The Australian Dreamtime
लाल रेगिस्तान में धूल के बवंडर नाच रहे थे, और माली, एक युवा आदिवासी लड़की, अपने सबसे अच्छे दोस्त, डिंगो, एक खुरदुरे झाड़ी वाले कुत्ते के साथ उनका पीछा कर रही थी। माली हँसी, उसके नंगे पैर गेरू मिट्टी के गुबार उड़ा रहे थे। "पकड़ो मुझे अगर पकड़ सकते हो, डिंगो!" उसने पुकारा, उसकी आवाज़ विशाल खालीपन में गूँज रही थी। डिंगो खुशी से भौंका, उसकी एड़ियों पर काट रहा था। उसे माली के साथ खेल खेलना बहुत पसंद था। आज, वे बुश टकर की तलाश कर रहे थे, लेकिन रोमांच हमेशा उन्हें पहले मिल जाता था। उन दोनों में सामान्य में असामान्य को, और साधारण में पवित्र को पहचानने की प्रतिभा थी।
अचानक, डिंगो रुक गया, उसके कान खड़े हो गए। वह गुर्राया, माली को प्राचीन गोंद के पेड़ों के झुंड की ओर धकेला। "क्या है, लड़के?" माली ने पूछा, परछाइयों में झाँकते हुए। वहाँ, जड़ों के बीच, एक छोटा, जटिल रूप से नक्काशीदार लकड़ी का बूमरैंग था, जैसा उसने पहले कभी नहीं देखा था। यह एक हल्की, गर्म रोशनी के साथ धड़क रहा था। लेकिन जैसे ही माली ने उसे लेने के लिए हाथ बढ़ाया, एक गहरी आवाज़ गूँजी, "यह तुम्हारा लेने के लिए नहीं है, छोटी।"
माली चौंककर हांफ उठी। उसने चारों ओर देखा, लेकिन कोई नहीं दिखा। डिंगो धीरे से गुर्राया। "कौन है वहां?" उसने पुकारा, उसकी आवाज़ थोड़ी कांप रही थी। एक बुद्धिमान बूढ़ा कुकाबुरा, जो एक ऊँची शाखा पर बैठा था, हँसा। "ड्रीमटाइम बुला रहा है, छोटी बच्ची," उसने कहा। "बूमरैंग ने तुम्हें चुना है। इसलिए, तुम्हें इसके रास्ते पर चलना होगा। यह तुम्हें एक ऐसी जगह ले जाएगा जहाँ हमारे पूर्वजों की कहानियाँ सुरक्षित रखी गई हैं।" माली ने डिंगो को देखा, फिर चमकते हुए बूमरैंग को। "हम एक रोमांच पर जा रहे हैं, लड़के!" उसने घोषणा की।
बूमरैंग पश्चिम की ओर इशारा करते हुए और तेज़ चमकने लगा। माली और डिंगो आगे बढ़े, उनके सामने रेगिस्तान फैला हुआ था। जल्द ही, वे एक सूखे नदी के तल पर पहुँचे। "मैं तुम्हें इससे आगे सीधे रास्ता नहीं दिखा सकता," कुकाबूरा ने ऊपर से उड़ते हुए कहा। "गीत-रेखाओं का अनुसरण करो।" लेकिन गीत-रेखाएँ धुंधली थीं, माली की अनभ्यस्त आँखों के लिए लगभग अदृश्य। तभी, एक बुज़ुर्ग, नाला, प्रकट हुईं। "धरती बोलती है, बच्चे," उन्होंने धीरे से कहा। "तुम्हें अपने दिल से सुनना होगा।"
माली ने अपनी आँखें बंद कर लीं, अपने हाथ में बूमरैंग की गर्माहट पर ध्यान केंद्रित किया। उसने सुना, अपने कानों से नहीं, बल्कि अपनी आत्मा से। एक हल्की गुनगुनाहट उसके मन में भर गई - भूमि का एक गीत, उसे पश्चिम की ओर मार्गदर्शन कर रहा था। गीत-रेखाओं का अनुसरण करते हुए, उन्होंने एक छिपी हुई झरना खोजा, जो जीवन से भरपूर था। पानी के ऊपर ड्रैगनफ्लाइज़ नाच रहे थे, और छोटे मेंढक नरकटों के बीच टर्र-टर्र कर रहे थे। लेकिन पानी की रखवाली एक चिड़चिड़ा गोअन्ना कर रहा था, जो एक चट्टान पर धूप सेंक रहा था। "चले जाओ!" वह फुफकारा। "यह मेरा झरना है!"
"हमें बस एक पेय चाहिए," माली ने विनम्रता से कहा। "रेगिस्तान लंबा और गर्म है।" गोअन्ना ने उपहास किया। "तुम्हें क्या लगता है कि ड्रीमटाइम को तुम्हारी प्यास की परवाह है?" अचानक, बूमरैंग अनियमित रूप से धड़कने लगा, और झरना बुदबुदाने लगा। माली की आँखों के सामने एक दृष्टि कौंधी – झरना सूख रहा है, ज़मीन बंजर है। इसलिए, माली जानती थी कि उसे क्या करना है। "ड्रीमटाइम चाहता है कि तुम साझा करो!" उसने घोषणा की, उसकी आवाज़ नए साहस से भरी हुई थी।
डिंगो, माली की तत्परता को समझते हुए, गोअन्ना पर भौंकने लगा, जिससे उसका ध्यान भटक गया। माली को नाला की बताई हुई एक कहानी याद आई, और उसने जल-आत्मा के लिए कृतज्ञता का गीत गाना शुरू कर दिया। उसकी आवाज़, स्पष्ट और शक्तिशाली, रेगिस्तान में गूँज उठी। गोअन्ना, शोर से भ्रमित और गीत से शांत होकर, धीरे-धीरे आराम करने लगा। उसने अपना सिर झुकाया और एक लंबा घूँट पिया। धीरे-धीरे, उसने सिर हिलाया। यह ठीक था। टीम वर्क ने काम कर दिया था!
गोअन्ना की अनुमति से, माली और डिंगो ने जी भरकर पानी पिया। तरोताज़ा होकर, उन्होंने अपनी यात्रा जारी रखी, बूमरैंग उन्हें आगे बढ़ने का मार्गदर्शन कर रहा था। आखिरकार, वे एक ऊँची चट्टान संरचना तक पहुँचे, जो प्राचीन प्रतीकों से चित्रित थी। बूमरैंग चकाचौंध भरी तीव्रता से चमकने लगा। "यहाँ," कूकबुर्रा ने ऊपर चक्कर लगाते हुए पुकारा। "यह ड्रीमटाइम का प्रवेश द्वार है।" जैसे ही माली ने चट्टान को छुआ, वह चमकी और घुल गई, जिससे एक छिपी हुई गुफा का पता चला। अंदर, यादगार पंक्ति गूँज उठी: "हर दिल में एक कहानी होती है।"
गुफा के अंदर, दीवारें चमकते चित्रों से ढकी हुई थीं - सृष्टि की कहानियाँ, पूर्वजों की, और स्वयं भूमि की। माली तब समझी - ड्रीमटाइम सिर्फ एक जगह नहीं था, बल्कि एक जीवित कहानी थी, जो हर चीज़ के दिल में बुनी हुई थी। उसने भूमि को सुनना सीख लिया था। बूमरैंग की यात्रा पूरी हो चुकी थी। माली ने शांति और जुड़ाव की गहरी भावना महसूस की। उसने चित्रों को छुआ, अपने पूर्वजों के ज्ञान को आत्मसात किया। वह अब जानती थी कि गोअन्ना के साथ पानी साझा करना क्यों महत्वपूर्ण था।
गुफा से बाहर निकलकर, माली ने नई नज़रों से रेगिस्तान को देखा। वह समझ गई थी कि सब कुछ जुड़ा हुआ है, हर कहानी महत्वपूर्ण है। माली जानती थी कि वह बड़ी हो गई है। डिंगो भौंका, उसके हाथ को सहलाते हुए। वे अब सिर्फ खेल नहीं खेल रहे थे; वे ड्रीमटाइम का हिस्सा थे। "हमें बहुत सारी कहानियाँ सीखनी हैं, डिंगो," उसने मुस्कुराते हुए फुसफुसाया। सूरज ढल गया, आकाश को नारंगी और बैंगनी के जीवंत रंगों से रंगते हुए, एक नए दिन का वादा करते हुए, और नए रोमांच का, विविध संस्कृतियों को सुनने और उनका सम्मान करना सीखने का।