フクロウのおやすみ物語

「急げ、エララ、さもないと霜の巨人に見つかってしまうぞ！」ビョルンが叫んだ。彼の息は凍てつく空気の中で白く曇った。毛皮に身を包んだエララは、雪に覆われたツンドラを歩きながら、必死に彼についていこうとした。「本当に囁くフクロウの木はこの方向なの？」彼女は不安で声を詰まらせながら尋ねた。風が唸り、まるで世界の果てでの彼らの探求を嘲笑うかのようだった。

ビョルンはミトンをはめた手を、遠くに見えるねじれた氷に覆われた木に向けた。「トーヴィン老人が、氷の彫像になる前に言っていたんだ。ささやくフクロウの木には秘密があるって。夢を導く羽がね」エララは目を細めた。足元の雪の吹きだまりに半分埋もれて、何かきらめくものを見つけた。「ビョルン、見て！これは…ガラスの破片？」

「それはただのガラスじゃないぞ」と、しわがれた声が言った。節くれだった木の上に止まっていたのは、雪色の羽毛を持つ小さなフクロウだった。「それは夢の破片だ。眠りの未来を見せる力がある。だが気をつけろ、清らかな心を持つ者だけがそれを使えるのだ。」ビョルンはエララを見た。「レオナルド・ダ・ヴィンチが言ったように、『沈黙ほど権威を強めるものはない』。こっそり逃げ出して、羽を探すべきかもしれない。」エララは毅然として言った。「いいえ、私たちは自分たちの夢の中で何が起こっているのかを知る必要があるわ！」

フクロウが静かに鳴いた。「破片を使うには、まず凍った滝にたどり着かなければならない。」ビョルンはうめいた。「それはハウリング・ピークスの向こう側だ！何日もかかるぞ！」しかし、エララはすでに動き出していた。「何日もかけてはいられないわ、ビョルン。私の夢は影の生き物でいっぱいなの。」彼らが旅を始めると、風が彼らの周りを吹き荒れ、迫りくる試練を物理的に表していた。

何時間も旅をした後、彼らは風から遮られた小さな洞窟に偶然たどり着いた。中には、奇妙な氷の形成物の間に、トナカイの皮に刻まれた古い地図が置かれていた。「見て、ビョルン！峰々の地図よ！」エララは指で道筋をなぞりながら叫んだ。「そして見て！『影の生き物』は負の感情、つまり恐怖、悲しみ、孤独を餌にしていると示されているわ。もし私たちが勇敢で幸せなら、彼らは私たちを傷つけることはできないのよ。」

突然、洞窟が揺れた。外には、そびえ立つフロスト・ジャイアントが現れ、その目は氷の破片のようだった。「人間どもめ！貴様らは我が領土を侵している！」と巨人は咆哮し、その声は峰々に響き渡った。ビョルンはエララの腕を掴み、顔には恐怖が刻まれていた。「逃げろ、エララ、逃げろ！奴とは戦えない！」しかし、彼らが逃げようと振り返ると、洞窟の入り口が崩れ落ち、彼らは中に閉じ込められてしまった。

「賢くならなきゃ」エララは声が震えないように努めて言った。「地図に何て書いてあったか覚えてる？奴らは恐怖を糧にするのよ。楽しいことを考えなきゃ」ビョルンは深呼吸をした。「分かった…凍った湖で一番大きな魚を釣った時のことを思い出すよ！」彼は笑い始め、その声が洞窟に響いた。エララも加わり、トーヴィン爺さんがよく話してくれた面白い話を思い出した。「私たちは勇敢で幸せよ、この大いなるいじめっ子！」彼女は霜の巨人に叫んだ。

霜の巨人は、彼らの笑い声に困惑したように後ずさりした。エララは夢の破片を思い出した。「今よ、ビョルン！」彼女は叫んだ。彼女はガラスの破片を掲げ、幸せな記憶に集中した。それは、母親が子守歌を歌ってくれた記憶だった。破片は輝き、光の筋を巨人に向けて放った。まるで幸せな子守歌を思い出したかのように、霜の巨人は微笑んだ。「もしかしたら、戦いたくないのかもしれない！ただ抱きしめてほしいだけなんだ」と、彼の声は突然優しくなった。

巨人は巨大な手で慎重に洞窟の中に手を伸ばした。エララはためらうことなく前に出て彼を抱きしめた。巨人は驚いてくすくす笑った。彼は優しく押して崩れた入り口を取り除いた。「ありがとう」と彼は唸った。「ほんの少しの優しさが必要だったんだ」

ツンドラの端に立ち、エララとビョルンは、巨人が渦巻く雪の中に消えていくのを見ていました。