Sleeping Beauty — Leggere in italiano

I titoli delle storie sono ancora in inglese; il testo di ogni storia è in italiano.

In un regno di verdi colline e di un fiume splendente, un re e una regina che da anni desideravano un figlio furono finalmente benedetti con una piccola figlia. La loro gioia era così grande che spalancarono i cancelli del castello e invitarono tutto il regno a un magnifico banchetto di battesimo. Le campane suonavano, gli stendardi sventolavano, e da ogni città e villaggio la gente affluiva al castello per celebrare la piccola principessa che era stata tanto attesa. Il re, raggiante di felicità, decise di invitare anche le buone fate del regno, affinché benedissero sua figlia con ogni dono che un bambino potesse desiderare.

Il battesimo fu il più grandioso che il regno avesse mai visto. Nella grande sala, davanti a tutta la corte, le buone fate giunsero una dopo l'altra alla culla per offrire i loro doni: la bellezza, la grazia, la gentilezza, una voce melodiosa, l'ingegno e la saggezza. Ognuna toccò la sua bacchetta sulla bambina addormentata e pronunciò una dolce benedizione, e l'intera sala sospirò di gioia. Il re e la regina osservavano con il cuore colmo, certi che nessun bambino fosse mai stato così riccamente benedetto o così profondamente amato come la loro piccola figlia in quel giorno felice e dorato.

Ma una vecchia e potente fata era stata dimenticata, e irruppe nella sala furibonda per l'offesa. Si drizzò davanti a tutta la corte silenziosa e pronunciò una maledizione crudele: quando la principessa sarebbe diventata una giovane donna, si sarebbe punto il dito sul fuso di una ruota da filatoio e sarebbe caduta morta. La corte tratenne il fiato dall'orrore. Ma una buona fata non aveva ancora donato il suo dono — e sebbene non potesse sciogliere una maledizione così potente, poteva attenuarla. La principessa non sarebbe morta, promise dolcemente; invece sarebbe caduta in un sonno profondo di cento anni, finché un principe non fosse venuto a svegliarla.

Per salvare la sua amata figlia, il re impartì un ordine disperato: ogni filatoio e ogni fuso del regno intero dovevano essere raccolti e distrutti, affinché la principessa non si avvicinasse mai a uno di essi. Nella grande piazza della città la gente portò i suoi filatoi a carrettate, e si accese un enorme falò. Per anni dopo non si trovò un solo fuso in nessun luogo del regno, e la principessa crebbe felice e al sicuro, amata da tutti, mentre il ricordo della vecchia maledizione si trasformò lentamente in una storia che la gente credeva solo a metà.

Gli anni passarono, e la principessa crebbe diventando una giovane donna gentile e curiosa. Un giorno, mentre esplorава la parte più antica del castello, salì una scala stretta e tortuosa che non aveva mai notato prima e giunse a una piccola porta in cima a una torre dimenticata. Dietro quella porta, in una stanzetta polverosa, sedeva una vecchia donna che filava tranquillamente il filo con un arcolaio — perché questa povera anima, lontana dal mondo, non aveva mai sentito il comando del re. La principessa, che in tutta la sua vita non aveva mai visto una cosa simile, osservava affascinata e chiese se potesse provare lei stessa quella strana e bella ruota che girava.

Nel momento in cui la principessa toccò il fuso, si punse il dito — e subito, proprio come la buona fata aveva predetto, sprofondò in un sonno profondo e tranquillo. E in quell'istante stesso la magia gentile si diffuse per tutto il castello, così che il re e tutta la sua corte, le guardie sulle mura, il cuoco in cucina, i cavalli nella stalla, persino il fuoco nel camino e gli uccelli nell'aria, tutti si addormentarono dolcemente proprio dove si trovavano. Un grande silenzio calò su ogni cosa, e una siepe di rose e spine cominciò a crescere tutt'intorno, finché il castello addormentato rimase nascosto dal mondo in attesa che passassero i suoi cento anni.

Passarono cento anni. La grande siepe di rose e spine crebbe alta e fitta e selvaggia, arrampicandosi più in alto delle torri del castello stesso, finché il castello addormentato scomparve del tutto dietro di essa e divenne niente più che una leggenda. Di tanto in tanto, nel corso dei lunghi anni, un giovane coraggioso udiva la vecchia storia della principessa addormentata nascosta dentro e veniva a tentare la fortuna — ma la siepe era troppo alta e troppo fitta perché chiunque potesse attraversarla, e così il castello continuò a dormire, silenzioso e segreto, mentre le stagioni si susseguivano e il mondo esterno dimenticò completamente che fosse mai esistito.

Dopo cento anni, un giovane principe attraversava quella terra a cavallo e udì la vecchia storia del castello e della principessa addormentata oltre le spine. Qualcosa in quella storia lo affascinò, e decise di tentare dove tanti altri avevano fallito. Ma quando si avvicinò alla grande siepe, accadde una cosa meravigliosa: le spine, come se avessero solo aspettato lui, si ritirarono da sole, e le rose si aprirono formando un chiaro passaggio verde davanti a lui. Stupito, il principe camminò attraverso la siepe che si divideva ed entrò nel castello silenzioso e addormentato che si stendeva oltre.

Per il castello silenzioso e immobile il principe camminò, passando accanto alle guardie addormentate e ai cortigiani assonnati, finché giunse alla più bella sala di tutte, dove la principessa riposava in pace proprio come faceva da cento anni, bella e fresca come il giorno in cui l'incantesimo l'aveva colpita. Mosso dalla vista, il principe si inginocchiò e le prese dolcemente la mano — e in quell'istante preciso i cento anni giunsero al loro termine, e lo stregonzo fu spezzato. La principessa aprì gli occhi, si svegliò e gli sorrise come se lo avesse conosciuto per tutta la vita. E per tutto il castello, nello stesso momento esatto, tutti gli altri si svegliarono anche loro, e il lungo sonno era finalmente finito.

L'intero castello tornò gioiosamente in vita, e la notizia si sparse per tutto il regno che la principessa addormentata era finalmente sveglia e aveva trovato il suo principe. Si celebrò un grande matrimonio, ancora più sontuoso del battesimo di cento anni prima, e il re — che aveva dormito tutti quegli anni senza invecchiare — diede la mano di sua figlia con lacrime di felicità. Gli abitanti della città, i cui bisnonni avevano un tempo pianto per la maledizione, ora si affollarono al castello per acclamare il regno risvegliato e la sua amata principessa. E così, dopo il sonno più lungo del mondo intero, la principessa e il suo principe iniziarono la loro vita insieme, e tutto il regno esultò di gioia.