The Great Sock-Eating Squirrel Debacle — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

「また靴下がなくなった！」ピップが甲高い声で叫び、小さな前足が宙を舞った。虹の橋の向こうで、スクイーキーは頬を膨らませながら肩をすくめた。「もう新しい靴下を買えばいいんじゃないか、ピップ。ばかばかしい！」彼らの下では、ツリーハウスの村が活気に満ち、リスたちが色とりどりの家の間を駆け回っていた。

「新しい靴下を買うなんて本末転倒だ！」ピップは叫び、作業台から虫眼鏡を掴んだ。「犯人を見つけないと！見て！」彼はツリーハウスから続く、かすかにきらめく跡を指差した。「キラキラリスの粉だ！これはリススカウトの訓練で習った。靴下泥棒リスだけが作り出すんだ！」

スクイーキーは顔をしかめた。「靴下泥棒リス？ただの神話だと思ってたのに！」ピップは胸を張った。「止めなければ！レオナルド・ダ・ヴィンチが言ったように、『沈黙ほど権威を強めるものはない。』私はもう十分黙っていた。この靴下たちは救出されるんだ。」彼は網と小さくて、きゅっきゅと鳴るハンマーを掴んだ。「スクイーキー、君も一緒かい？」

彼らはきらめく小道を進み、暗くねじれた木へと続く、ぐらぐらする橋にたどり着きました。突然、橋が揺れ始めました。「あーあ」と、スクイーキーはごくりと唾を飲み込みました。「やっぱり、もっと丈夫な橋を通るべきだったんだ！」ロープにしがみつきながら、ピップは冷静を保とうとしました。「とにかく…進み…続けて！」

彼らはついに反対側にたどり着き、息を切らしていた。「見て！」スクイーキーは、ツタで覆われた木の幹にある隠された入り口を指差した。ピップがツタをどかすと、小さな戸口が現れた。「鍵がかかってる！」スクイーキーはおばあちゃんが言っていたことを思い出した。「時々、一番小さな鍵が一番大きなドアを開けるんだよ」。彼はポケットから小さなドングリを取り出した。

ドングリは鍵穴にぴったりとはまった。カチリと音を立ててドアが開き、暗いトンネルが現れた。突然、中からクスクス笑う声が響いた。「まるで…靴下泥棒リスだ！」ピップはゴクリと唾を飲み込んだ。「でも…彼らはどこにでもいる！」トンネルはリスでぎっしり埋まっていた！

ピップは勇敢に前に踏み出した。「靴下を返してください！」モノクルをかけた大きな毛皮のリスが前に進み出た。「なぜ我々がそうしなければならないのだ？」と彼は轟かせた。スクイーキーはピップにささやいた。「権威を強化することについて言ったことを覚えている？今、どうして黙っていられる？」ピップはひらめいた。「靴下対決を挑む！」

大きなリスはクスクス笑った。「ソックス・オフ？それって何？」ピップはにやりと笑った。「見せてあげるよ！あのキラキラのリスの粉、スピーキー、覚えてる？」スピーキーは頷き、目に理解の色が浮かんだ。ピップは粉を掴み、空中に投げた。「これで全部の靴下がキラキラになった！伝説によると、キラキラの靴下は人を止められないほど踊らせるんだって！踊ってたら靴下を盗めないだろ！」

今やキラキラと輝く粉をまとった靴下泥棒リスたちは、激しく踊り始めました。彼らが跳ねたりくるくる回ったりするたびに、靴下がそこら中に飛び散ります。「もう止められない！」と、大きなリスがくすくす笑いながら叫びました。ピップとスクイーキーは散らばった靴下を集めました。「彼らは厄介者だけど、なかなかどうしてダンサーだね！」

ツリーハウスに戻り、靴下を整理しながら、ピップは微笑んだ。「やったね、スクイーキー！そして、貴重な教訓を学んだよ」。スクイーキーはくすくす笑った。「あのキラキラした粉はかなり強力だね！そして、マヤ・アンジェロウが言ったように、『それでも私は立ち上がる！』ってね。あの靴下を全部なくした後でさえも！」。ピップはうなずいた。「本当にね！さて、あのバラバラのペアについてだけど…」