Princess Liliana and the Tiny Kingdom

女王のバラ園の奥深くには、小さな人々の社会がありました。水仙ほどの背丈しかないリリアナ姫は、ミニチュアのラディッシュ畑に水をやりながら、小さな歌を口ずさんでいました。「ああ、何か新しい音が聞けたらいいのに」と彼女はため息をつきました。彼女の親友であるブランブルは、いたずらっぽい笑顔をした少し背の高い少年で、ふっくらとしたトマトの後ろから顔をのぞかせました。「何を聞くんだい、リリー？また年老いた庭師ガスがいびきをかいているのかい？」

リリアナはクスクス笑った。「違うわ、もう！ ドルフィンの歌を聞けたらって思ってるのよ！ 物語によると、それは世界で一番美しい音で、グレート・ビヨンドから風に乗って運ばれてくるんだって。」ブランブルは鼻で笑った。「『グレート・ビヨンド』？ それはただの庭の壁の向こう側だよ、リリー！ それにイルカ？ 馬鹿げてる！ それはただのお話さ。僕はチューリップの中にこの古くてひび割れた貝殻が隠してあるのを見つけたんだ！ これは何に使われていたと思う？」

「うーん…もしかして、楽器かな？」リリアナは考えながら、慎重に貝殻を手に取った。耳に当ててみたが、聞こえるのはかすかな風のささやきだけだった。「イルカの歌の伝説と何か関係があるのかな？」ブランブルは目玉を転がした。「ああ、リリー、君は本当に懲りないね！」リリアナはいたずらっぽく微笑んだ。「まあ、ヘレン・ケラーが言ったように、『人生は大胆な冒険か、何もないかのどちらかだ』ってね。イルカの歌を見つけたいなら、大胆にならなきゃ、でしょ？」

ブランブルはため息をついたが、やがて顔に笑みが浮かんだ。「分かった、分かった、冒険だな！でも、一体どこから始めるんだ？」リリアナはそびえ立つ庭の壁を指さした。「もちろん、大いなる彼方よ！オールド・ガーデナー・ガスに、イルカの歌を聞いたことがあるか聞いてみましょう。」ちょうどその時、イライラしたようなブーンという音が空気を満たした。ミツバチのバーニスが慌てた様子で彼らの元へ飛んできた。「ハニカム・フェスティバルが中止になったわ！」

「中止ですって？」リリアナは息をのんだ。「どうして？何があったの、バーニス？」バーニスは小さな手をぎゅっと握りしめた。「蜂蜜が！なくなってしまったの…完全に消えちゃった！蜂蜜がないと、お祭りなんてできないわ！」ブランブルは顎に手を当てて考え込んだ。「うーん…ミツバチは太陽の位置を使って道案内をする。もしミツバチが方角を見失ったら、どうやって蜜を見つけるんだ？リリアナ、この貝殻…これがどうにかして、彼らの自然な方向感覚を乱しているんじゃないか？」

リリアナは目を見開いた。「でも、そんなのありえないわ！ただの貝殻じゃない！」ちょうどその時、老庭師のガスが困り果てた様子で彼らの元へ足を引きずってやって来た。「大変なことになった、子供たち！スイレンの池の水が全部消えてしまったんだ！そしてスイレンがしおれている！」ブランブルは顔をしかめた。「これは偶然じゃないはずだ！リリアナ、僕たちはこの貝殻を無害だと思い込んでいたけど、もしこれが実は…魔法の貝殻で、これらの問題全てを引き起こしているとしたら？」

「魔法？どうやって？」リリアナは困惑して尋ねた。「分からないわ！」ブランブルは叫んだ。「でも、何か試さないと！もしかしたら…もしかしたら、私が貝殻を見つけた場所に戻せば、元に戻るかもしれないわ。」バーニスが口を挟んだ。「私、手伝えるわ！昨日、日時計の近くで奇妙なきらめきを見たのを覚えてる…魔法みたいだった！もしかしたら、貝殻はそこから来たのかも！」

彼らは日時計に向かって駆け出し、ブランブルは貝殻をしっかりと握りしめていた。日時計にたどり着くと、かすかにきらめくポータルが見えた。「まるで戸口みたい！」リリアナがささやいた。ブランブルは深呼吸をした。「えいやっ！」彼は貝殻をポータルに投げ入れた。貝殻が消えるやいなや、甘い蜂蜜の香りがあたりに満ち、ポータルは柔らかい青い光で脈動した。リリアナは叫んだ。「水だ！池に戻ってる！」

池のユリが生き生きと花びらを開いた。バーニスは嬉しそうにブンブンと羽音を立てた。「ハニカム祭が復活したわ！また蜂蜜が流れるようになったのね！」。柔らかく、メロディックな音が空中に漂った。それは忘れがたいほど美しい歌だった。リリアーナは微笑んだ。「イルカの歌だわ！」。ブランブルは驚いて耳を傾けた。「これは…物語で聞くよりもさらに美しい」。

「結局、あれはあの世からのものじゃなかったんだね」ブランブルはくすくす笑いながら言った。リリアーナは頷いた。「でも、まったく別の世界から来たのよ！そして、大切なことを教えてくれたわ。」彼女は付け加えた。「時々、無害だと思い込んでいるものが、予期せぬ結果をもたらすことがあるの。だから、どんなに奇妙に見えたり、違って見えたりしても、すべての人、すべてのものを尊重すべきなのよ。」彼らの次の冒険は何になるのだろう？そして、どんな奇妙な新しい歌を見つけるのだろうか？