The Australian Dreamtime

赤い砂漠をダストデビルが舞う中、若いアボリジニの少女マリは、親友である毛むくじゃらのブッシュドッグ、ディンゴと一緒にそれを追いかけていた。マリは笑い、素足で黄土色の土を蹴り上げた。「捕まえられるものなら捕まえてごらん、ディンゴ！」と彼女は叫び、その声は広大な空間に響き渡った。ディンゴは楽しそうに吠え、彼女のかかとを軽く噛んだ。彼はマリと遊ぶのが大好きだった。今日、彼らはブッシュタッカーを探していたが、いつも冒険の方が先に彼らを見つけるようだった。二人とも、日常の中に非凡なもの、平凡の中に神聖なものを見つける才能を持っていた。

突然、ディンゴが立ち止まり、耳をそばだてた。彼はクーンと鳴き、マリを古代のユーカリの木の茂みの方へ促した。「どうしたの、坊や？」マリは尋ね、影の中を覗き込んだ。そこには、根の間に挟まるように、彼女が今まで見たことのない、小さく精巧に彫られた木製のブーメランがあった。それはかすかな温かい光を放っていた。しかし、マリがそれに手を伸ばした瞬間、深い声が響いた。「それはお前が取るべきものではない、小さな者よ。」

マリは驚いて息をのんだ。周りを見回したが、誰もいない。ディンゴが静かにうなった。「誰かいるの？」マリは少し震える声で叫んだ。高い枝に止まっていた賢い老いたワライカワセミがクスクス笑った。「ドリームタイムが呼んでいるんだよ、お嬢ちゃん」彼は言った。「ブーメランがお前を選んだんだ。だから、その道を進まなければならない。それは、我々の祖先の物語が大切に守られている場所へお前を導くだろう。」マリはディンゴを見て、それから光るブーメランに目を戻した。「冒険に出かけるわよ、坊や！」彼女は宣言した。

ブーメランはさらに明るく輝き始め、西を指した。マリとディンゴは出発し、砂漠が彼らの前に広がっていた。すぐに彼らは乾いた川床にたどり着いた。「直接案内できるのはここまでだ」と、頭上を飛ぶワライカワセミが叫んだ。「ソングラインをたどるのだ。」しかし、ソングラインはかすかで、マリの訓練されていない目にはほとんど見えなかった。ちょうどその時、長老のナラが現れた。「大地が語りかけているのだよ、子よ」と彼女は優しく言った。「心で耳を傾けなければならない。」

マリは目を閉じ、手に持ったブーメランの温かさに集中した。耳ではなく、魂で耳を傾けた。かすかなハミングが心を満たした。それは、彼女を西へと導く大地の歌だった。ソングラインをたどって、彼らは生命にあふれる隠れた泉を発見した。トンボが水面を舞い、小さなカエルが葦の間で鳴いていた。だが、その水は、岩の上で日光浴をしている不機嫌なゴアナに守られていた。「あっちへ行け！」とゴアナはシューッと音を立てた。「ここは俺の泉だ！」

「飲み物さえあればいいんです」マリは丁寧に言った。「砂漠は長くて暑いから。」オオトカゲは鼻で笑った。「ドリームタイムがお前の喉の渇きを気にかけると思うか？」突然、ブーメランが不規則に脈打ち始め、泉が泡立ち始めた。マリの目の前に幻影が閃いた――泉が干上がり、大地が不毛になる光景だ。それゆえ、マリは自分が何をすべきかを知った。「ドリームタイムはあなたに分かち合うことを望んでいる！」彼女は、新たな勇気に満ちた声で宣言した。

ディンゴはマリの緊急性を理解し、オオトカゲに向かって吠え始め、その注意をそらしました。マリは、ナラが話してくれた話を思い出し、水の精霊に感謝の歌を歌い始めました。彼女の歌声は、澄んで力強く、砂漠に響き渡りました。オオトカゲは、騒ぎに困惑し、歌に癒されて、ゆっくりとリラックスしました。頭を下げて、長い間水を飲みました。ゆっくりと、彼はうなずきました。大丈夫でした。チームワークが功を奏したのです！

オオトカゲの許しを得て、マリとディンゴは深く水を飲んだ。元気を取り戻した二人は旅を続け、ブーメランが彼らを導いた。ついに、彼らは古代のシンボルが描かれたそびえ立つ岩の形成にたどり着いた。ブーメランは目をくらむような強さで光り始めた。「ここだ」と、上空を旋回していたワライカワセミが叫んだ。「ここがドリームタイムへの入り口だ」。マリが岩に触れると、岩はきらめいて溶け、隠された洞窟が現れた。その中で、「すべての心には物語がある」という記憶に残る一節が響き渡った。

洞窟の中では、壁一面に光る絵が描かれていた。それは創造の物語、祖先の物語、そして大地そのものの物語だった。マリはその時理解した。ドリームタイムは単なる場所ではなく、あらゆるものの中心に織り込まれた、生きている物語なのだと。彼女は大地に耳を傾けることを学んだのだ。ブーメランの旅は完結した。マリは深い安らぎと繋がりを感じた。彼女は絵に触れ、祖先の知恵を吸収した。なぜオオトカゲと水を分かち合うことが大切なのか、今、彼女には分かったのだ。

洞窟から出て、マリは新たな目で砂漠を見た。すべてがつながっていて、どの物語も重要であると理解した。マリは自分が成長したことを知った。ディンゴが吠え、彼女の手に鼻をこすりつけた。彼らはもはやただ遊んでいるだけではなかった。彼らはドリームタイムの一部だった。「学ぶべき物語がたくさんあるわ、ディンゴ」と彼女は微笑みながらささやいた。太陽が沈み、空を鮮やかなオレンジと紫の色合いに染め上げ、新しい日、そして多様な文化を尊重するために耳を傾け、学ぶという新しい冒険を約束していた。