Rapunzel — Leggere in italiano

I titoli delle storie sono ancora in inglese; il testo di ogni storia è in italiano.

Al margine di un piccolo villaggio sorgeva una modesta casetta, e la sua unica finestra si affacciava sul muro di pietra alto di un vasto e bellissimo giardino che apparteneva a una potente strega — un giardino che tutti gli abitanti del villaggio avevano troppa paura di attraversare. Nella casetta vivevano un giovane marito povero e sua moglie, che da lungo tempo desideravano un figlio. Quando finalmente la moglie rimase incinta, fu assalita da un desiderio irresistibile delle fresche foglie verdi di rapunzia che vedeva crescere in file proprio oltre il muro, e divenne pallida e debole dal desiderio, finché non disse al marito che sentiva di non poter vivere se non ne avesse avute.

Per alleviare la sofferenza della moglie, il marito una notte scavalcò il muro e raccolse una manciata di foglie di rapunzia. La moglie fu così grata, e stette così bene, che presto desiderò averne ancora — e così lui scavalcò il muro una seconda volta. Ma questa volta, mentre stendeva la mano verso le foglie, la strega alta lo stava aspettando nell'orto illuminato dalla luna. Era furiosa per il furto; eppure quando seppe perché era venuto, gli propose un patto strano e terribile. Gli avrebbe permesso di prendere tutta la rapunzia che voleva, e lo avrebbe perdonato completamente — ma in cambio, quando fosse nato il loro figlio, doveva darle il bambino da crescere. Terrorizzato e senza altra scelta che potesse vedere, il marito spaventato accettò.

Quando nacque la bambina — una piccola creatura con un ciuffo di capelli d'oro — arrivò l'incantatrice e la portò via, dandole il nome di Raperonzolo, dal nome dei verdi dell'orto. Amava la bambina a suo modo, duro e possessivo, ma era determinata che nessun altro potesse mai averla. Così quando Raperonzolo divenne una giovane donna, celebre per la sua voce bellissima e i suoi capelli d'oro straordinariamente lunghi, l'incantatrice la rinchiuse in cima a una torre altissima nel cuore della foresta. La torre non aveva né scale né porta — soltanto una piccola finestra, molto in alto, proprio sulla vetta — in modo che nessuno al mondo potesse raggiungerla.

Ogni giorno la strega veniva ai piedi della torre e gridava verso la piccola finestra: «Raperonzolo, Raperonzolo, lascia cadere i tuoi capelli!» E Raperonzolo scioglieva la sua immensa treccia d'oro e la lasciava precipitare giù per la parete della torre, così che la strega potesse arrampicarsi. In questo modo Raperonzolo viveva, anno dopo anno, in alto sopra il mondo, con sola la strega per compagnia e gli uccelli alla sua finestra per amici. Teneva la piccola stanza rotonda luminosa e cantava per passare le lunghe giornate — ma sempre più spesso guardava dalla sua unica piccola finestra la vasta foresta verde e il cielo, e si chiedeva come potesse essere il grande mondo oltre la sua torre.

Un giorno un giovane principe attraversava a cavallo la foresta profonda quando udì una voce che cantava più dolcemente di qualsiasi altra avesse mai sentito. Seguì il suono finché giunse ai piedi di un'alta torre — ma per quanto cercasse, non riusciva a trovare né una porta né una scala, soltanto il muro liscio e altissimo e quella piccola finestra laggiù in alto. Affascinato e perplesso, si nascose tra gli alberi per osservare. Poco dopo vide arrivare l'incantatrice e l'udì gridare verso l'alto: «Raperonzolo, Raperonzolo, lascia scendere i tuoi capelli», e rimase stupefatto nel vedere la lunga treccia d'oro precipitare giù mentre lei vi si arrampicava sopra. Ora il principe conosceva il segreto della torre, e aspettò in silenzio finché l'incantatrice non se ne fu andata di nuovo.

Quando tutto fu silenzio, il principe si avvicinò alla base della torre e gridò, proprio come aveva fatto la strega: «Raperonzolo, Raperonzolo, lascia cadere i tuoi capelli». Giù venne la lunga treccia d'oro, e il principe vi si arrampicò fino alla piccola finestra. Raperonzolo fu sorpresa all'inizio — perché non aveva mai visto un giovane uomo in vita sua, né nessuno se non la strega — ma il principe parlò con tanta dolcezza e le raccontò come il suo canto l'aveva attirato attraverso l'intera foresta, che la sua paura ben presto si trasformò in gioia. Giorno dopo giorno, mentre la strega era assente, il principe veniva a visitarla, e i due parlavano e ridevano all'alta finestra per ore, e tra loro nacque un amore vero e tenero.

Ma un giorno Rapunzel, senza pensarci, lasciò sfuggire una domanda che tradì il segreto — chiedendo all'incantatrice perché fosse così più pesante da tirare su rispetto al gentile giovane principe che veniva a visitarla. L'incantatrice fu furiosa nello scoprire che qualcuno aveva trovato la torre dopo tutto. Nel suo freddo furore, decise che Rapunzel doveva essere mandata lontano, dove il principe non avrebbe mai potuto trovarla. Quel medesimo giorno la tolse dalla torre e la condusse in un luogo solitario e lontano, ai margini della terra selvaggia, e lì l'abbandonò — poi tornò alla torre da sola, ad aspettare il principe alla finestra, e a porre fine alle sue visite una volta per tutte.

E così Raperonzolo si trovò sola in una terra vasta e desolata di brughiere e colline lontane, lontana dalla sua torre e ancora più lontana dal principe. I giorni erano difficili, ma lei era più coraggiosa e più ingegnosa di quanto la strega avesse mai immaginato. Trovò un riparo, acqua, bacche, e riuscì a mantenersi in vita — e durante tutti quei lunghi e solitari mesi non perse mai la speranza che un giorno, in qualche modo, lei e il principe si ritrovassero. E lontano da lì, il principe, che aveva scalato la torre solo per trovarvi la strega in attesa e Raperonzolo scomparsa, aveva iniziato a vagare per il vasto mondo in sua ricerca, chiedendo notizie di lei in ogni terra che attraversava.

Per molto tempo il principe vagò, con i piedi doloranti e il corpo stanco, il cuore straziato, seguendo ogni voce che parlasse di una ragazza dai capelli d'oro e dalla voce bellissima. Poi una sera, attraversando una campagna vasta e desolata, udì — lontano, debole, ma inconfondibile — la stessa canzone che lo aveva attirato alla torre. La seguì attraverso l'landa con le ultime forze che gli restavano, e là, finalmente, trovò la sua Raperonzolo. I due corsero l'uno verso l'altra e si abbracciarono, piangendo di gioia dopo tanto tempo lontani, quasi increduli che la loro lunga ricerca fosse terminata. E da quel momento i loro guai rimasero alle spalle, perché nulla al mondo avrebbe potuto separarli di nuovo.

Mano nella mano, il principe e Rapunzel tornarono nel suo regno, dove da tempo lo credevano perduto. L'intera terra si riversò per accogliere finalmente il principe a casa e per conoscere la dolce giovane dai capelli d'oro che aveva cercato in tutto il mondo. Si sposarono nella più grande celebrazione che il regno avesse mai conosciuto, e Rapunzel — che aveva trascorso gran parte della sua vita rinchiusa in una sola piccola stanza, lontana dal mondo — ora viveva libera e felice, circondata da amici, con il cielo infinito sopra di lei e nessun muro né torre in vista. E così, dopo tutte le loro lunghe prove, i due vissero insieme con gioia per il resto dei loro giorni.