Ki Surge
太陽がそびえ立つ葉の間から黄金色の光を滴らせ、人間の目には見えない賑やかな世界を照らしていた。ここでは、小さな生き物たちが花びらの中に家を作り、露のしずくの湖を航海していた。若い芽生えのカイは、ブルームの村での生活以上のものを夢見ていた。彼は伝説の「気の奔流」を感じたいと切望していた。それは、庭の心臓部に力を与えると言われるエネルギーの波だった。
ブルームは平和だったが、カイは落ち着かない気持ちでいた。彼は毎日リーフ術の稽古をしていたが、家を守るだけでは物足りなさを感じていた。説明できない引力、慣れ親しんだ場所の向こうへと彼を呼ぶ力がそこにあった。ある日、長老ウィローがカイを手招きした。「気の奔流は伝説以上のものだ」と長老はかすれた声で言った。「それは命の源だ。だが、それは消えつつある。」
「カイ、お前だけがそれにたどり着けるかもしれない」ウィローはかすれた声で続けた。「だが、囁きの種が必要だ」ぶっきらぼうだが忠実なキノコ族のルミは鼻で笑った。「その昔話かい？ 道を示すと言われているが、誰も何年も見ていないじゃないか！」彼女は胞子パックのストラップを調整した。「それに、なぜ彼なの？ ただの子供じゃないか」
しかし、カイは決意を瞳に宿して前に進み出た。「僕がやります」と彼は宣言した。突然、地面が震えた。猛烈な風がブルームを吹き荒れ、花びらを根元から引き裂いた！恐ろしい雨が降り注ぎ、村は泥沼と化した。「大抜根が始まったわ！」ルミは嵐の音にかろうじて聞こえる声で叫んだ。
長老ウィローは強風にあらがって立ち上がろうと苦闘した。「カイ、今すぐ行くんだ！ささやきの種を見つけて使うんだ！それが我々の唯一の希望だ！」ルミは、菌類の鎧がずぶ濡れで重くなりながらも、カイを新たな尊敬の念をもって見つめた。「私…私も一緒に行くわ！」彼女は叫び、彼の手を掴んだ。彼らはブルームを離れなければならなかった。
ブルームを後にして、カイとルミは絡み合った下草の中へと飛び込んだ。巨大な根が恐ろしい蛇のようにそびえ立ち、とげのあるつるが彼らの服に引っかかった。「カイ、どっち？」ルミは唸るような風の音に負けじと叫んだ。カイはウィスパリングシードをしっかりと握りしめた。それが彼の唯一の手がかりだった。サージを回復させなければ、すべてが失われるだろう。
ささやく種が温かくなり、かすかな光を放って脈動した。「こっちだ！」カイは叫び、ルミを引っ張って進んだ。二人は倒れたキノコの傘をよじ登り、群がる胞子カブトムシをかわした。下草は彼らの行く手を阻むかのように、彼らに抵抗しているようだった。しかし、カイは諦めようとしなかった。ブルームの運命は彼にかかっていたのだ。
突然、彼らは庭の地下にある広大な洞窟に足を踏み入れた。巨大な晶洞が、温かく幻想的な光を放っていた。中央には、エネルギーを帯びてパチパチと音を立てるクリスタルの尖塔が天井に向かって伸びていた。気の奔流だ！しかし、何かがひどく間違っていた。尖塔は弱々しく点滅し、その光は消えかけていた。
「死にかけている！」ルミは恐怖に満ちた声で叫んだ。カイは慎重に尖塔に近づいた。彼はキ・サージの力の、ごくかすかな残響を感じることができた。まるでクリスタルそのものからかのように声が響いた。「根は断たれた。庭の心臓は壊れた。」何が起こってこのような荒廃を引き起こしたのだろうか？
影から一つの姿が現れた。嫉妬に蝕まれた堕落した芽生え、バイルソーンだ。「私が根を断ち切ったのだ」と彼はあざけった。「ブルームは弱かった。剪定が必要だったのだ」。カイは彼を睨みつけた。「お前は私たちの家を破壊した！なぜだ？！」バイルソーンはただ甲高く笑い、堕落した体から気エネルギーがパチパチと音を立てた。彼は答えた。「マキャベリが言ったように、『愛されるより恐れられる方がはるかに安全である。どちらか一方を選ばなければならないのなら』」
「違うぞ、ヴァイルソーン！」カイは自身の気エネルギーを集中させながら叫んだ。「ブルームは再建できる！」彼は葉術の構えを取りながらヴァイルソーンに突進した。ヴァイルソーンはとげのある蔓の集中砲火を放ち、カイはかわして身をよじることを余儀なくされた。ルミは恐怖を感じながらも、胞子爆弾の準備をした。彼女はヴァイルソーンに自分たちの家を破壊させたりはしない！
戦いは激しさを増した。胞子爆弾が目もくらむような光と息苦しい煙を噴き出しながら爆発した。とげのあるツタが空を切り裂き、間一髪でカイをかすめた。しかし、ヴァイルソーンはあまりにも強かった。彼はカイを掴み、洞窟の壁に押し付けた。「お前には勝てない、小さな芽生えよ」と彼はシューシューと音を立てて言った。「ブルームは終わりだ！」
突然、ルミがヴァイルソーンの背中に飛び乗り、至近距離から強力な胞子ブラストを放った！ヴァイルソーンは苦痛にうめき声を上げ、カイを解放した。ヴァイルソーンがよろめき下がったとき、カイは好機と見た。目を閉じ、カイは長老ウィローの教えを思い出した。彼は薄れゆく気サージに集中し、その弱さを感じ取った。
カイは、戦うためではなく、癒すために、切り離された根を回復させるために、気のエネルギーを集中させた。彼はブルームが活気に満ち、繁栄している姿を思い描いた。彼は怒りではなく、思いやりをもって手を差し伸べた。ささやきの種は彼の手の中で脈打ち、彼の意図と共鳴した。
カイから純粋な気のエネルギーの波が噴出し、洞窟全体に押し寄せた。切断された根は再び結合した。クリスタルの尖塔は新たな輝きを放った。ヴァイルソーンは体内の汚染された気のエネルギーが浄化されると叫び声を上げた。彼は弱り、打ち負かされて崩れ落ちた。
カイは静かにヴァイルソーンに近づいた。「なぜこんなことをしたの？」ヴァイルソーンは顔に恥を刻みながら見上げた。「私は…力が欲しかったんだ。恐怖が唯一の道だと思っていた。」ルミが一歩前に出て、ヴァイルソーンに手を差し伸べた。「別の道を選ぶのに遅すぎることはないわ。」敵にも友達が必要な時がある。
村が再建されていく中で、ブルームは再び花開いた。花びらは織り直され、泥は取り除かれた。長老ウィローはカイに微笑みかけた。「お前が我々を救ってくれたのだ、子よ。真の強さは力ではなく、思いやりにあることを、お前が我々に示してくれたのだ。」
カイは庭を眺め、そよ風が葉を揺らしていた。彼らの冒険はまだ終わっていないことを知っていた。ヴァイルスローンが権力を渇望していたことは警告だった。この庭には守る者が必要だった。彼は特に、暗い隙間に生えている一本の植物に気づいた。その種が美しく成長するためには、太陽が必要だった。
カイは深呼吸をし、体内で気の奔流が流れるのを感じた。彼はもはやブルームの若芽ではない。彼は庭の守護者であり、どんな困難にも立ち向かう準備ができていた。奔流は彼に内なる力を見せ、そして彼がまだ培う必要のある力を見せた。
はるか上空から見ると、ブルームは広大な緑の世界に浮かぶ、色のしぶきのような小さな存在だった。しかし、その小さな村の中には、偉大な心が力強く脈打っていた。カイは、その心を守り続ける限り、ブルームは常に繁栄すると知っていた。そして、今こそ強くなる時だと感じていた。