukong utilisa sa magie pour figer les fées sur place. « Pas invité ? » murmura-t-il en grimpant au plus vieux des arbres. « Très bien ! Je vais faire mon propre banquet maintenant ! » Il se mit à dévorer chacune des énormes pêches mûres, se gavant jusqu'à ne plus pouvoir en avaler une seule.

Après avoir mangé les pêches, Sun Wukong s'introduisit de force au banquet, but le vin d'immortalité de l'Empereur, puis regagna sa montagne. L'Empereur de Jade entra dans une terrible colère. « Cela ne peut pas rester impuni ! » déclara-t-il à sa cour. « Envoyez toute l'armée du Ciel pour le capturer ! » Cent mille soldats célestes se mirent en marche vers la Montagne des Fleurs et des Fruits. Mais Sun Wukong se mit simplement à rire. « Vous croyez qu'une armée peut m'arrêter ? » railla-t-il. Il s'arracha une poignée de cheveux, les mâcha et les cracha. « Transformez-vous ! » cria-t-il. Chaque morceau devint une copie parfaite de lui-même. L'armée du Ciel se retrouva à combattre des milliers de Rois Singes à la fois. Les généraux célestes furent plongés dans la confusion et complètement vaincus. Tous les héros du Ciel furent envoyés contre lui, et il les vainquit tous.

Enfin, l'Empereur de Jade supplia le Bouddha de l'aider. Le Bouddha apparut, sa forme emplissant les cieux. « Pourquoi causes-tu un tel trouble ? » demanda-t-il avec douceur. « Je veux être Empereur de Jade ! » déclara Wukong. Le Bouddha sourit. « Un pari, alors. Si tu peux sauter hors de ma main droite, le trône est à toi. » Wukong rit. « C'est facile ! » Il fit un grand bond et atterrit au bord de l'univers, où cinq piliers roses tenaient le ciel. Pour prouver qu'il y avait été, il écrivit son nom sur l'un d'eux. Il bondit en arrière, atterrissant fièrement dans la paume du Bouddha. « Je suis revenu, » dit-il. « Tiens ta promesse. » « Mais tu n'as jamais quitté ma main, » répondit le Bouddha doucement. « Regarde ici. » Wukong baissa les yeux. À la base du majeur du Bouddha se trouvaient les caractères qu'il venait d'écrire.

Avant que Sun Wukong ne puisse parler, le Bouddha retourna sa main. Ses cinq doigts se transformèrent en une montagne puissante qui s'abattit sur le Roi Singe et l'immobilisa. Il était prisonnier. Pour s'assurer qu'il ne pourrait s'échapper, le Bouddha posa un talisman de papier au sommet le plus élevé, un sceau portant un mantra d'or. « Est-ce là ma fin ? » rugit le singe, se débattant de toutes ses forces. Mais la montagne ne bougea pas. Il resta seul, avec seulement sa tête et ses bras libres. « Qu'il en soit ainsi », murmura-t-il enfin au vent. « J'attendrai. » Son voyage était terminé, pour l'instant. Il attendrait là pendant cinq cents ans, avec seulement le vent et le ciel pour compagnie, jusqu'à ce qu'un pèlerin saint passe par là dans une grande quête et le libère enfin.