Issun-boshi, the One-Inch Boy — हिन्दी में पढ़ें

कहानियों के शीर्षक अभी अंग्रेज़ी में हैं; हर कहानी का पाठ हिन्दी में है।

बहुत समय पहले जापान में, एक पहाड़ के नीचे हरे धान के खेतों की घाटी में, एक बूढ़ा आदमी और एक बूढ़ी औरत रहते थे, जिनकी शादी को पूरी ज़िंदगी हो गई थी और उनके कोई बच्चे नहीं थे। उन्होंने चालीस साल तक एक बच्चे की कामना की थी। हर महीने वे अपनी सिंदूरी द्वार वाली छोटी सी मंदिर तक पहाड़ी पर चढ़ते थे, और ताली बजाते थे, और फिर से मांगते थे; और एक खास सुबह, जब वे पत्थर पर घुटने टेककर बैठे थे और पूरी घाटी उनके सामने फैली हुई थी, बूढ़ी औरत ने ज़ोर से वह बात कही जो उसने पहले कभी नहीं कही थी - कि उसे इस बात की परवाह नहीं थी कि वह कितना बड़ा होगा, और वह अपने अंगूठे के आकार का एक बच्चा ले लेगी और अपने बाकी जीवन के लिए उससे खुश रहेगी। वे खेतों से नीचे उतरकर घर चले गए। और साल खत्म होने से पहले उन्हें ठीक वही मिला जो उन्होंने मांगा था।

वह हर तरह से परिपूर्ण पैदा हुआ था, और वह एक इंच लंबा था। उन्होंने उसे इस्सुन-बोशी कहा, जिसका अर्थ है एक-इंच का लड़का, और उन्होंने उसे उस फार्महाउस में उतनी ही सावधानी से पाला जितना किसी को पाला गया है: वह एक लकड़ी के बक्से में एक मुड़े हुए कपड़े के साथ सोता था, वह एक पत्ते पर खाता था, वह एक चाय के कप में नहाता था, और वह अपने पिता सहित घर की हर चीज़ पर चढ़ता था। और वह बढ़ा - वह बुद्धिमान हुआ और वह फुर्तीला हुआ और वह बेहद अच्छे स्वभाव का हुआ - लेकिन वह लंबा नहीं हुआ। पंद्रह साल की उम्र में वह उतना ही लंबा था जितना वह एक साल की उम्र में था, और उसने यह देखना शुरू कर दिया था कि पड़ोसी इसके बारे में बात करते थे, और उसकी माँ उन्हें सुनती थी। तो एक शाम वह रात के खाने पर चावल के कटोरे के किनारे पर खड़ा हुआ और घोषणा की कि वह राजधानी जा रहा है, अपने लिए कुछ बनाने के लिए, और वह एक सिलाई सुई, एक सूप का कटोरा और एक चॉपस्टिक उधार लेना चाहेगा।

उन्होंने उसे रोकने की कोशिश नहीं की, जिसमें उन दोनों को बहुत प्रयास करना पड़ा। उसकी माँ ने उसके लिए एक यात्रा किमोनो सिला और उसके पिता उसे नदी तक ले गए और लाख के सूप के कटोरे को पानी पर रखा और उसे स्थिर रखा जब तक वह उसमें बैठ नहीं गया। फिर उन्होंने उसे छोड़ दिया। और इस्सुन-बोशी एक सूप के कटोरे में एक चॉपस्टिक को पतवार के रूप में इस्तेमाल करते हुए नदी में ऊपर की ओर चला गया, उन नरकटों के पास से जो उस पर जंगल की तरह खड़े थे, उन ड्रैगनफ्लाईज़ के पास से जो बगुले जितने बड़े थे, पुलों की छाया और जलपक्षियों के पैरों के पास से, कई दिनों तक धारा के विपरीत चप्पू चलाता रहा - और उसने पाया कि वह उतना आनंद ले रहा था जितना उसने पहले कभी किसी चीज़ में नहीं लिया था, क्योंकि अपने पूरे जीवन में पहली बार कोई भी उसे नीचा नहीं दिखा रहा था और यह नहीं कह रहा था कि वह कितना छोटा था। बस नदी थी, और कटोरा, और अगला मोड़।

और नदी के अंत में राजधानी थी। इस्सुन-बोशी ने अपने कटोरे को एक विलो की जड़ के नीचे खींचा, उसे सावधानी से छिपाया, और शहर में चला गया - और शहर ने उसे लगभग खत्म कर दिया। यह सबसे बड़ी चीज़ थी जिसकी उसने कभी कल्पना की थी, मीलों तक फैली हुई, जिसमें उसकी पूरी घाटी जितनी चौड़ी सड़कें थीं, और बैलगाड़ियाँ, और पहाड़ों जैसी छतों वाले मंदिर, और हज़ारों-हज़ार पैर। वह पूरे दिन सड़क के किनारे नाली में चलता रहा, क्योंकि वही एकमात्र जगह थी जहाँ कोई उस पर कदम नहीं रखता, और शाम तक वह सड़क के सबसे भव्य घर के द्वार पर आ गया था, जिसकी छत टाइलों वाली थी और उसके चारों ओर एक दीवार थी और दरवाजे पर एक आदमी था। इस्सुन-बोशी सीढ़ी पर खड़ा होकर पंद्रह मिनट तक उस पर चिल्लाता रहा। आखिरकार किसी ने एक आवाज़ सुनी और नीचे देखा और एक इंच ऊँचा एक व्यक्ति सीढ़ी पर खड़ा पाया, जो बहुत विनम्रता से काम मांग रहा था।

उन्होंने उसे अंदर ले लिया - आंशिक रूप से इसलिए कि घर का मालिक प्रसन्न था, और आंशिक रूप से इसलिए कि उसकी बेटी ने एक इंच के व्यक्ति को सीढ़ी पर खड़े देखा और कहा कि उसे तुरंत अंदर आना चाहिए, क्योंकि बारिश होने वाली थी। और इस्सुन-बोशी उस घर का सबसे उपयोगी नौकर साबित हुआ जो उन्होंने कभी नहीं देखा था। वह ताले में घुस सकता था। वह एक खोई हुई बाली ढूंढ सकता था। वह स्याही-पत्थर के किनारे पर बैठ सकता था और युवा महिला की किताब में जगह बनाए रख सकता था, या किसी ऐसी चीज़ को लाने के लिए शेल्फ पर दौड़ सकता था जहाँ कोई और नहीं पहुँच सकता था, या भीड़ भरे कमरे में बिना किसी को देखे संदेश ले जा सकता था। वह उसकी आस्तीन पर सवारी करता था। एक साल के भीतर उस घर में कोई भी यह याद नहीं कर सकता था कि उन्होंने उसके बिना कैसे काम चलाया था, और युवा महिला, जो फुर्तीली और मजाकिया थी और उस सारी भव्यता में अकेली थी, ने उसे अपना परिचारक और अपना सबसे अच्छा दोस्त बना लिया था।

वसंत ऋतु में, युवती शहर के ऊपर बने विशाल मंदिर तक पहाड़ पर तीर्थयात्रा के लिए निकली, उसके पीछे उसकी दो दासियाँ चल रही थीं, और इस्सुन-बोशी हमेशा की तरह उसकी आस्तीन पर सवार था। यह एक लंबी चढ़ाई थी, पुरानी पत्थर की सीढ़ियों वाली एक सड़क से होकर, देवदार के जंगल से गुज़रते हुए, जहाँ हर चट्टान पर काई जमी थी और हर मोड़ पर घाटी उनके नीचे और चौड़ी होती जा रही थी। यह एक बिल्कुल सामान्य और प्यारा सुबह थी, जब तक कि वे ऊपर के पास एक मोड़ पर नहीं पहुँचे। बाद में सभी इस बात पर सहमत हुए कि खामोशी ही गलत थी। पक्षी चुप हो गए थे। दोनों दासियाँ भी रुक गईं। और इस्सुन-बोशी, युवती की आस्तीन पर खड़ा होकर, एक हाथ अपनी सुई की मूठ पर रखे हुए, धीरे से बोला कि उसे चलते रहना चाहिए और बाईं ओर के पेड़ों को नहीं देखना चाहिए।

राक्षस उनके सामने सीढ़ियों पर आ गया: एक आदमी की ऊंचाई से तीन गुना, चमकीला लाल, दो छोटे सींगों और एक बैरल जैसी तोंद के साथ और उसकी कमर पर एक छोटा लकड़ी का हथौड़ा झूल रहा था। वह ठीक इसी के लिए पहाड़ से नीचे आया था, और उसने ऐसा कहा भी, और उसने अपना एक विशाल हाथ उस युवती की ओर बढ़ाया। और इस्सुन-बोशी उसकी आस्तीन से कूद गया, उनके बीच की सीढ़ी पर उतरा, अपनी सुई निकाली, और राक्षस से कहा कि वह अपने पहाड़ पर वापस चला जाए। राक्षस रुक गया। फिर वह नीचे झुका, और अपने घुटनों पर हाथ रखे, और सीढ़ी पर पड़ी चीज़ को एक लंबे पल तक देखा, और इतनी ज़ोर से हँसने लगा कि देवदार के पेड़ों से पत्ते गिर गए। उसने कहा कि उसे अपने जीवन में कई लोगों ने धमकाया था लेकिन कभी चावल के दाने ने नहीं। और उसने इस्सुन-बोशी को अपनी एक उंगली और अंगूठे के बीच उठाया, अभी भी हँस रहा था, और उसे अपने मुँह में गिरा दिया और निगल गया।

वह एक गलती थी, और उस राक्षस ने इसे लगभग तुरंत ही खोज लिया। इस्सुन-बोशी के पास अभी भी उसकी सुई थी, और उसने उसका इस्तेमाल किया - तलवार के रूप में नहीं, बल्कि जिस तरह कोई भी सुई का इस्तेमाल करेगा यदि वे खुद को ऐसी जगह पाते जहाँ उनका रुकने का कोई इरादा नहीं था। उसने चुभाया। उसने लगातार और अच्छी तरह से और कई जगहों पर चुभाया, और राक्षस हँसने से खाँसने लगा, फिर दहाड़ने लगा, और फिर मंदिर की सीढ़ियों पर अपनी आँखें पानी से भरी और अपने हाथों को अपने मुँह पर रखकर कूदने लगा। और फिर उसे छींक आई। उसे इतनी ज़ोर से छींक आई कि देवदार के पेड़ हिल गए और फाटक से एक छत की टाइल गिर गई, और इस्सुन-बोशी उसके अंदर से एक खरबूजे से बीज की तरह बाहर निकला, हवा में दो बार पलटा, और अपने पैरों पर सीढ़ी पर उतरा, उसकी सुई अभी भी उसके हाथ में थी। राक्षस ने इस पर चर्चा करने के लिए नहीं रुका। वह लगभग चार कदमों में उस पहाड़ पर चढ़ गया और वह फिर कभी नीचे नहीं आया - और अपनी जल्दबाजी में वह अपना छोटा लकड़ी का हथौड़ा सीढ़ियों पर पीछे छोड़ गया।

पक्षियों ने फिर से चहचहाना शुरू कर दिया। युवती सीढ़ियाँ चढ़कर आई और घुटनों के बल बैठ गई और उसने, कुछ काँपती हुई आवाज़ में, उससे पूछा कि क्या उसे चोट लगी है, और इस्सुन-बोशी ने कहा कि वह बिल्कुल ठीक है और बहुत धूल भरा है। और फिर उन दोनों ने उस चीज़ को देखा जो ओग्रे ने गिराई थी। यह एक छोटा लकड़ी का हथौड़ा था, सादा और घिसा हुआ और देखने में कुछ खास नहीं था — और जापान में हर कोई जानता है कि ओग्रे का हथौड़ा क्या होता है। यह सौभाग्य का हथौड़ा है, और यह इसे घुमाने वाले को वह सब कुछ देता है जिसकी वे इच्छा करते हैं। युवती ने उसे उठाया और अपने हाथों में घुमाया और कहा कि यह उसका है, क्योंकि उसने ही इसे कमाया था, और उससे पूछा कि वह क्या चाहेगा। और इस्सुन-बोशी ने उस सीढ़ी की ओर देखा जिस पर वह खड़ा था, और ऊपर उसकी ओर देखा, और वह बात कही जो उसने अपने जीवन में कभी ज़ोर से नहीं कही थी।

उसने हथौड़ा घुमाया, और वही कहा जो उसने माँगा था, और उसे फिर से घुमाया - और इस्सुन-बोशी बड़ा हो गया। वह सीढ़ी से ऊपर उठा और अपने छोटे किमोनो से बाहर निकला और तब तक बढ़ता रहा जब तक कि वह पहाड़ की सीढ़ी पर उससे एक सिर ऊँचा खड़ा नहीं हो गया, एक सोलह साल का सुगठित युवक एक दरबारी किमोनो में, जिसकी कमर में एक सिलाई सुई थी जो अब किसी के काम आने के लिए बहुत छोटी थी और जिसे उसने अपने बाकी जीवन के लिए रखा। वे एक साथ शहर गए, और द्वार पर बहुत कुछ समझाना पड़ा। उसे सम्राट ने स्वयं एक सरदार बनाया, जो पूरी कहानी दो बार सुनना चाहते थे, और उसने उस युवती से शादी की, जो सीढ़ी के बाद से इसके बारे में काफी निश्चित थी। और अपने नए घर के साथ उसने सबसे पहले जो काम किया वह यह था कि उसने एक पालकी और चार कहार नदी घाटी से ऊपर एक पहाड़ के नीचे एक छोटे से खेत में भेजे, ताकि एक बूढ़े आदमी और एक बूढ़ी औरत को लाया जा सके जिन्होंने चालीस साल तक एक बच्चे के लिए प्रार्थना की थी और उन्हें ठीक वही मिला जो उन्होंने माँगा था।