Little Red Riding Hood — Leggere in italiano

I titoli delle storie sono ancora in inglese; il testo di ogni storia è in italiano.

C'era una volta una bambina che viveva in un villaggio ai margini di una foresta molto grande, e tutti le volevano bene, e nessuno le voleva più bene della nonna, che una volta le aveva fatto un cappuccio di velluto rosso. Le stava così bene che non voleva indossare nient'altro, e dopo un po' nessuno in quel villaggio la chiamava più in altro modo che Cappuccetto Rosso. Una mattina sua madre le preparò un cestino con una torta e una bottiglia di vino e le disse di portarlo alla nonna, che era malata e viveva a un'ora di distanza dall'altra parte del bosco. E le disse tre cose prima di lasciarla uscire dalla porta: di andare dritta, di rimanere sul sentiero e di salutare educatamente chiunque incontrasse e di non fermarsi.

Non era nel bosco da dieci minuti quando un lupo uscì sul sentiero. Cappuccetto Rosso non aveva mai incontrato un lupo e non sapeva abbastanza per averne paura, e lui fu estremamente gentile: le disse buongiorno, e le chiese dove stesse andando, e lei glielo disse; e le chiese cosa ci fosse nel cestino, e lei glielo disse anche quello; e poi le chiese, nel modo più amichevole possibile, esattamente dove vivesse sua nonna. E lei glielo disse anche quello — il cottage sotto i tre grandi alberi di quercia, vicino alla siepe di nocciolo, un quarto d'ora più avanti. Il tutto durò circa un minuto. E il lupo disse che era una bella mattinata, e se avesse notato i fiori tra gli alberi, e che sua nonna avrebbe sicuramente gradito un mazzo di essi; e poi le disse addio e si allontanò lungo il sentiero, e lei si voltò per guardare i fiori.

I fiori erano in una radura a poca distanza dal sentiero, dove un albero era caduto anni prima lasciando entrare il sole, e ce n'erano molti più di quanti si aspettasse — bianchi e blu e grandi gialli, e ancora di più un po' più avanti, e poi ancora oltre quelli. Ne raccolse uno, e poi pensò che il successivo fosse più bello; e ogni volta che aveva raccolto il fiore più bello in vista ne vedeva uno migliore più in profondità, e le andava dietro, e così si allontanava sempre di più dal sentiero e non se ne accorgeva. Era una bella mattina ed era perfettamente felice. Ci sarebbe voluto molto tempo.

Intanto il lupo andò dritto per il sentiero e arrivò al cottage sotto le tre grandi querce, esattamente dove gli era stato detto che sarebbe stato, con la siepe di nocciolo intorno al suo giardino. Bussò. Una vocina dall'interno chiese chi fosse; e il lupo disse, con la migliore imitazione di una bambina che riuscì a fare, che era Cappuccetto Rosso con una torta e una bottiglia di vino. La voce gli disse di alzare il chiavistello, perché era troppo debole per alzarsi. Così lui alzò il chiavistello, e la porta si aprì, ed egli entrò senza dire una parola di più.

Aveva inghiottito la nonna intera, e poi si era messo la cuffia e la camicia da notte di lei, si era infilato nel suo letto e aveva tirato le tende intorno, e giaceva lì in attesa. E dopo molto tempo Cappuccetto Rosso arrivò lungo il sentiero del giardino con i suoi fiori, e trovò la porta aperta, e pensò che fosse strano; e entrò nella camera da letto e trovò le tende tirate intorno al letto, e pensò che fosse strano anche quello; e disse buongiorno, e non ottenne risposta. Così tirò indietro la tenda. Sua nonna giaceva lì con la cuffia tirata giù sul viso, e sembrava estremamente strana. E Cappuccetto Rosso rimase accanto al letto con i suoi fiori ancora in mano e disse le quattro cose che i bambini di ogni paese del mondo hanno detto da allora: che orecchie grandi che hai, e che occhi grandi, e che mani grandi — e che bocca terribilmente grande che hai.

Ingoiò anche lei, nello stesso modo in cui aveva ingoiato sua nonna — intera, in un sol boccone, e piuttosto in fretta. E poi, essendo davvero molto sazio, si sdraiò di nuovo nel letto e si addormentò, e cominciò a russare. Russava così forte che il suono usciva dalla porta aperta e attraversava il giardino; e un cacciatore che aveva lavorato in quella foresta fin da quando era ragazzo stava passando di lì sulla via di casa, e si fermò di colpo in mezzo al sentiero. Conosceva ogni suono in quel bosco. Conosceva quel cottage e conosceva l'anziana donna che ci viveva, e qualunque cosa stesse facendo quel rumore lì dentro non era lei. Rimase ad ascoltarlo per un momento con la mano sul cancello. Poi salì lungo il sentiero e guardò dentro dalla porta.

Non sparò. Pensò che la vecchia potesse essere ancora da qualche parte dentro quell'animale, così posò la pistola e tirò fuori il coltello, andò al letto e aprì il lupo, come si aprirebbe una cucitura — e aveva appena fatto due tagli quando uscì un cappuccio rosso, e poi una bambina, che batteva le palpebre alla luce e diceva che era stato molto buio lì dentro; e dopo di lei, lentamente e con un bel po' di aiuto, venne la vecchia nonna, viva ed estremamente senza fiato ma per nulla ferita, perché il lupo era andato così di fretta che le aveva inghiottite entrambe intere. Il cacciatore fece sedere la nonna sulla sua sedia e lei non disse una parola per un intero minuto. Il lupo non si svegliò per tutto il tempo.

E poi Cappuccetto Rosso, che era stata dentro quel lupo circa quattro minuti prima e che si era ripresa più velocemente di entrambi gli adulti, disse che sapeva esattamente cosa fare e uscì da sola dalla casetta. Andò giù per il giardino fino al piccolo ruscello sotto la siepe di noccioli e raccolse sassi dall'acqua — grandi, rotondi, lisci, grigi, quanti il suo grembiule poteva contenerne — e li riportò su per il sentiero e li rovesciò sul pavimento della camera da letto. Il cacciatore riempì il lupo addormentato con ognuno di essi, e la nonna, che aveva ripreso fiato e il suo ago, lo ricucì di nuovo così ordinatamente che non si mosse mai.

Il lupo si svegliò verso le quattro, e voleva scendere da quel letto e uscire da quel cottage — e scoprì di non poterlo fare. Era così pesante che riusciva a malapena a sollevarsi, e arrivò fino a metà del sentiero del giardino, un passo alla volta, con i fianchi che ondeggiavano, e poi le sue zampe semplicemente cedettero e si sedette nella lavanda e rimase lì. Il cacciatore prese la sua carriola e lo caricò su di essa e lo portò via, ore addentro nella foresta, più lontano di quanto quel lupo fosse mai stato in vita sua — e lo scaricò lì tra le rocce e tornò a casa al buio. E il lupo non tornò. Non a quel cottage, e non a quel sentiero, e non affatto a quella parte del paese.

Mangarono la torta e bevvero il vino in giardino sotto le querce, tutti e tre, e la nonna disse che si sentiva meglio di quanto si fosse sentita per una settimana, il che era probabilmente vero ed era certamente una cosa molto strana da poter dire alla fine di quel particolare pomeriggio. E poi il cacciatore riaccompagnò Cappuccetto Rosso a casa attraverso il bosco, per la strada più lunga, sul sentiero. Grimm racconta un'altra cosa su di lei, ed è degna di nota: qualche tempo dopo stava di nuovo andando dalla nonna con un'altra torta, e un altro lupo uscì sul sentiero e le parlò — e lei non gli rispose, e non si fermò, e non lasciò il sentiero per un solo passo; e andò dritta alla casetta e lo raccontò alla nonna prima di togliersi il cappuccio. E quel lupo non ottenne assolutamente nulla.