The Adventures of Huckleberry Finn — हिन्दी में पढ़ें

कहानियों के शीर्षक अभी अंग्रेज़ी में हैं; हर कहानी का पाठ हिन्दी में है।

हक फिन अब विडो डगलस के साथ रहता था, जिन्होंने उसे अपने यहाँ रख लिया था और उसे एक सभ्य, चर्च जाने वाले लड़के में बदलने की कोशिश कर रही थीं — जूते, कॉलर और रोज़ पढ़ाई। हक को यह बहुत पसंद नहीं था, लेकिन वह सह लेता था। फिर एक दिन उसका पिता शहर वापस आ गया — एक शराबी, बेकार आदमी जो बहुत दिनों से गायब था और अब हक का पैसा अपने लिए चाहता था। पिता हक को नदी के पार एक सुनसान झोपड़ी में ले गया और उसे वहाँ बंद रखा, विडो और स्कूल से दूर, यह सोचते हुए कि वह उसी के ज़रिए जीविका चलाएगा। हक को बंद रहना रविवार की पाठशाला जितना ही नापसंद था, और वह हमेशा के लिए भाग निकलने का मौका ढूँढने लगा।

हक अपने पापा की झोपड़ी से चुपचाप निकल गया। उसने एक सूअर को मार डाला ताकि ऐसा लगे कि उसी की हत्या हुई है। फिर वह चुपके से नाव चलाता हुआ जैक्सन आइलैंड चला गया — नदी के बीच में एक जंगली टापू। वहाँ वह छिपा रहा और देखता रहा कि क्या होता है। कुछ दिन बाद जब हक टापू की खोज-बीन कर रहा था, तो उसे एक अभी भी धुआँ उठाती हुई आग मिली। और वहाँ था जिम — मिस वाटसन का अपना ग़ुलाम, जो खुद भी छिपा हुआ था। जिम भाग निकला था क्योंकि उसने मिस वाटसन को यह कहते सुना था कि वह उसे न्यू ऑर्लीन्स बेच देगी, जहाँ वह अपने परिवार से हमेशा के लिए दूर हो जाएगा। हक को साथ रहने वाले की खुशी हुई। दोनों ने एक साथ रहने का फैसला किया और सोचने लगे कि आगे क्या करना चाहिए। पूरे शहर को लगता था कि हक मर गया है, इसलिए सब उसे ढूँढ रहे होंगे। और जिम को भी एक भगोड़े ग़ुलाम के रूप में पकड़ने की कोशिश की जाएगी।

हक और जिम ने एक बेड़ा बनाया और रात को बड़ी नदी के किनारे उतर गए। उनका लक्ष्य काहिरा, इलिनॉय पहुँचना था, जहाँ ओहियो नदी मिसिसिप्पी से मिलती है। वहाँ से जिम ओहियो नदी के रास्ते आज़ाद देश की ओर जा सकता था। लेकिन एक रात गहरी कोहरा पानी पर छा गया। अँधेरे में और घुमड़ती हुई धुंध के बीच उन्हें ओहियो नदी का मुँह ही नहीं दिखा। जब कोहरा छँटा, तब तक वे काहिरा से कई मील आगे निकल चुके थे — आज़ादी की ओर नहीं, बल्कि गुलामी के देश में और गहरे चले गए थे। यह सीखना कठोर था, और जिम को बहुत निराशा हुई। पर अब कोई चारा नहीं था। उन्हें आगे बढ़ते रहना था और अपनी गलती सुधारने का एक और मौका ढूँढना था।

एक तूफानी रात को हक और जिम को एक भाप के जहाज़ का मलबा मिला जो एक चट्टान पर फँसा था, आधा डूबा हुआ और बुरी तरह झुका हुआ। उसका नाम — वाल्टर स्काट — अभी भी उसके किनारे पर पढ़ा जा सकता था। हक उसे खोजना चाहता था, कुछ कीमती चीज़ पाने की उम्मीद में, और उसने जिम को राफ्ट को बग़ल में लगाने के लिए राज़ी कर लिया। अँधेरे में जहाज़ पर चढ़कर, वे झुकी हुई डेक पर धीरे-धीरे चलने लगे और नीचे दो खूँखार आदमियों की बातें सुनीं। वे एक तीसरे आदमी के बारे में धीमी और ख़तरनाक आवाज़ में बातें कर रहे थे जिसे उन्होंने बाँध रखा था। वे सोच रहे थे कि उसे जहाज़ के साथ डूबने दें या उसे बात करने का मौका न दें। हक और जिम ने और सुनने का इंतज़ार नहीं किया। वे अपने राफ्ट को खोजने के लिए वापस गए, लेकिन वह तूफान में बह गया था। इसलिए उन्होंने डाकुओं की अपनी ही नाव ली जो पास में बँधी थी, और अँधेरे में ज़ोर-ज़ोर से रोइंग करते हुए भाग गए। उन आदमियों को पता भी नहीं चला कि वे वहाँ थे।

बेड़ा खो जाने के बाद हक अकेला किनारे पर पहुँचा और केंटकी के तट पर स्थित ग्रेंजरफोर्ड परिवार ने उसे दयालुता से अपने यहाँ रख लिया। यह एक बड़ा-भरा घर था। हक वहाँ कई हफ्तों तक रहा, परिवार के सदस्य जैसा ही माना जाता था, और युवा बक ग्रेंजरफोर्ड से उसकी दोस्ती हो गई, जो उसी की उम्र का था। लेकिन ग्रेंजरफोर्ड परिवार पास ही रहने वाले शेफर्डसन परिवार से एक पुरानी और कड़वी दुश्मनी में फँसा हुआ था। यह झगड़ा इतना पुराना था कि जीवित किसी को भी यह नहीं पता था कि यह शुरू कैसे हुआ था। एक दिन यह दुश्मनी असली हिंसा में बदल गई। नदी के किनारे और घर के पीछे के जंगल में गोलियों की बारिश हुई। बक और एक और युवा ग्रेंजरफोर्ड इसी में मारे गए। हक ने जो कुछ देखा और सुना, उससे वह भयानक रूप से हिल गया। जैसे ही वह कर सका, उसने जिम को ढूँढा और पास ही छिपी हुई मरम्मत की गई बेड़ा निकाली, और नदी पर फिर से निकल पड़ा। वह उस घर से हमेशा के लिए दूर जाने के लिए खुश था।

नदी पर जिम के साथ वापस आते हुए, हक ने एक दिन बेड़े को एक कीचड़ भरे घाट के पास खींचा। वहाँ उसे दो अजनबी मिले जो अपनी ही मुसीबत से भाग रहे थे — एक जवान आदमी जो अपने को ड्यूक कहता था, और एक बुजुर्ग जो अपने को राजा कहता था। दोनों ही बड़े-बड़े खिताब और दुःख भरे भाग्य की कहानियाँ सुनाते थे, लेकिन शुरू से ही साफ़ था कि ये दोनों सिर्फ़ आम ठग थे। हक ने उन्हें तुरंत पहचान लिया, पर उनसे टकराने की हिम्मत नहीं की। दोनों ने बातों ही बातों में बेड़े पर चढ़ आए और उसे अपना समझकर अपने हाथ में ले लिया। उसके बाद हक और जिम को दो शोरगुल मचाने वाले, लालची ठगों को नदी के साथ-साथ ले जाना पड़ा। जिन छोटे-छोटे कस्बों से वे गुज़रते थे, वहाँ ये दोनों क्या-क्या चाल चलेंगे, इसका कोई ठिकाना नहीं रहता था।

ब्रिक्सविल नाम के छोटे से कस्बे में, जो आर्कन्सास में था, राजा और ड्यूक ने अपना सबसे बड़ा धोखाधड़ी का खेल रचा। उन्होंने एक बेतुकी नकली नाटक तैयार किया जिसे वे रॉयल नॉनसच कहते थे। पूरे कस्बे से टिकट के पैसे लेकर उन्होंने एक ऐसा तमाशा दिखाया जो मात्र कुछ ही बेमतलब के पलों में खत्म हो गया। पहली रात को भीड़ इतनी गुस्से में थी कि धोखे की खबर तेजी से फैल गई। दूसरी रात तक पूरा कस्बा इस चाल को समझ गया और इन दोनों ठग को सबक सिखाने के लिए तैयार हो गया। लोगों के हाथों में सड़े हुए फल और और भी बुरी चीजें थीं। वे इन दोनों को कस्बे से हमेशा के लिए निकाल देने का इरादा रखते थे। लेकिन राजा और ड्यूक ने जल्दी से हक को पकड़ा और नाव तक पहुँचे। भीड़ के आने से पहले ही वे नाव को अंधेरी नदी में धकेल कर आगे बढ़ गए। ब्रिक्सविल पीछे छूट गया, जहाँ सब कुछ अस्त-व्यस्त हो गया था।

नदी के आगे जाते हुए राजा और ड्यूक को एक मरे हुए आदमी, पीटर विल्क्स के बारे में पता चला, जिसने अपनी तीन भतीजियों को पैसे और संपत्ति छोड़ी थी। उनमें से एक मेरी जेन नाम की एक दयालु युवती थी। दोनों ठग बेशर्मी से मरे हुए आदमी के लंबे समय से खोए हुए भाइयों का नाटक करने लगे। वे अंतिम संस्कार के लिए बिल्कुल सही समय पर पहुँचे और सुंदर भाषणों और झूठे आँसुओं से बहनों को उनकी पूरी विरासत से ठग लेने का काम शुरू कर दिया। हक शुरुआत में इस योजना में शामिल हो गया, लेकिन मीठी और भोली मेरी जेन को अपनी आँखों के सामने ठगा जाता देखकर उसका दिल टूटने लगा। आखिरकार वह इसे और सहन नहीं कर सका। चुपचाप हक ने चोरी का सोना छिपाने का एक रास्ता निकाला ताकि बहनें उसे बाद में खोज सकें। उसने मेरी जेन को काफी चेतावनी दी ताकि वह सुरक्षित रहे। फिर वह राजा और ड्यूक को उनके झूठों के साथ छोड़कर घर से निकल गया और जिम को खोजने चला गया।

हक को पता चला कि जिम को फिर से पकड़ा जा चुका था और सिलास फेल्प्स के खेत में एक केबिन में कैद रखा जा रहा था। उसके मालिक को वापस सौंपने का इंतजार चल रहा था। हक वहाँ उसे आजाद करने के लिए पहुँचा, और भाग्य की बात है कि उसे अपना पुराना दोस्त टॉम सॉयर उसी खेत में मिल गया — फेल्प्स परिवार टॉम के रिश्तेदार थे। जिम को सीधे निकाल देने की बजाय, टॉम ने एक लंबी, पेचीदा, कहानी जैसी भागने की योजना पर जोर दिया। इसमें गुप्त सुरंगें, रस्सी की सीढ़ियाँ और छिपे हुए संदेश थे। वह इसे जरूरत से कहीं ज्यादा लंबा और खतरनाक बना रहा था, बस रोमांच के लिए। हक जिम की खातिर इस योजना में शामिल हो गया, लेकिन पूरे समय चिंतित रहा कि टॉम के इन पेचीदा खेलों से वे सब पकड़े जाने का खतरा तो नहीं मोल ले रहे हैं, इससे पहले कि जिम को सच में आजादी मिल सके।

भागने की योजना दर्जन भर छोटी-छोटी गलतियों से बिगड़ गई, जैसे टॉम की सभी योजनाएँ हमेशा बिगड़ती थीं, और इस सब के बीच टॉम के पैर में गोली लग गई — हालाँकि वह ठीक हो गया और बाद में इस कहानी को गर्व से सुनाया करता था। आखिरकार पता चला कि जिम सारे समय एक आज़ाद आदमी था: मिस वाटसन की मृत्यु हो गई थी और उसने अपनी वसीयत में जिम को आज़ाद कर दिया था, कई महीने पहले, लेकिन किसी को इस बात की खबर समय पर नहीं मिली। जिम आखिरकार आज़ाद हो गया, सच में और हमेशा के लिए, उसके पास भागने के लिए कुछ नहीं रह गया। हक को इससे पूरे दिल से खुशी हुई, लेकिन उसे पता चल गया कि वह सभ्य होने के लिए वापस नहीं जाना चाहता — न आंटियों के साथ, न स्कूलों के साथ, न जूतों के साथ। इसलिए उसने अपना मन बना लिया कि सब कुछ छोड़कर पश्चिम की ओर भारतीय प्रदेश में चला जाए, बाकियों से पहले, ताकि कोई भी उसे फिर से सभ्य बनाने की कोशिश न कर सके।