Pegasus and the Young Rider

「今の聞いた、ピップ？」マヤは尋ねた。澄んだ空気の中で彼女の息は白く曇った。小さくてふわふわしたペンギンのピップは、首を傾げながら、よちよちと近づいてきた。彼らの小さな王国の中央から、かすかなメロディーが漂ってきた。その王国は、スノードームの中にすっぽりと収まっていた。「またクリスタルチャイムが鳴っているみたい。ちょっと音程がずれているかしら？」

「確かに音痴だ！」と声が響いた。老いたノーム、エルドリン教授が、あごひげが雪を掃くほど急いで彼らの方へやって来た。「クリスタルチャイムはサンストーンによって動いている。もし光を失えば、この王国全体が凍り付いてしまうだろう！私はそれを追跡していたのだが、かすかだが気になる黒い斑点があるのだ！」彼は虫眼鏡を差し出し、宝石の表面を損なう奇妙な黒い傷を明らかにした。

「その光を回復させる方法を見つけなければなりません」マヤは決意に満ちた目で宣言しました。エルドリン教授はため息をつきました。「伝説によれば、ペガサスに乗って沈んだ庭園に行くだけが太陽石を回復させる唯一の方法だ。しかし、誰もペガサスを見たことがないし、庭園には非常に熟練した優雅な乗り手でなければたどり着けないのだ！」ピップは同意して鳴きました。「レオナルド・ダ・ヴィンチが言ったように、『一度飛ぶことを味わえば、あなたは永遠に空を見上げて地上を歩くだろう。なぜなら、あなたはそこにいたことがあり、常にそこに戻りたいと切望するからだ。』私たちならできる！」

彼らはささやきの森へと足を踏み入れた。そこはミニチュアの氷の木々が生い茂る密林だった。「何か聞こえる！」ピップはキーキー声を上げ、巨大な氷のキノコの陰に身を隠した。突然、一陣の風が木々の間を吹き抜け、小さくきらめく羽がマヤの足元に落ちた。それはかすかな金色の光を放っていた。「これは何かのお告げかもしれない」マヤはそう言って、慎重にそれを拾い上げた。

彼らが進むにつれて、羽はより明るく輝き始め、彼らを隠された空き地へと導いた。中央には翼のある馬の凍った像が立っていた。「古代のペガサスの像だ！」エルドリン教授は叫んだ。彼が雪を払い除けると、碑文が現れた。「優しさに満ちた心だけが、スカイダンサーを目覚めさせることができる。」マヤは指でその言葉をなぞった。「スカイダンサー…魅力的ね！」

突然、地面が揺れ始めた。深い亀裂が広場を横切り、巨大なアイスゴーレムが出現した。その目は冷たい怒りで輝いていた。「よくもこの聖なる地を乱したな！」と、その声は森に響き渡った。「サンストーンは今や私のものだ！」エルドリン教授はマヤに叫んだ。「今のうちに逃げろ！この生物がいる限り、ペガサスは現れないぞ！」

マヤは一歩も引かなかった。「逃げられない！王国には太陽石が必要なのよ！」と彼女は宣言した。「気を引いて、ピップ！」と彼女は叫んだ。ピップは勇敢によちよちと前に進み、大きな声で鳴きながらゴーレムの氷の足を突いた。ゴーレムはほとんど気づかなかった。「今よ！」マヤは羽を思い出して叫んだ。「これは触媒だと思うの！」

マヤは目を閉じ、「優しさに満ちた心だけがスカイダンサーを目覚めさせることができる」という碑文に集中した。彼女は王国の人々が皆、自分に頼っていることを思った。それから彼女は光る羽を凍った像にこすりつけた。まばゆい光が噴出し、像は溶け始め、壮麗な翼のあるペガサスに変身した！「光が見える、マヤ」とペガサスは嘶いた。その音は水晶のようにきらめき、「サンストーンの場所へ案内してくれ！」

マヤはペガサスの背中にしっかりとつかまり、ピップが彼女のクロークにしがみつく中、スノードームの空を舞い上がった。クリスタルチャイムの頂上にあるサンストーンに近づくと、ペガサスは頭を下げた。マヤは手を伸ばし、光る羽でその暗い部分をそっと触れた。闇は消え去り、まばゆいばかりの暖かい光に取って代わられた！「うまくいってるわ！」と彼女は叫んだ。「ありがとう、ペガサス！」

村の広場に戻ると、王国は温かい光に包まれていました。エルドリン教授は微笑みました。「マヤ、君は私たちみんなを救ってくれた。そして今、空にも友達ができたね！」。マヤはピップをぎゅっと抱きしめました。「私たちは一緒にやったんだ」と彼女は言いました。「ヘレン・ケラーが言ったように、『一人ではできることは少ない。しかし、一緒なら多くのことができる』。今、私たちは団結したのだから、可能性は無限大よ！」