The North Wind and the Sun — Lire en français

Les titres des histoires sont encore affichés en anglais ; le texte de chaque histoire est en français.

Haut au-dessus du monde, là où l'air était raréfié et les nuages flottaient librement, vivaient deux grandes forces de la nature : le Vent du Nord et le Soleil. Le Vent du Nord était puissant et féroce, capable de hurler à travers les montagnes et de soulever les mers. Le Soleil était glorieux et chaud, capable de donner la vie à la terre verdoyante et de mûrir tous les fruits. Un jour, tandis qu'ils observaient le monde en dessous d'eux, ils se prirent de querelle. Chacun se vantait d'être le plus fort, plus puissant que l'autre. Le Vent du Nord rugissait, affirmant que ses tempêtes pouvaient ébranler les racines mêmes du monde. Le Soleil brillait plus fort encore, insistant sur le fait que sa chaleur douce était bien plus puissante que n'importe quelle force brute. Leurs voix résonnaient à travers le vaste ciel, mais aucun des deux ne voulait céder.

Tandis que le Vent du Nord et le Soleil poursuivaient leur débat animé, leur attention fut attirée par une silhouette solitaire qui cheminait le long d'un sentier sinueux, bien au-dessous d'eux. Le voyageur avançait d'un pas régulier et déterminé, les épaules légèrement voûtées contre le froid du matin, le corps enveloppé dans un épais manteau de laine. Il portait un bâton de marche robuste, qui laissait présager un long voyage. La vue de cet homme inspira une idée nouvelle à leur esprit : une façon de trancher leur querelle persistante. Au lieu de déployer des démonstrations de puissance, ils mettraient à l'épreuve leur force sur cet unique individu. Ils se demandèrent lequel d'entre eux pourrait véritablement influencer le voyageur et le contraindre à abandonner ses vêtements de protection, prouvant ainsi sa supériorité.

Un défi fut rapidement proposé et accepté. « Voyons », déclara le Vent du Nord, sa voix grondant d'impatience, « qui pourra faire ôter son lourd manteau à ce voyageur là-bas ! Celui qui y parviendra sera sans doute proclamé le plus puissant. » Le Soleil, toujours calme et sage, accepta volontiers ces conditions. « Très bien », sourit-il, sa lumière scintillant. « Mais toi, Vent du Nord, tu commenceras le premier. Voyons ce que ta puissance formidable et ton souffle impétueux peuvent vraiment accomplir. » Le Vent du Nord tourbillonna de joie immense et d'impatience, pressé de prouver sa force. Il se posta directement au-dessus du col montagneux escarpé où le voyageur commençait tout juste son ascension difficile, ses nuages gris assombrissant le ciel avec une intensité croissante. Le Soleil s'écarta gracieusement un peu plus loin, attendant patiemment son tour, sa lumière dorée perçant encore les nuages qui s'amassaient, observant le combat qui allait se dérouler.

Le Vent du Nord prit une profonde inspiration tremblante, se remplissant d'air glacé, puis déchaîna sa première rafale puissante. Un souffle glaçant et violent dévala le col de montagne dans un rugissement soudain, déchirant le manteau du voyageur et soulevant la poussière et les feuilles sèches dans une danse sauvage et tourbillonnante autour de lui. Surpris par ce froid brutal et soudain, le voyageur resserra instinctivement son étreinte sur son lourd manteau de laine. Il le ramena plus près encore de ses épaules, recroquevillant son corps contre l'assaut féroce et inattendu du vent. Le vent hurlait furieusement autour de lui, s'acharnant à arracher l'épais tissu de ses mains déterminées, tirant sur chaque bord. Mais le voyageur était un homme robuste, habitué aux conditions météorologiques difficiles et aux périples éprouvants, et il tint bon, refusant de céder au vent. Le Vent du Nord, haut dans le ciel, rugit bruyamment de frustration, voyant sa première tentative puissante échouer complètement.

Le Vent du Nord était loin d'être satisfait de son manque de succès. Il rassembla toute sa force formidable, prit une énorme inspiration, puis souffla encore plus fort, déchaînant une rafale amère et cinglante qui semblait hurler aux oreilles du voyageur avec un bruit perçant. Le vent tourbillonna sans relâche autour de lui, tirant violemment sur les bords de son lourd manteau, essayant désespérément de le soulever par-dessus sa tête et de l'arracher de son dos. Le voyageur sentit les doigts glacés et persistants du vent essayer de s'accrocher à ses vêtements, le glaçant jusqu'aux os. Il frissonna violemment, mais sa détermination ne fit que s'affermir. Plus le vent tirait et arrachait, plus fermement il serrait son manteau, le remontant encore plus haut autour de son cou et l'attachant plus étroitement. Il était bien décidé à ne pas se laisser vaincre par le froid intense ; en vérité, plus le vent l'attaquait, plus il désirait et avait besoin de garder son vêtement chaud près de lui.

Le Vent du Nord rassembla ses dernières forces dans un ultime et désespéré effort. Il hurla et rugit avec un fracas assourdissant et terrifiant qui résonna dans l'étroit passage, créant un mur quasi impénétrable de vents violents. Le vent tenta de toutes ses forces d'arracher le manteau du dos du voyageur, de le déchirer en lambeaux, de le lui ravir des mains. Il le poussa avec une force si écrasante que le voyageur dut lutter farouchement pour rester debout, s'appuyant précairement contre l'invisible paroi d'air qui menaçait de l'emporter. Il serra son manteau si fort que ses doigts lui faisaient mal et que ses jointures blanchissaient, ses épaules recroquevillées sous l'assaut impitoyable. Son lourd manteau, bien que secoué sans relâche par le vent déchaîné, tint bon et se montra plus fort que la fureur du Vent du Nord. Il refusa de le lâcher, peu importe la violence du vent, car il avait besoin de sa chaleur et de sa protection plus que jamais en cet instant désespéré.

Enfin, le Vent du Nord ne pouvait plus souffler. Il avait épuisé toute sa force, rugissant et grondant de toute sa puissance, mais le voyageur gardait fermement son manteau autour de lui. Il ne l'avait pas ôté ; bien au contraire, il l'avait serré encore plus fort, défiant chacun des efforts du vent. Épuisé et complètement vaincu, les terribles rafales du Vent du Nord commencèrent à s'affaiblir, leur puissance s'évanouissant peu à peu. Le hurlement se réduisit à un léger soupir, et les nuages sombres et colérique commencèrent à se disperser, laissant entrevoir des pans de ciel. Le voyageur, découvrant un petit creux naturellement abrité au bord du sentier périlleux, s'y blottit un instant pour reprendre son souffle et reposer ses muscles endoloris. Il avait froid et était fatigué, mais son manteau était toujours sur ses épaules, et il avait clairement remporté cette petite bataille personnelle contre le puissant vent. Il leva les yeux et vit le visage bourrasqueur du Vent du Nord qui s'effaçait maintenant avec une grimace frustrée et vaincue.

C'était enfin au tour du Soleil de montrer sa force. Il s'éleva majestueusement dans le ciel, chassant rapidement les derniers nuages gris qui battaient en retraite devant le Vent du Nord. Le Soleil ne rugit pas et ne frappa pas de toute sa puissance. Au lieu de cela, il commença à briller doucement et chaleureusement sur le monde entier en dessous, envoyant ses rayons dorés en cascade sur le voyageur épuisé. Une chaleur douce et bienvenue s'étendit lentement sur le col de montagne, séchant l'air humide et réchauffant les rochers froids dans une étreinte réconfortante. Le voyageur, sentant ce changement profond et agréable, soupira profondément avec un immense soulagement. Le froid mordant avait complètement disparu, remplacé par une chaleur apaisante et accueillante. Il relâcha consciemment sa prise ferme sur son lourd manteau, bien qu'il le portât toujours, savourant pleinement le confort soudain et l'aisance après sa lutte acharnée contre le vent. Un petit sourire satisfait effleura ses lèvres tandis qu'il poursuivait son voyage dans le paysage désormais paisible.

Le soleil continuait de briller, devenant de plus en plus lumineux et ardent à chaque instant. Ses rayons dorés et magnifiques se déversaient, inondant toute la vallée d'une chaleur délicieuse et croissante. Le voyageur commença bientôt à se sentir très à l'aise, puis agréablement chaud, et finalement, tout à fait chaud sous ses vêtements épais. Il s'arrêta un moment au bord d'un ruisseau calme et limpide, sentant le soleil intense frapper son visage et ses épaules. Il s'essuya le front de sa manche, remarquant des gouttes de sueur qui perlaient sur son front. Le lourd manteau, qui avait été si merveilleusement bienvenu contre le vent féroce, lui semblait maintenant un fardeau inutile et oppressant face à la chaleur croissante. Avec un profond soupir de soulagement, il le détacha à son cou et le laissa pendre complètement ouvert, flottant doucement dans l'air tiède tandis qu'il avançait de quelques pas. Le soleil souriait, rayonnant d'une tranquille victoire, sachant que son doux plan fonctionnait parfaitement et que le défi était presque remporté.

Le Soleil déversa toute sa chaleur glorieuse jusqu'à ce que le voyageur ne puisse plus la supporter. « Oh, c'est trop chaud ! » s'écria-t-il en s'éventant de la main. D'un geste final et décisif, il ôta complètement son lourd manteau, le plia soigneusement et le posa à côté de lui sur une pierre lisse et chaude. Il s'assit ensuite pour se reposer dans le soleil glorieux, savourant la brise douce et la chaleur agréable. Le Soleil, haut dans le ciel, brillait d'un sourire brillant et satisfait, sachant qu'il avait remporté le concours. Depuis un banc de nuages lointain, le Vent du Nord observait en silence, son visage bourru adouci par une compréhension tranquille. Il avait appris que la douceur et la persuasion peuvent souvent accomplir plus que toute la force du monde. Et ainsi, le voyageur poursuivit son chemin dans le confort.