Faust, Part One — Leggere in italiano

I titoli delle storie sono ancora in inglese; il testo di ogni storia è in italiano.

Lassù nel mondo, fra le sfere celesti dove le stelle giravano come polvere e le antiche galassie brillavano, il Signore parlò a Mefistofele, lo spirito della negazione. Mefistofele era venuto a vantarsi della follia dell'uomo, affermando che gli umani non erano migliori delle bestie, spinti da desideri vili e facilmente sviati da qualsiasi sentiero nobile. Il Signore, però, ripponeva una fede profonda nell'umanità, e in particolare nel suo servo Faust, uno studioso brillante ma inquieto che eternamente bramava conoscenza ed esperienze oltre la sua portata, sempre sforzandosi, anche se errando. Mefistofele derideva tutto ciò, convinto di poter tentare Faust allontanandolo dai suoi propositi più puri e trascinandolo per un sentiero di corruzione, disperazione e, infine, dannazione eterna. Credeva che persino l'uomo più colto e laborioso avrebbe ceduto alle tentazioni terrene e ai piaceri superficiali, provando così la sua visione cinica di tutta la creazione. Così fu conclusa una scommessa di grande importanza: a Mefistofele fu concesso il permesso esplicito di mettere alla prova l'anima di Faust, di tentare di allontanarlo dalla luce delle sue aspirazioni. Il Signore, con serena sicurezza, era certo che persino nell'errore, un uomo veramente buono, spinto da un tale profondo impulso interiore, avrebbe infine mantenuto consapevolezza del sentiero giusto e avrebbe trovato la strada di ritorno verso la verità. Questa era una prova non solo di Faust, ma dell'umanità intera.

Faust, uno studioso di straordinario ingegno, sedeva solo nella sua camera dalle volte alte, circondato da antichi libri e strumenti scientifici. Aveva studiato ogni campo del sapere—filosofia, diritto, medicina, teologia—eppure sentiva un vuoto profondo. Tutto il suo sapere non lo aveva avvicinato alla comprensione del vero significato della vita, e disperava di trovare mai un compimento. Nella sua frustrazione, aveva portato a casa un barboncino nero che aveva incontrato, e questo, in un turbine di fumo e magia, si trasformò davanti ai suoi occhi in Mefistofele. Il diavolo offrì a Faust una vita di esperienze senza limiti, tutto il sapere e il piacere che il mondo potesse offrire, in cambio della sua anima. Se Faust avesse mai provato una contentezza così completa da desiderare che un momento durasse per sempre, allora Mefistofele lo avrebbe reclamato. Disperato di sfuggire al suo tormento intellettuale, Faust accettò il patto, firmandolo con il suo stesso sangue.

Mefistofele condusse Faust nella vivace Cantina di Auerbach a Lipsia, un luogo di gozzoviglia terrena e piaceri grossolani. Qui, in mezzo a una folla di studenti rumorosi, Mefistofele intendeva mostrare a Faust le gioie superficiali del mondo. Con un gesto del polso e un trucco ingegnoso, evocò dal tavolo di legno ruscelli di vino illusorio, abbagliando e confondendo i giovani ubriachi. Gli studenti, dapprima sospettosi, cedettero ben presto alla magia, convinti che le loro bevande scaturissero davvero dal legno. Mefistofele si dilettava dei loro comportamenti da ubriachi e della loro credulità, mentre Faust osservava la scena con un misto di divertimento distaccato e lieve disprezzo, ancora in cerca della soddisfazione più profonda promessa dal suo patto. Era solo il primo assaggio del mondo che Mefistofele intendeva offrirgli, ben lontano dalle esperienze significative che Faust veramente desiderava.

Per rivitalizzare davvero Faust nel mondo dell'esperienza, Mefistofele lo condusse in una cucina strana e fumosa, il rifugio di una Strega grottesca. Tra calderoni che gorgogliavano e strani compagni animali, la Strega preparò un potente elisir di giovinezza. Faust, inizialmente ripugnato dal caos della scena e dalle inquietanti invocazioni della Strega, esitava a bere il miscuglio torbido. Mefistofele, però, lo spronò, promettendogli che quel filtro avrebbe rinnovato il suo vigore e lo avrebbe preparato alle gioie e alle passioni che lo attendevano. Con un respiro profondo, Faust bevve la pozione. Un calore potente si diffuse in lui, trasformando istantaneamente la sua stanchezza in energia giovanile e accendendo una nuova fame di vita. Sentì un intenso desiderio di bellezza e di connessione, il suo distacco da studioso sostituito da un impulso vibrante e appassionato. Il mondo, visto con occhi nuovi, gli sembrò improvvisamente pieno di possibilità fresche.

Rinvigorito e colmo di una nuova, potente energia dopo la pozione della Strega, Faust camminava con Mefistofele per le strade affollate e vivaci della città medievale. I suoi occhi, ora acutamente sensibili alla bellezza e al fascino del mondo intorno a lui, caddero improvvisamente su una giovane ragazza che camminava sola. Si chiamava Margherita, e la sua bellezza semplice, il suo contegno modesto e la sua grazia innocente lo affascinarono all'istante. Si muoveva con una purezza disadorna che toccò una corda profonda nella sua anima rinnovata e appassionata. Provò un desiderio travolgente e irresistibile di possederla, una nostalgia profonda e un'infatuazione come nessuna passione intellettuale aveva mai conosciuto nella sua vita di studioso. Faust ordinò immediatamente a Mefistofele di aiutarlo a conquistare il suo affetto, dichiarando con assoluta certezza che doveva averla, e presto, perché il suo cuore lo esigeva. Mefistofele, riconoscendo in Faust un nuovo e potente desiderio – una brama cruda e umana – acconsentì con un sorriso astuto, sapendo che questa ricerca terrena lo avrebbe trascinato più a fondo nella sua rete, lontano da qualsiasi aspirazione spirituale o proposito superiore. Cominciò a escogitare un piano astuto per portare l'innocente Margherita nell'orbita di Faust, anticipando il caos che ne sarebbe scaturito.

Seguendo il piano astuto di Mefistofele, Faust riuscì a entrare di nascosto nella piccola e modesta camera da letto di Margherita. Vi lasciò con cura uno splendido cofanetto pieno di gioielli scintillanti, nascosto in fondo al suo modesto armadio di legno, sperando di tentarla con uno scorcio di lusso. Più tardi quel giorno, Margherita tornò nella sua stanza, già tormentata dai pensieri della sua relazione segreta con Faust. Mentre riordinava i suoi umili averi, scoprì inaspettatamente lo scrigno di gioielli. I suoi occhi si spalancarono di meraviglia profonda e innocente, incredula, mentre sollevava il coperchio e rivelava un tesoro ben oltre tutto ciò che aveva mai immaginato. Collane di perle lustrose, gemme scintillanti, orecchini ornati e anelli brillavano splendidamente davanti a lei. Li provò con cura uno dopo l'altro, ammirando il suo riflesso in un piccolo specchio portatile, mentre una gioia profonda e un fremito quasi pauroso si mescolavano nel suo cuore. Sapeva che quelle belle cose non erano destinate a una ragazza semplice e virtuosa come lei, eppure il fascino era innegabile, e sentiva nascere in sé una vanità fiorente e un brivido di anticipazione, accompagnati da una sottile e inquietante presentimento di quanto la sua vita stesse per cambiare.

Grazie alle abili manipolazioni di Mefistofele, Faust e Margherita si trovarono insieme nella tranquilla intimità dell'orto di Marta. Mentre Mefistofele distraeva la curiosa vicina Marta con un flirtare affascinante, Faust e Margherita si ritrovarono soli, e il loro affetto si approfondì a ogni parola scambiata. Faust parlò a Margherita con ardente passione, lodando la sua bellezza e innocenza, mentre Margherita, timida ma completamente innamorata, lo ascoltava con il cuore gonfio di un amore che non aveva mai provato. Il mondo sembrò svanire intorno a loro mentre la loro connessione si faceva sempre più forte. Mefistofele li osservava da lontano, soddisfatto che i suoi piani si stessero realizzando perfettamente, mentre Marta, lusingata dalle sue attenzioni, fungeva volentieri da chaperon inconsapevole. L'orto, solitamente un luogo di tranquilla meditazione, ora vibrava dell'ebbrezza di un amore proibito e dell'inganno calcolato.

Un giorno, al pozzo del villaggio affollato di gente, Gretchen si fermò a riempire la sua brocca, già tormentata dai pensieri della sua relazione segreta con Faust. Intorno a lei, altre donne si erano radunate per attingere acqua e scambiavano con entusiasmo pettegolezzi su una ragazza del luogo caduta in disgrazia dopo una storia d'amore proibita. Parlavano con durezza e disprezzo, descrivendo la rovina della donna e la vergogna pubblica che aveva portato su se stessa e sulla sua famiglia, il suo nome ormai macchiato. Gretchen ascoltava, il cuore che le si faceva pesante e freddo, percorsa da un brivido di presentimento. Le parole crudeli e spietate la trafissero, rispecchiando i suoi stessi timori segreti e il crescente senso di colpa profonda per le sue azioni. Comprese, con una chiarezza improvvisa e dolorosa, il terribile destino ineluttabile che attendeva le donne che si allontanavano dal sentiero della virtù, come la società le avrebbe condannate ed emarginate. L'innocenza che una volta l'aveva protetta cominciò a incrinarsi e sgretolarsi, sostituita da un'ansia profonda per la vergogna e la rovina che l'attendevano. I giorni spensierati della sua giovinezza le sembrarono lontani e irrimediabilmente perduti, offuscati dai sussurri oscuri della condanna spietata della società.

Sotto il manto della notte, Valentino, il fratello soldato che proteggeva Margherita, scoprì Faust che si attardava fuori dalla casa della sorella. Furioso per l'onta portata sulla famiglia, Valentino affrontò Faust e Mefistofele, sfidandoli a duello. La sua spada brillò al chiaro di luna mentre attaccava con coraggio. Mefistofele, sempre astuto, guidò i movimenti di Faust, assicurando un colpo rapido e decisivo. Valentino fu gravemente ferito dalla spada di Faust e cadde sui sampietrini. Con le ultime forze, espresse un profondo dolore e pentimento per la sorella amata, la voce colma di disperazione per il suo futuro disonore e la macchia sul nome della famiglia. Parlò di come lei avrebbe dovuto affrontare la vergogna e la rovina, una fine tragica per la sua innocenza. Margherita, apparsa sulla soglia di casa, fu testimone della scena orribile, le parole dolorose del fratello echeggiando nella notte, riempiendola di una nuova agonia e disperazione.

Faust, tormentato dal rimorso e da un amore disperato, finalmente trovò Gretchen rinchiusa in un tetro e umido carcere, condannata per atti terribili. La sua mente si era spezzata sotto il peso della sofferenza e della colpa. Non lo riconosceva più chiaramente, le sue parole erano frammentarie e vaganti, piene di immagini del suo passato e della rovina che l'attendeva. Faust la supplicava di fuggire, di lasciarsi salvare dal destino orribile che le incombeva. Ma Gretchen, nella sua follia, si aggrappava alla fede, rifiutando di scappare. Sentiva che la sua colpa era troppo grande e affidava l'anima alla misericordia divina, convinta che la fuga terrena non fosse il suo cammino. Mefistofele, invisibile ma presente nell'ombra della cella, osservava le suppliche disperate di Faust, sapendo che la vittoria era vicina. Quando spuntò l'alba, Gretchen si voltò via da Faust, scegliendo il giudizio eterno invece di accettare la sua offerta di salvezza, il suo ultimo grido a Dio per pietà risuonava nella fredda cella di pietra.