The Wooden Eagle — हिन्दी में पढ़ें

कहानियों के शीर्षक अभी अंग्रेज़ी में हैं; हर कहानी का पाठ हिन्दी में है।

एक स्नो ग्लोब साम्राज्य में, राजा ओबेरॉन, रानी टाइटेनिया, उनके बहादुर बेटे राजकुमार कायस और एक लकड़हारा, सिलास, रहते थे। लेकिन ग्लोब खो गया था, और उसकी दुनिया एक गहरे होते आकाश के नीचे सिकुड़ रही थी। सिलास, किसी और से ज़्यादा, भागने की लालसा रखता था—उसने उन सभी को आज़ादी तक पहुँचाने के लिए एक लकड़ी का गरुड़ बनाने का सपना देखा। साम्राज्य को अपनी मूल भव्यता में लौटने के लिए, सिलास को यह सीखना होगा कि कभी-कभी सबसे बड़ी कला के लिए बलिदान की आवश्यकता होती है।

सिला के हाथ, प्राचीन जड़ों की तरह गांठदार, लकड़ी पर थिरक रहे थे। "एक शानदार गरुड़, सिला!" युवा कायुस ने देखते हुए कहा। "क्या यह सचमुच हमें इस जमी हुई जेल से उड़ा ले जाएगा?" सिला ने आह भरी, लकड़ी की सतह पर हाथ फेरा। "शायद, युवा राजकुमार। लेकिन एक महान यात्रा के लिए मजबूत पंखों से कहीं ज़्यादा की ज़रूरत होती है।"

उस रात, सिलास ने ग्लोब के लघु वन में कदम रखा, एक ऐसी जगह जहाँ हमेशा गोधूलि बेला रहती थी। पेड़ पास-पास थे, उनकी शाखाएँ कंकाल की उंगलियों जैसी थीं। "मैं क्या भूल रहा हूँ?" सिलास बुदबुदाया, ठंड उसकी हड्डियों में समा रही थी। हवा का एक झोंका पत्तों को सरसराता हुआ निकला, जिसमें एक हल्की फुसफुसाहट थी: "लकड़ी का दिल उसका बलिदान है।"

"साइलस!" राजा ओबेरॉन की आवाज़ गूँजी। "दुनिया अँधेरी हो रही है! अपना गरुड़ पूरा करो, और जल्दी!" उन्होंने साइलस को सोने का ढेर दिया। "अपने काम में तेज़ी लाने के लिए इसका इस्तेमाल करो!" साइलस ने ललचाने वाले सोने को देखते हुए हिचकिचाया। "लेकिन, महाराज, जैसा कि वे कहते हैं, जल्दी का काम शैतान का काम होता है - और हम सभी को बचाने के लिए यह गरुड़ एकदम सही होना चाहिए।"

जैसे-जैसे साइलस ने काम किया, दिन रातों में बदल गए। सोना चमक रहा था, आराम की फुसफुसाहट कर रहा था। उसने गति के लिए विवरण का त्याग करते हुए, तेज़ी से नक्काशी की। चील बड़ी, अधिक प्रभावशाली होती गई, फिर भी... कुछ गायब था। उसे लियोनार्डो दा विंची याद आए, जिन्होंने कहा था, 'विवरण पूर्णता बनाते हैं, और पूर्णता कोई विवरण नहीं है।' क्या वह गति के लिए पूर्णता का त्याग कर रहा था?

रानी टिटानिया, जिनके चेहरे पर चिंता की लकीरें थीं, कार्यशाला में दाखिल हुईं। "सिला, तुम दुबले हो गए हो," उन्होंने धीरे से कहा। उन्होंने एक छोटा दर्पण उठाया। "खुद को देखो। क्या यह एक उद्धारकर्ता का चेहरा है, या महत्वाकांक्षा का कैदी?" सिला ने दर्पण में देखा, लालच से अपनी छवि को विकृत होते हुए देखा। वह जानता था कि उसे क्या करना है।

काँपते हाथों से, सिलास ने सोने के ढेर को तोड़ दिया, जिससे उसका आकर्षण बिखर गया। फिर उसने उस बड़े से बाज को उठाया, और भारी मन से, उसे अलग करना शुरू कर दिया। "तुम क्या कर रहे हो?" कायस चिल्लाया, अंदर आते हुए। "तुम हमारी एकमात्र आशा को नष्ट कर रहे हो!" सिलास ने राजकुमार की ओर देखा और धीरे से कहा, "कभी-कभी, युवा, कुछ महान बनाने के लिए, तुम्हें पहले उस चीज़ को तोड़ना पड़ता है जो त्रुटिपूर्ण है।"

रानी के दर्पण के मार्गदर्शन में, सिलास ने नए सिरे से शुरुआत की। इस बार, उन्होंने धैर्य से नक्काशी की, हर पंख में प्यार भर दिया। उन्होंने टूटे हुए सोने का उपयोग नाजुक जड़ाई बनाने के लिए किया, जो राज्य के प्रकाश को दर्शाता था। अंत में, गरुड़ तैयार था, छोटा लेकिन उत्तम। उन्होंने नक्काशी को राज्य के सबसे ऊँचे स्थान पर रखा, मानो उड़ान भरने के लिए तैयार हो।

जैसे ही सिलास ने देखा, गरुड़ और तेज़ी से चमकने लगा। स्नो ग्लोब में दरार चौड़ी हो गई, और हवा का एक झोंका उस छोटी सी दुनिया में भर गया। राज्य के रंग और गहरे हो गए, फिर फीके पड़ गए, जैसे कोई सपना खत्म हो रहा हो। वह मुस्कुराया, यह समझते हुए कि उसने अपनी कला का उपयोग भागने के लिए नहीं, बल्कि लोगों को उड़ने देने के लिए किया था, अंततः दुनिया में कुछ सुंदर बनाकर आज़ाद हो गया।

स्नो ग्लोब टूटकर बिखर गया था, एक खाली खोल की तरह। उसके अंदर का राज्य चला गया था, लेकिन राजा, रानी और राजकुमार के साथ सिलास एक नई, धूप भरी दुनिया में जीवित थे। जैसा कि सिलास ने एक सुबह कायस से कहा था, 'हम सभी महान अवसरों की एक श्रृंखला का सामना करते हैं जो असंभव परिस्थितियों के रूप में शानदार ढंग से प्रच्छन्न होते हैं,' जैसा कि रोजा पार्क्स ने एक बार कहा था। क्योंकि जिस सुनहरे कारावास में वे पहले थे, उसने उन्हें समय के सिवा कुछ नहीं दिया था, वह समय जिसका उपयोग उन्होंने अपने काम को बेहतर बनाने के लिए किया।