Jack and the Beanstalk — हिन्दी में पढ़ें
कहानियों के शीर्षक अभी अंग्रेज़ी में हैं; हर कहानी का पाठ हिन्दी में है।
एक हरी-भरी अंग्रेज़ी गली के अंत में, जहाँ झाड़ियाँ खुले मैदान में फैली हुई थीं, एक छोटी सी फूस की कुटिया थी जिसमें एक टेढ़ी चिमनी थी। एक विधवा अपने बेटे जैक के साथ वहाँ रहती थी। उनके पास बहुत कम था - एक छोटा सा बगीचा, एक टूटा हुआ बाल्टी, और एक पुरानी गाय जिसका नाम मिल्की-व्हाइट था, जो दूध देती थी जिसे वे बाज़ार में बेचते थे। लेकिन उस वसंत में मिल्की-व्हाइट ने दूध देना पूरी तरह बंद कर दिया, और कुटिया में अलमारी खाली हो गई। जैक की माँ दरवाज़े पर बैठ गई और उसने वह बात कही जिसका उसे हफ्तों से डर था: गाय को बेचना होगा। जैक तुरंत उछल पड़ा। उसने कहा कि वह उसे खुद बाज़ार ले जाएगा, और वह उसके लिए एक शानदार कीमत लाएगा। उसकी माँ ने उसे एक पल के लिए देखा, क्योंकि जैक एक दयालु लड़का और एक चतुर लड़का था, लेकिन वह उस तरह का लड़का भी था जो पैसे के बजाय कहानियों के साथ घर आता था। फिर भी, और कुछ नहीं किया जा सकता था। उसने गाय के गले में एक रस्सी बांधी और उसे उसके हाथ में दे दिया।
जैक अभी बाज़ार तक आधी दूर भी नहीं गया था कि वह एक चौराहे पर पहुँचा जहाँ एक बूढ़ा आदमी एक मील के पत्थर पर बैठा था, जैसे वह पूरी सुबह वहीं इंतज़ार कर रहा हो। बूढ़े आदमी ने गाय को देखा। फिर उसने एक भौंह उठाकर जैक को देखा, और पूछा कि क्या जैक जानता है कि पाँच बनाने के लिए कितनी फलियाँ चाहिए। जैक, जिसे पहेलियाँ पसंद थीं, ने कहा, "दो हर हाथ में और एक तुम्हारे मुँह में।" बूढ़ा आदमी तब तक हँसता रहा जब तक उसकी टोपी हिलने नहीं लगी, और कहा कि यह सही जवाब था, और ये रही फलियाँ। उसने अपना भूरा हाथ खोला, और उसमें पाँच फलियाँ पड़ी थीं - साधारण फलियाँ नहीं, बल्कि ऐसी फलियाँ जो हल्की चमक रही थीं, जैसे पाँच छोटे चाँद। उसने कहा, वे जादुई फलियाँ थीं। उन्हें रात में बो दो और सुबह तक वे आसमान तक बढ़ जाएँगी। जैक जानता था, उसके मन के किसी कोने में, उसकी माँ इस बारे में क्या कहेंगी। लेकिन पाँच फलियाँ जो आसमान तक बढ़ती थीं, उसे एक गाय से कहीं बेहतर सौदा लगीं जो दूध नहीं देती थी। उसने रस्सी सौंप दी।
जब जैक घर आया तब तक अंधेरा हो चुका था, और वह बिना गाय और बिना पैसे के घर आया। जब उसकी माँ ने पूछा कि उसे मिल्की-व्हाइट के बदले क्या मिला, तो उसने अपना हाथ खोला और उसे पाँच सेम दिखाए, और उसे एक ही साँस में बूढ़े आदमी और आसमान के बारे में बताया। उसकी माँ चिल्लाई नहीं। वह धीरे से रसोई की कुर्सी पर बैठ गई, जो और भी बुरा था। फिर उसने उसके हाथ से सेम लिए और उन्हें सीधे खुली खिड़की से बगीचे में फेंक दिया, और जैक से कहा कि आज रात कोई खाना नहीं होगा, क्योंकि खाने के लिए कुछ था ही नहीं। जैक छत के नीचे अपने बिस्तर तक छोटी सी सीढ़ी चढ़ गया और अंधेरे में बहुत छोटा महसूस करते हुए लेट गया। नीचे उसे अपनी माँ की आग बुझाने की आवाज़ सुनाई दे रही थी। उसे अब पूरा यकीन था कि उन सेम में कभी कुछ भी जादुई नहीं था, और वह पूरे इंग्लैंड में सबसे बड़ा मूर्ख था।
जैक भोर होते ही जाग गया क्योंकि उसका छोटा कमरा अजीब तरह से हरा था। उसने खिड़की से बाहर देखा और समझ नहीं पाया कि वह क्या देख रहा था। जहाँ उसकी माँ ने सेम फेंके थे, रात में एक पौधा उग आया था - सेम की कतार नहीं, बल्कि एक विशालकाय तना, चिमनी जितना मोटा, एक बड़ी रस्सी की तरह मुड़ा हुआ, जिसके पत्ते दरवाज़ों जितने चौड़े थे। वह छप्पर से ऊपर, एल्म के पेड़ों से ऊपर, ऊपर और ऊपर चला गया जब तक कि वह सुबह के बादलों में गायब नहीं हो गया। बूढ़े आदमी ने आखिरकार सच कहा था। जैक अपनी कमीज़ में गीली घास में भागा और उसके नीचे सिर झुकाकर खड़ा हो गया। उसकी माँ भी बाहर आई, अपनी शॉल को कसकर पकड़े हुए, और एक शब्द भी नहीं कहा। फिर जैक ने तने को पकड़ लिया, जो गांठदार और चढ़ने में आसान था, और कहा कि वह यह देखने जा रहा है कि वह कहाँ जाता है। उसकी माँ ने उसे तुरंत नीचे आने को कहा। वह पहले ही छत से ऊपर था।
जैक तब तक चढ़ता रहा जब तक उसकी बाहें दुखने नहीं लगीं और नीचे की कुटिया एक बिंदु मात्र नहीं रह गई, और फिर वह बादलों में ही चढ़ गया, जहाँ सब कुछ सफ़ेद और शांत और ठंडा हो गया। और फिर वह ऊपर की चोटी पर पहुँचा, और खड़ा हो गया, और उसे एक ऐसा देश मिला जिसके बारे में उसने कभी किसी को बात करते नहीं सुना था। उसके पैरों के नीचे ठोस ज़मीन थी, पीली और अजीब। एक लंबी सीधी सफ़ेद सड़क थी। आकाश घर के किसी भी आकाश से ज़्यादा गहरा नीला था, और यहाँ का सूरज बहुत चमकीला था। उसे कोई बाड़, कोई गाँव, कोई चर्च के टावर नहीं दिखे — केवल वह सड़क, जो दूर तक जा रही थी, और उसके सुदूर छोर पर एक विशाल भूरा घर था जिसकी खिड़कियाँ खलिहान के दरवाज़ों जितनी बड़ी थीं। जैक भूखा था, और उसने कल सुबह से कुछ नहीं खाया था, और वह घर ऐसी जगह लग रहा था जहाँ निश्चित रूप से किसी के पास नाश्ता होगा। इसलिए वह उस बड़ी सड़क पर चल पड़ा, और जैसे-जैसे वह करीब आता गया, वह घर उतना ही बड़ा होता गया।
दरवाज़ा खोलने वाली राक्षसी एक गाड़ी जितनी चौड़ी थी और उसकी कोहनियों तक आटा लगा हुआ था, और वह अपने दरवाज़े पर एक लड़के को देखकर इतनी हैरान हुई कि उसने उसे अंदर आने दिया। उसने उसे एक घास के मैदान जितनी बड़ी मेज़ के कोने पर रोटी और पनीर और एक कप दूध दिया, और उसे प्यार से बताया कि वह एक बहुत मूर्ख लड़का था, क्योंकि उसका पति लड़कों को टोस्ट पर खाता था और किसी भी पल अपने नाश्ते के लिए घर आ जाएगा। फिर पूरा घर हिल गया। बूम। बूम। बूम। राक्षसी ने जैक को झपटकर ठंडे ओवन में डाल दिया और दरवाज़ा लगभग बंद कर दिया, और जैक ने एक आँख दरार से लगाई। अंदर आया राक्षस, एक आदमी की ऊँचाई का चार गुना, अपनी दाढ़ी से धूल झाड़ते हुए, हवा सूंघते हुए और बड़बड़ाते हुए कि उसे कुछ छोटा और ताज़ा महक रहा है। उसकी पत्नी ने उसे तेज़ी से बताया कि उसे कल के मटन की गंध आ रही है, और उसका नाश्ता रख दिया, और राक्षस बैठ गया और तीन रोटियाँ और एक पूरा पनीर खा गया और उसे जैक बिल्कुल नहीं मिला।
जब राक्षस खाना खा चुका, तो वह अगले कमरे में पैर पटकता हुआ चला गया, और जैक ओवन से रेंगकर उसके पीछे-पीछे गया यह देखने के लिए कि वह कहाँ गया। दरवाज़े की दरार से उसने देखा कि राक्षस ने एक बड़ी संदूक खोली और सोने के सिक्कों से भरे थैले बाहर निकाले, और उन्हें गिना, और उन्हें फिर से गिना, धीरे-धीरे, जब तक कि उसका विशाल सिर उसकी बाहों पर नहीं गिर गया और वह एक आरा मशीन की तरह खर्राटे लेने लगा। जैक ने घर पर खाली अलमारी के बारे में सोचा। उसने अपनी माँ के बारे में सोचा जो आग को राख कर रही थी और उस पर पकाने के लिए कोई रात का खाना नहीं था। फिर वह चुपचाप अंदर घुस गया, सोने के थैलों में से एक ले लिया - केवल एक, हालांकि वहाँ एक दर्जन थे - उसे अपने कंधे पर रखा, और उस घर से उतनी ही खामोशी से बाहर निकल गया जितनी खामोशी से कोई लड़का इतनी भारी चीज़ लेकर चल सकता है। वह पूरी सफ़ेद सड़क पर दौड़ा, बीन्सटॉक से हाथ-पर-हाथ करके नीचे उतरा, और थैले के साथ अपने ही बगीचे में कूद गया।
सोना बहुत समय तक चला। कुटिया पर नई छत थी, और फिर से गौशाला में एक गाय थी, और मेज पर हर एक दिन रोटी थी। लेकिन सोना हमेशा के लिए नहीं रहता, और जब आखिरी सिक्का खर्च हो गया तो जैक एक सुबह बाहर गया, सेम के डंठल को पकड़ा, और दूसरी बार उस पर चढ़ गया। उसने एक बार फिर विशालकाय महिला से बात करके अपना रास्ता बनाया - उसने कहा कि वह पूरी दुनिया का सबसे बहादुर लड़का था, और उसे तांबे के बर्तन में छिपा दिया - और वहाँ से उसने विशालकाय को अपनी मुर्गी के लिए बुलाते देखा। यह एक सादी भूरी मुर्गी थी। विशालकाय ने उसे मेज पर रखा और कहा, "अंडे दो," और मुर्गी ने ठोस सोने का एक अंडा दिया। फिर विशालकाय अपने सोने के अंडों पर सो गया, और जैक तांबे से बाहर आया, सादी भूरी मुर्गी को अपनी बांह के नीचे दबाया, और किसी के जागने से पहले ही सड़क पर चला गया। मुर्गी ने तब तक कोई आवाज नहीं की जब तक जैक सेम के डंठल से आधा नीचे नहीं आ गया था, और फिर उसने कुड़कुड़ाया, जैसे कि वह पूरी तरह से सहमत हो।
जैक को वहीं रुक जाना चाहिए था। इसके बजाय वह तीसरी बार ऊपर चढ़ा, क्योंकि उसने सुना था कि विशालकाय के पास सोने का एक वीणा था जो अपने आप बजता था, और वह उसे किसी भी चीज़ से ज़्यादा चाहता था। वह ड्रेसर के पीछे तब तक इंतज़ार करता रहा जब तक कि विशालकाय सो नहीं गया, और उसने मेज़ से सुंदर वीणा उठा ली - और वीणा ने अपना नक्काशीदार सुनहरा मुँह खोला और ज़ोर से पुकारा, "मालिक! मालिक!" विशालकाय एक दहाड़ के साथ जाग गया जिससे खिड़कियाँ हिल गईं। जैक भागा। वह पूरी सफ़ेद सड़क पर वीणा को अपनी बाहों में पुकारते हुए और ज़मीन को अपने पीछे काँपते हुए भागा, और वह बादल-भूमि के किनारे से नीचे और सेम के डंठल से इतनी तेज़ी से नीचे उतरा जितनी तेज़ी से वह कभी किसी चीज़ पर नहीं चढ़ा था, पत्तियाँ तेज़ी से गुज़र रही थीं, घर के छोटे हरे खेत बहुत नीचे झूल रहे थे। और उसके ऊपर, सेम का डंठल झुकने और कराहने लगा, क्योंकि विशालकाय उसके पीछे उस पर उतर आया था।
जैक अपने ही पत्तागोभी के खेत में कुछ फीट नीचे गिरा और कुल्हाड़ी के लिए चिल्लाया। उसकी माँ उसे दौड़कर ले आई। जैक ने उसे विशाल तने पर घुमाया - एक बार, दो बार, तीन बार - और बीनस्टॉक एक मस्तूल की तरह चटक गया और झुकने लगा। वह डगमगाया, और वह गिर गया, और वह गिरते हुए बादलों में ऊपर और दूर चला गया, विशालकाय को वापस उसके अपने ऊँचे देश में ले गया, जहाँ वह उतरा, वे हमेशा कहते थे, अपने ही नरम बादल के खेतों में एक खरोंच और एक भयानक डर से ज्यादा कुछ नहीं हुआ। बादल का रास्ता बंद हो गया। और वह बीनस्टॉक का अंत था और विशालकाय का अंत था, जो कभी हमारे संसार में वापस नहीं आया, और उसे इसका बहुत खुशी थी। जैक और उसकी माँ ने छप्पर की मरम्मत की और एक गाय वापस खरीदी, और भूरी मुर्गी हर हफ्ते एक आरामदायक कोने में अपना सुनहरा अंडा देती थी, और छोटी वीणा शाम को आग के पास गाती थी, और वह अपने मालिक को अब और नहीं बुलाती थी, क्योंकि उसे वहाँ अच्छा लगता था।