Humphrey the Hedgehog Helps a Home

「起きて、寝坊さん！」とピップがさえずりながら、小枝でハンフリーをつついた。ハリネズミのハンフリーは、居心地の良い落ち葉の山にさらに深く潜り込みながら不平を言った。「でも、まだ太陽も昇ってないじゃないか！どうしたんだい、ピップ？」無限のエネルギーを持つ小さな野ネズミのピップは宣言した。「柳じいさんが、川が増水して家が浸水するかもしれないって言ってるんだ！」

ハンフリーはまばたきし、鼻をぴくぴくさせた。「洪水？」彼は葉っぱのベッドから這い出し、甲高い声で言った。「とんでもない！柳じいさんはいつも大げさなんだ。」ピップは鼻をひくひくさせた。「そうかもしれないけど、彼が川岸でこの奇妙な石を見つけたんだよ！水かさが増すと、この石がブンブン鳴るって言ってるんだ。森の生き物たちの世代から世代へと受け継がれてきたものなんだって。」

「唸る石だと？」ハンフリーは首を傾げて尋ねた。「まあ、それは無視できないな、そうだろう？」ピップは胸を張った。「その通り！みんなに警告しなくちゃ！」「チャールズ・ダーウィンの言葉を思い出した」ハンフリーは付け加えた。「生き残るのは、最も強い種でも、最も知的な種でもない。変化に最も適応できる種だ。我々は適応し、友人を助けなければならない！」

彼らが最初に見つけたのはロージー・ラビットでした。彼女の巣穴はすでに湿っていました。「川が氾濫している！もっと高い場所へ移動しなくちゃ！」ハンフリーは叫びました。ロージーは、いつものように実用的な性格で、ニンジンを集め始めましたが、すぐに立ち止まりました。「あら大変！私の手押し車が壊れてるわ！車輪が一つ外れてしまったの！これじゃあ、全ての物資を運べないわ！」

ハンフリーは壊れた車輪を調べた。「車軸が折れている！」彼は宣言した。「交換するのに何か丈夫なものが必要だ。」ピップが突然、ぴんと耳を立てた。「見て！」彼はキーキー声を出し、近くにある丈夫でしなやかなアシの群生地を指差した。「ウィローじいさんはこれを織物に使っているよ！信じられないくらい丈夫なんだ！」ハンフリーは叫んだ。「この地域の古代のドルイドたちは、アシを使って強い絆を作ったと聞いたことがあるぞ！」

ハンフリーとピップは葦を集め始めましたが、その時…パチン！と音を立てて、ハミングストーンがピップの足から滑り落ち、水たまりに転がり落ちました。「大変だ！」とピップは叫びました。「これじゃ水の高さがどれくらいになるか分からないよ！」。ハンフリーは言いました。「これがないと、彼らが安全かどうか決して分からないぞ！」

「絶望しないで！」ロージーは宣言しました。「私に考えがあるわ！ビアトリス・バジャーが水位について教えてくれたのを覚えてる？」彼女は長い棒を掴みました。「今、水位に印をつけて、後でどれくらい上がったか確認できるわ！」ハンフリーはにこやかに言いました。「ロージー、君は天才だ！急ごう！」

二人は協力して、葦を使ってロージーの手押し車を修理し、棒に水位を記した。作業を終えると、水は急速に上昇し始めた。「うまくいってる！行くぞ！」ロージーは叫び、修理した手押し車にニンジンを積み込んだ。二人は一番高い丘へと急いだ。「未来は、夢の美しさを信じる人々のものだ」とハンフリーは、エレノア・ルーズベルトがかつて言った言葉を思い出しながら言った。「そして、僕たちの夢は、みんなを安全に保つことだ！」

丘の頂上から、彼らは水がゆっくりと引いていくのを眺めていた。やがて、雲間から太陽が顔をのぞかせた。ピップは安堵のため息をついた。「やった！みんな無事だ！」。ハンフリーは微笑んだ。「みんなの素早い判断とチームワークのおかげだ！みんなが貢献したし、お互いから学ぶことができる！」

「つまりね」ロージーはくすくす笑いながら言った。「壊れた手押し車と、なくしたハミングストーンがあっても、良い友達がお互いを助け合うのを止められないってことよ！」ハンフリーは同意して頷き、遠くの星々を見つめた。「太陽と月がもし疑うことがあれば、それらはたちまち消え去るだろう」ハンフリーはウィリアム・ブレイクの言葉を引用して言った。「明日、どんな新しい冒険が僕たちを待っているんだろうな…」