My Grandma Is a Superhero

「レオ、おばあちゃんに新しい趣味ができたのよ！」マヤがドアを勢いよく開けて叫んだ。レオはビデオゲームに夢中で、ほとんど顔を上げなかった。「はいはい。今度は何？競技編み物？」マヤはくすくす笑いながら、彼をソファから引っ張り上げた。「もっとすごいわ！世界を救ってるのよ！」レオは目を丸くしたが、マヤの伝染するような笑顔に引きずられていった。二人はヘンダーソンさんの受賞ペチュニアを通り過ぎ、ベティおばあちゃんの家に向かって通りを駆け下りた。おばあちゃんの家は色彩と不揃いのノームでごった返していたが、今日は奇妙なものが加わっていた。スパンコールのケープが吊るされた物干し竿だ。

レオが庭でグラマ・ベティを見つけた時、彼女は真っ赤なスパンコールのケープを羽織り、庭のホースを武器のように振り回していた。「恐れることはない、市民諸君！私が来たぞ！」と彼女は宣言し、トマトをかじろうとした不届きなリスに劇的に水を浴びせた。レオは吹き出した。「おばあちゃん、何してるの？」グラマ・ベティはウィンクし、大きすぎる眼鏡を直した。「無実の者を守っているのよ、坊や！でもね…」と彼女は声をひそめて内緒話をするように言った。「最近、庭のノームが次々と消えているのよ！重大な犯罪よ！昨日始まったばかりだけど、今や私のスーパーパワーが必要な本格的な緊急事態なの！」

「行方不明のノーム？」レオは笑いをこらえながら尋ねた。「おばあちゃん、そんなの馬鹿げてるよ！」「馬鹿げてるって？」ベティおばあちゃんは大げさに息をのんだ。「このノームたちは、この近所の心の拠り所なのよ！見つけなきゃ！だから…私には相棒が必要なの！」彼女は庭のホースをレオとマヤに向けた。「あなたたち二人！私と一緒よ！」「やったー！」マヤは歓声を上げた。「私、ずっとスーパーヒーローになりたかったの！私たちの力は何？」ベティおばあちゃんは自分の鼻をトントンと叩いた。「焦らないで、お二人さん。まず、変装と計画が必要よ。さあ、勇敢な冒険者たち！クラフトルームへ！」

クラフトルームはキラキラした飾り付け、モール、動く目玉でいっぱいになった。ベティおばあちゃんは彼らに衣装を披露した。「アメイジング・アスパラガス！」と彼女は発表し、レオに緑色の水切りボウルをヘルメットとして手渡した。「そして…マグニフィセント・マカロニ！」マヤはパスタで覆われた盾を受け取った。「これらはあなたたちを…ええと…悪者から守ってくれるわ！」と彼女は宣言した。彼らの最初の挑戦は、ヘンダーソンさんの受賞歴のあるペチュニアだった。「彼は昨夜、怪しい人物がその近くをうろついているのを見たと言っているわ。でも、誰だったかは見えなかったんですって」。「だから」とマヤはマカロニの盾を振りかざしながら言った、「私たちは彼のペチュニアを見張らなければならないわ！」

馬鹿げた変装で身を固め、彼らはヘンダーソン氏の家へと忍び寄った。バラの茂みの後ろに隠れて、彼らは待った。「これ、すごく退屈！」レオがささやいた。突然、月明かりの中に影がちらついた。暗いマントをまとった人影が、ヘンダーソン氏のペチュニアの周りをこそこそと動き回っていた。「あれだ！」マヤが hissed と言った。その人影がペチュニアに手を伸ばしたとき、アメイジング・アスパラガスが飛び出した。彼は庭のホースにつまずいた。「おっと！」と叫び、ドスンと音を立てて着地した。その人影は凍りついた。音に驚いた猫が、大きな声でシャーッと威嚇し、背中を弓なりにした。それはヘンダーソン氏の猫、ミトンズで、ノームの帽子をかぶっていたのだ！

「ミトンズ？」マヤは困惑して叫んだ。ヘンダーソン氏はパニックになった様子で飛び出してきた。「ミトンズ！何をしているんだ？それに…ベティ？君なのかい？」彼はベティおばあちゃんと二人の子供たちを見つけた。ベティおばあちゃんは咳払いをした。「私たちは…ええと…あなたのペチュニアを守っていたのよ！」彼女は宣言した。ヘンダーソン氏はため息をついた。「ミトンズはノームを盗んでいたんだ！ポーチの下に隠しているんだよ！」「でも、ポーチはここから遠いよ！」レオは言った。「だからミトンズは手伝ってもらっているに違いない！」彼らは皆、ポーチの下を覗き込んだ。盗まれたノームであふれていた！しかし…その中に、彼らが今まで見たことのない、きらめく黄金のノームがあった。

「黄金のノームだ！」マヤは息をのんだ。「ノームの王様に違いないわ！」ベティおばあちゃんは真剣にうなずいた。「伝説では願いを叶えてくれるそうじゃが…なぜこんなところに？」突然、声が響き渡った。「なぜなら、彼は私のものだから！」ヘンダーソンさんの物置の後ろから、影のような人影が現れた。それは…近所のおせっかい焼き、ゲイブル夫人で、網を持っていた。「彼の願いを使って、近所のパン焼きコンテストで優勝するんだ！」彼女はけたたましく笑った。「彼女はみんなを審査するのに忙しかった。だから、それをノーム族を破滅させる計画に使っているんだ！」レオは言った。

ベティおばあちゃんはハッとした。「料理対決！まさに邪悪な陰謀だわ！」ゲーブル夫人は黄金のノームに飛びかかったが、マヤがマカロニの盾を掲げて前に飛び出した。ゲーブル夫人は網を振り回した。ガシャーン！盾は砕け散り、パスタが飛び散った。「私を止めることはできないわ！」ゲーブル夫人は叫び、黄金のノームを掴んだ。しかし、その時、彼女は転がっていたマカロニを踏んだ。ツルッ！彼女は後ろに転倒し、ノームを落とした。レオは電光石火の速さでそれをひったくった。「そうはいかないぞ、ゲーブル夫人！」彼は叫んだ。「スーパーヒーローは決して諦めない！」

ゲーブル夫人はドスンと着地しました。屈辱と草の染みまみれになり、彼女はわっと泣き出しました。「ただ勝ちたかっただけなのに！」と彼女はすすり泣きました。ベティおばあちゃんは優しく彼女に近づきました。「勝つことだけが全てじゃないのよ、お嬢ちゃん。楽しむことが大切なのよ！」と彼女は優しく言いました。黄金のノームを抱きしめたレオは考え込んでいるようでした。「もしかしたら…もしかしたら、ゲーブル夫人が史上最高のケーキを焼けるように願うべきかな？」マヤも同意しました。彼らは皆ノームの周りに集まりました。「僕は願うよ…ゲーブル夫人がベーキングコンテストで優勝しますように！」レオは宣言しました。彼らが願うと、ノームはキラキラと輝きました。ゲーブル夫人は目を拭いました。突然、彼女の顔に満面の笑みが広がりました。

次の日、ゲーブル夫人のケーキは町中の話題になりました。それは見事な出来栄えでした！ヘンダーソン氏でさえ、自分のペチュニアよりも優れていると認めました。その日以来、ゲーブル夫人はおせっかいではなく、そのお菓子作りで知られるようになりました。レオとマヤは、おばあちゃんベティのスーパーヒーローミッションを引き続き手伝い、暴走するリスや逃げ出した風船から近所を守りました。「おばあちゃん」と、レオはざるのヘルメットを調整しながら言いました。「結局のところ、スーパーヒーローになるのもそんなにおかしなことじゃないんだね」おばあちゃんベティはウィンクしました。「ほらね、坊や？誰でもスーパーヒーローになれるのよ！必要なのはマントとガーデンホース、そしてユーモアのセンス。それから、心よ」