The Porter and the Three Ladies of Baghdad — Leggere in italiano

I titoli delle storie sono ancora in inglese; il testo di ogni storia è in italiano.

Nella grande città di Baghdad, un facchino laborioso stava tra il clamore del mercato, il suo robusto cesto vuoto sulla schiena. Era un uomo forte, sempre pronto al lavoro, e quel giorno sperava di guadagnare abbastanza per sfamare la sua famiglia. L'aria era densa del profumo di spezie, carni arrostite e gelsomino in fiore. I mercanti gridavano a squarciagola le loro merci, gli asini ragliavano, e il chiacchiericcio gioioso dei clienti riempiva la piazza affollata. Il facchino, con uno sguardo esercitato, osservava la folla che vorticava, cercando un cliente che potesse aver bisogno dei suoi servizi. Il suo sguardo cadde su una donna di bellezza straordinaria, la cui presenza parve quietare per un istante il rumore circostante. Indossava vesti di seta ricca e scintillante, e il suo volto, sebbene parzialmente velato, brillava di uno splendore che attirava tutti gli occhi. Con un'andatura elegante, si fece strada direttamente verso di lui attraverso la calca di clienti e venditori, il suo proposito evidente e il suo contegno sereno. Egli si chiese quale importante compito potesse avere per lui.

Il facchino, sorpreso ma entusiasta di un cliente così illustre, sollevò rapidamente il suo robusto cesto sulle spalle. La bella signora lo condusse quindi attraverso le vie tortuose e strette della vecchia Bagdad, un labirinto di muri imbiancati e finestre a grata, fermandosi in molti negozi diversi lungo il percorso. Per prima cosa acquistarono i migliori tagli di carne da una bancarella di macellaio affollata, poi dolci freschi e frutta dolce da un panettiere allegro, e infine vini ricchi e profumati e profumi squisiti da un mercante tranquillo. A ogni tappa, il cesto intrecciato del facchino diventava sempre più pesante, scavando nelle sue spalle, ma la signora lo pagava generosamente per i suoi sforzi senza dire una parola, semplicemente facendogli cenno di seguirla oltre. Si chiedeva dove stessero andando e quale grande festa o celebrazione stesse preparando, la sua curiosità cresceva a ogni passo pesante. Infine, raggiunsero un magnifico e alto portale di legno, ornato di intagli intricati, custodito da un portiere severo che li ammise in silenzio.

Dentro la magnifica casa, il portinaio si trovò in un cortile interno mozzafiato, aperto al cielo azzurro e luminoso. Una fontana di marmo scintillante suonava melodiosamente al centro, con l'acqua che sprizzava dolcemente in una vasca limpida, circondata da rigogliosi vasi di palme da dattero, viti di gelsomino profumato che si arrampicavano sui muri di gesso bianco, e cespugli fioriti vivaci e colorati. Lì incontrò altre due signore, entrambe straordinariamente belle quanto la prima. Una indossava vesti di blu zaffiro scintillante, i capelli scuri intricatamente intrecciati, mentre l'altra era vestita di un ricco rosso rubino, adorna di braccialetti dorati. Lo salutarono con sorrisi calorosi e accoglienti, e lui si mise subito a svuotare il suo cesto stracolmo, disponendo con cura le provvigioni per loro. Poco dopo arrivarono altri venditori, che esibivano sete preziose, tappeti finemente lavorati con motivi intricati e vari strumenti musicali. Le tre signore, che erano effettivamente sorelle, acquistarono con gioia tutto ciò che desideravano, la loro entusiasmo evidente mentre si preparavano per una meravigliosa serata di celebrazione. L'aria era piena di chiacchiere allegre e del profumo dei preparativi per un'occasione gioiosa.

Le tre signore, vedendo la natura onesta e l'indole allegra del portiere, lo invitarono gentilmente a unirsi al loro magnifico banchetto, un onore che lui non aveva mai osato sperare. Egli accettò con gioia, si lavò accuratamente e indossò una tunica fresca, prima di raggiungerli nella sala da pranzo riccamente decorata. Si distesero comodamente su cuscini morbidi intorno a tavoli bassi e lucenti, che erano carichi di una straordinaria varietà di cibi deliziosi: carni arrosto succulente, dolci pasticcini al miele, frutti esotici ammucchiati in ciotole d'argento, e sorbetto scintillante in eleganti brocche. L'aria era piena di musica incantevole mentre la Terza Signora suonava abilmente una bella melodia sul suo liuto, le dita che danzavano leggermente sulle corde, mentre le altre due sorelle cantavano dolcemente in armonia. Il portiere, che non aveva mai provato tale lusso né tale calore nella sua vita, mangiò e bevve a sazietà, sentendosi più felice e più rilassato di quanto non fosse mai stato. Le risate e la conversazione cordiale fluivano liberamente tra loro, rendendo la serata veramente speciale e indimenticabile.

Mentre il banchetto proseguiva tra gli spiriti più gioiosi, un colpo improvviso e inaspettato risuonò alla grande porta esterna della casa. Poco dopo, tre vecchi uomini con un solo occhio, che apparivano stravolti dai loro lunghi viaggi, le vesti polverose e consumate, furono accolti nella sala dalla Prima Signora. Le donne, con un improvviso mutamento nel loro atteggiamento, li trattarono con grande rispetto e gentilezza, offrendo loro cibo e bevande per alleviare la fatica del cammino. Tuttavia, un silenzio strano e carico di aspettativa calò sulla sala un tempo vivace, e l'atmosfera festosa sembrò affievolirsi. La Prima Signora allora parlò con voce seria e ferma, lo sguardo che spazzava il portinaio e i tre vecchi uomini. Li costrinse tutti a promettere, sul loro sacro onore, che non importa quali cose insolite o sconcertanti potessero vedere o udire entro le mura di questa casa, non avrebbero mai, in nessun caso, posto domande al riguardo. La curiosità, li avvertì gravemente, poteva condurre a grande sventura e dolore. Il portinaio, sebbene profondamente perplesso da questo comando così rigido, acconsentì prontamente, così come i vecchi uomini stanchi, i loro volti segnati da una cautela appena nata.

Poco dopo, accadde un fatto del tutto singolare. La First Lady si alzò e, con una strana solennità, chiamò il suo schiavo nero. Questi si inginocchiò davanti a lei, ed ella prese una sottile verga decorativa. La sollevò in alto e lo toccò leggermente sulla spalla. Lo schiavo subito trasalì drammaticamente, lanciando un grido forte e teatrale come se soffrisse terribilmente, benché non gli fosse stato fatto alcun male. Poi, con grande stupore di tutti, la Signora lo abbracciò con tenerezza, asciugandogli le lacrime finte. Quindi chiamò il suo piccolo cane nero. Lo sfiorò delicatamente con la verga, e l'animale gemette piano come parte della rappresentazione, poi le leccò la mano. Anche il cane ricevette un abbraccio. Il portiere e i vecchi osservavano, completamente sconcertati da questi strani gesti, ma si ricordarono della loro promessa.

I rituali strani erano troppo per la curiosità del portiere. Non riusciva più a trattenere la lingua. «Per tutto ciò che è meraviglioso!» esclamò, «Qual è il significato di tutto questo?» I tre vecchietti, altrettanto sconcertati, si unirono subito con le loro domande confuse. All'istante, l'atmosfera nella sala cambiò. Le tre belle signore si alzarono, i volti ora severi e furiosi. Con movimenti rapidi, ciascuna estrasse una lunga e bellissima spada, scintillante di gioielli. Le tennero erette, non puntate contro nessuno, ma come un segno chiaro e drammatico del loro grave dispiacere. «Avete infranto la vostra promessa solenne!» dichiarò la Prima Signora, la voce come un tuono. Il portiere e i vecchietti tremarono, comprendendo il pericolo in cui si trovavano.

Mentre il portiere e i tre vecchi uomini balbettavano le loro scuse, le voci tremanti di paura, disperatamente cercando di spiegare la loro insostenibile curiosità riguardo agli strani accadimenti della casa, si verificò un evento veramente straordinario. Una sezione della parete riccamente drappeggiata nella sala da pranzo, che era sembrata solida e immobile, improvvisamente si spalancò con uno scricchiolio dolce e sorprendente. Da dietro questo nascondiglio segreto, non altri che il grande Califfo Harun al-Rashid in persona, maestoso e imponente. Lo accompagnavano il suo fedele Visir Giafar, vestito di fini broccati, e una guardia severa e vigile. Il Califfo era stato in incognito per tutta la sera, ascoltando segretamente ogni singolo evento e conversazione! Il suo volto era serio, gli occhi acuti e osservatori, che scrutavano i visi scioccati davanti a lui. Tutti nella stanza caddero in un silenzio assoluto, ammutoliti dallo shock e dall'orrore per la rivelazione improvvisa del loro sovrano. Le donne, riconoscendo istantaneamente il loro Califfo, immediatamente si inginocchiarono in profonda riverenza. Il Califfo, guardandole direttamente con uno sguardo fermo, esigeva di conoscere il vero significato di tutte le cose strane che si erano verificate nella loro casa quella notte.

Il Califfo condusse tutti in una grande sala d'udienza, dove prese posto su un'alta tribuna. Una dopo l'altra, le dame rivelarono le loro vere identità e le ragioni dei loro strani comportamenti. La Prima Dama era una principessa, il cui marito era stato perduto in mare, e i rituali erano il suo modo di piangere e cercare conforto. La Seconda Dama era un'altra principessa, vittima di un incantesimo magico che aveva colpito anche i tre vecchi uomini con un occhio solo, che erano in realtà le sue sorelle, trasformate nel loro stato attuale. La Terza Dama, con grande sorpresa di tutti, era la stessa dama che il Califfo aveva perduto da lungo tempo e che credeva morta. Le loro storie erano colme di dolore e di colpi di scena sorprendenti, che spiegavano tutti i misteri della serata. Il Califfo ascoltò con profonda compassione, il cuore mosso dalle loro vicende.

Profondamente commosso dalle loro storie toccanti e sorprendenti, il saggio Califfo Harun al-Rashid, celebre per la sua giustizia e compassione, generosamente perdonò tutti per la loro curiosità e i loro riti segreti. Con gioia rivelò che l'incantesimo magico sulle sorelle della Seconda Signora era ormai completamente spezzato, e loro erano miracolosamente tornate alle loro vere e bellissime forme, benché non compaiano in questa immagine finale, poiché erano andate a prepararsi per le loro nuove vite. Il Califfo, trovando grande amore e gioia, sposò lui stesso la Prima Principessa, e il suo fedele Visir Ja'far sposò le altre due nobili signore, portando immensa felicità e una grande celebrazione a tutti. Il portatore, che per caso era capitato in questa incredibile avventura, fu riccamente ricompensato per la sua onestà e gentilezza, e gli fu concessa una nuova vita confortevole, libera dal pesante cesto. I giardini del gran palazzo del Califfo ora fremevano di gioia e di celebrazione trionfale. Tutti guardavano verso un futuro luminoso e promettente, i loro misteri bellamente risolti, e i loro cuori pieni di contentezza e pace. Fu veramente un giorno di nuovi inizi nella splendida città di Baghdad.