स्केटबोर्ड बच्चा

लियो और माया, किंडरगार्टन से सबसे अच्छे दोस्त, पार्क में तेज़ी से घूम रहे थे, हरे रंग के बीच चमकीले रंगों का एक धुंधलापन। लियो, हमेशा साहसी, अपने स्केटबोर्ड पर तेज़ मोड़ ले रहा था, माया अपनी स्कूटर पर ठीक उसके पीछे थी, जयकार कर रही थी। "तेज़, लियो, तेज़!" उसने चिल्लाया, उसकी चोटियाँ उछल रही थीं। वह मुस्कुराया, और तेज़ धकेला। "तुम्हें पता है, रिवरसाइड रॉकेट्स के लिए ट्रायल्स अगले हफ़्ते हैं," माया ने हाँफते हुए कहा। लियो ने कंधे उचकाए। "हाँ, लेकिन वे सब सुपरस्टार हैं। मैं बस खुद को शर्मिंदा करूँगा।"

अचानक, लियो का बोर्ड एक दरार से टकराया, जिससे वह हवा में उछल गया। वह ज़ोर से गिरा और उसके घुटने छिल गए। "लियो!" माया चिल्लाई और उसकी तरफ भागी। वह दर्द से कराहते हुए बैठ गया। "मैं ठीक हूँ," उसने खुद को झाड़ते हुए कहा, लेकिन वह ठीक नहीं था। उसका बोर्ड टूट गया था, मरम्मत से परे। उसने निराशा में टूटे हुए डेक को लात मारी। "लेकिन अब मैं ट्रायआउट्स के लिए अभ्यास कैसे करूँगा?" उसने विलाप किया। एक बूढ़ा आदमी, कोच रामिरेज़, पास आया। "कठिन लैंडिंग थी, बेटे?" उसने प्यार से पूछा, लियो को उठाने में मदद करने के लिए हाथ बढ़ाते हुए।

"मैं लियो हूँ, और यह मेरा... मेरा स्केटबोर्ड था," उसने टूटे हुए डेक को पकड़े हुए कहा। गैरेज के दरवाज़े पर खड़ी लड़की ने दरार को देखा, फिर उसे देखा। "मैं माया हूँ," उसने कहा। "मेरे पिताजी के पास औजारों की पूरी दीवार है और ठीक करने के लिए कुछ भी नहीं है। इसे अंदर ले आओ।"

लियो के गैराज में वापस, औज़ार हर जगह बिखरे पड़े थे।

मिलकर, उन्होंने गैराज को एक मरम्मत की दुकान में बदल दिया। केविन ने चिपकने वाला पदार्थ प्राप्त किया, एक सुपर-स्ट्रॉन्ग एपॉक्सी जो धातु को लकड़ी से जोड़ सकता था।

निराशा बढ़ती गई। गोंद असमान रूप से सख्त हो गया। ब्रेस बार-बार खिसक रहा था। लियो ने अपनी रिंच नीचे पटक दी।

Maya saw the burnt smell.

ट्राईआउट का दिन आ गया। रिवरसाइड रॉकेट्स गति और कौशल का एक धुंधला नज़ारा थे। लियो को घबराहट महसूस हुई।

लियो और माया ने हाई-फाइव किया और केविन को भी एक मिला। कोच ने उनके नाम पुकारे। वे टीम में शामिल हो गए! सिर्फ लियो ही नहीं, बल्कि माया भी। उसने कभी इतनी उपलब्धि महसूस नहीं की थी। लेकिन यह सब नहीं था। कोच एक स्कूटर डिवीजन भी शुरू कर रहे थे। यह बहुत अच्छी खबर थी। कोच ने कहा, "आपने टीम वर्क, दृढ़ता और रचनात्मकता दिखाई।" "वास्तव में, यही पूरा ट्राईआउट है। ट्रिक्स तो बस यह जानने का तरीका है।" लियो ने उस टेप लगे डेक को देखा जिसे वह वहाँ तक लाया था, और उसे रखने का फैसला किया।

जैसे ही वे घर जा रहे थे, लियो ने माया की ओर देखकर मुस्कुराया।