Aladdin and the Wonderful Lamp — Leggere in italiano

I titoli delle storie sono ancora in inglese; il testo di ogni storia è in italiano.

In una grande e antica città dell'Oriente, tra cupole e minareti e vie tortuose, viveva un giovane povero di nome Aladino. Suo padre, il sarto, era morto, e Aladino e sua madre vivevano molto semplicemente, arrangiandosi come potevano. Aladino aveva buon cuore ed era intelligente, anche se un po' pigro, e non amava nulla più che vagare per il vivace bazar — passando accanto ai venditori di spezie e ai mercanti di tappeti, agli artigiani del rame e alle bancarelle di frutta — sognando la bella vita che un giorno avrebbe potuto condurre. Non aveva la minima idea, in quella mattina ordinaria e soleggiata, che uno straniero da una terra lontana lo stava osservando attentamente tra la folla, e che tutta la sua vita stava per cambiare per sempre.

Lo straniero che osservava era in realtà un potente stregone proveniente da una terra lontana, che aveva scoperto grazie alle sue arti magiche come solo un certo giovane povero di nome Aladdin potesse recuperare una meravigliosa lampada magica nascosta in una caverna incantata. Lo stregone si avvicinò ad Aladdin con un sorriso caloroso e parole gentili, fingendo di essere suo zio da lungo tempo scomparso, appena tornato dai suoi viaggi. Gli regalò doni e denaro, affascinò la madre fiduciosa e ben presto conquistò la completa fiducia del giovane. Poi, un giorno, lo zio falso invitò Aladdin a partire con lui in un viaggio oltre le mura della città, promettendogli di mostrargli qualcosa di veramente straordinario — e il giovane ignaro, felicissimo, accettò di andare.

Lontano dalla città, in una valle rocciosa e solitaria, il mago pronunciò un incantesimo, e la terra tremò e si spalancò, rivelando una pietra piatta con un anello di ottone, e sotto di essa una scala che scendeva nelle profondità della terra. Il mago disse ad Aladino che laggiù si trovava una caverna piena di tesori, e che solo lui era destinato a entrarvi. Aladino doveva attraversare sale d'oro e giardini di gemme senza toccare nulla, lo avvertì il mago, e portare indietro soltanto una certa vecchia lampada spenta che avrebbe trovato lì. Gli infilò un anello magico al dito per proteggerlo, e mandò il giovane stupefatto giù per la scala luminosa nella caverna incantata sottostante.

Aladdin trovò la caverna proprio come il mago aveva detto — vasti corridoi ammucchiati d'oro, e giardini dove gli alberi portavano frutti di gemme scintillanti. Prese la vecchia lampada spenta, e non resistette a riempirsi le tasche di alcuni di quei gioielli abbaglianti. Ma quando risalì verso l'entrata, il mago pretese la lampada per primo, e siccome Aladdin — con le braccia piene — chiese di essere aiutato a uscire prima di consegnarla, il mago furioso sigillò la caverna, intrappolandolo dentro! Al buio, nella disperazione, Aladdin strofinò per caso l'anello magico che il mago gli aveva dato — e subito uno spirito possente si levò da esso, luminoso e maestoso, e chiese cosa desiderasse il suo padrone. Aladdin desiderava solo tornare a casa, e in un istante lo spirito dell'anello lo riportò sano e salvo da sua madre.

Al sicuro in casa, Aladino e sua madre erano ancora molto poveri, e un giorno, sperando di vendere la vecchia lampada spenta per pochi soldi, la madre cominciò a pulirla. Nel momento in cui la strofinò, si levò una gran nuvola di fumo, e apparve uno spirito ancora più potente di quello dell'anello — il grande Spirito della Lampada, che si inchinò profondamente e si dichiarò schiavo di chiunque la possedesse, pronto a esaudire qualsiasi desiderio. La madre di Aladino quasi svenne dalla paura, ma l'intelligente Aladino capì subito che aveva tra le mani un tesoro straordinario. Per primo desiderò soltanto un pasto abbondante, che apparve su piatti d'oro — e da quel giorno, grazie alla meravigliosa lampada, la fortuna del figlio del povero sarto cominciò a crescere oltre ogni immaginazione.

Con l'aiuto dello spirito della lampada, Aladino e sua madre non mancavano di nulla, e Aladino crebbe diventando un giovane fine e generoso, rispettato in tutta la città. Un giorno la bellissima figlia del Sultano, la principessa Badroulbadour, passò per le strade in un grande corteo, e Aladino intravide appena il suo volto dolce e affascinante. Da quel momento non poteva pensare ad altro, e risolse, audace com'era, di conquistare la sua mano. Mandò sua madre stupefatta alla corte del Sultano con un dono abbagliante — una coppa colma di gioielli che aveva portato via dalla caverna — e il Sultano, meravigliato da tali ricchezze, acconsentì a considerare lo sconosciuto pretendente che poteva comandare una tale fortuna.

Il Sultano acconsentì che Aladino sposasse la principessa, a patto che provasse di esserne degno. Allora Aladino invocò lo Spirito della Lampada e desiderò un palazzo più splendido di quello del Sultano stesso. Durante la notte, su un terreno vuoto di fronte al palazzo reale, lo spirito fece sorgere un palazzo di marmo abbagliante con finestre di gemme, giardini con fontane e servi e tesori innumerevoli. Tutta la città si svegliò stupita nel vederlo brillare all'alba. Il Sultano traboccava di gioia e di meraviglia, e così Aladino, il figlio povero del sarto, sposò la dolce Principessa Badroulbadour nella più grande celebrazione che il regno avesse mai visto, e i due vennero ad amarsi veramente e profondamente.

Ma lontano, il malvagio stregone scoprì con le sue arti che Aladino non era morto nella caverna, bensì era salito a grande fortuna per il potere della lampada — e bruciava di furia e di avidità. Travestito da umile venditore ambulante, giunse nella città di Aladino gridando per le strade: «Lampade nuove per le vecchie! Lampade nuove per le vecchie!» La Principessa, ignorando il segreto della vecchia lampada spenta, pensò che fosse un ottimo affare scambiarla con una nuova e splendente, e così, con questo stratagemma astuto, lo stregone riuscì finalmente a mettere la meravigliosa lampada nelle sue stesse mani. Subito comandò al suo spirito di trasportare l'intero palazzo di Aladino — la principessa e tutto — molto lontano nella sua terra remota.

Aladdin era disperato nel scoprire che il suo palazzo e la sua amata principessa erano scomparsi — ma indossava ancora l'antico anello magico del mago, e lo spirito dell'anello lo trasportò attraverso il mondo fino alla terra lontana dove il palazzo ora si ergeva. Lì, con l'aiuto della coraggiosa principessa, Aladdin escogitò un piano ingegnoso: lei accolse il mago trionfante con gentilezza, calmò i suoi sospetti, e gli offrì una tazza di bevanda appositamente preparata che lo sprofondò in un sonno profondissimo. Mentre il mago dormiva, Aladdin si introdusse furtivamente, strappò la meravigliosa lampada dalle pieghe della sua veste, e invocò ancora una volta il suo potente spirito. Con la lampada finalmente al sicuro tra le sue mani, il lungo regno del mago malvagio giunse finalmente alla fine.

Con la meravigliosa lampada finalmente di nuovo nelle sue mani, Aladino desiderò che l'intero palazzo — insieme alla principessa e a se stesso — fosse trasportato direttamente a casa, nella loro città. In un istante il grande palazzo di marmo riapparve al suo posto giusto, splendente accanto a quello del Sultano, e il Sultano, traboccante di gioia, accolse sua figlia e suo marito a casa con banchetti e celebrazioni che durarono molti giorni. Lo stregone malvagio, rovinato dalla propria avidità, scomparve per sempre e non li tormentò mai più. E Aladino, il figlio povero del sarto che era salito così in alto, governò con saggezza e bontà accanto alla sua amata principessa per molti lunghi e felici anni — prova che un cuore buono e un ingegno vivace, ancora più di una lampada magica, possono portare una persona molto, molto lontano.