The Signing of the Declaration of Independence (1776, United Kingdom)

フィラデルフィアは緊張で煮えくり返っていました。千七百七十六年七月四日、大陸会議議長ジョン・ハンコックは木槌を叩きつけました。「皆の意見はまとまったか？」彼は叫びました。まさにその空気が、これから語られる言葉の重みでパチパチと音を立てていました。しかし、これらの植民地はいかにしてジョージ三世国王に逆らう勇気を持ったのでしょうか？

反乱の種はずっと以前から蒔かれていました。グレートブリテンの支配者であるジョージ三世国王は、植民地は王室を豊かにするためだけに存在すると信じていました。「これらの植民地人は、正当な分け前を支払うか、さもなくばその報いを受けるだろう」と、彼は何年も前に宣言していました。代表なくして課税なし、これが植民地人の鬨の声となりました。

ボストンでは、生え際の後退した扇動者サミュエル・アダムズが反抗を煽っていました。「我々は暴虐な王の奴隷にはならない！」彼は植民地の群衆に向けて雷鳴のように叫びました。彼の隣には、真剣な表情をした若い従兄弟のジョン・アダムズが立っていました。彼らはボイコットや抗議活動を組織し、あらゆる場面でイギリスの権威に逆らいました。

紳士諸君、我々はこれらの不満に対処しなければならない、とペンシルベニア出身の尊敬される弁護士、ジョン・ディキンソンは、一七七四年の第一回大陸会議で宣言しました。彼はイギリスとの和解を信じていました。一方、背が高く、痩せ型で、黒い髪と鋭い目を持つパトリック・ヘンリーは、猛烈に反対しました。「他人がどのような道を選ぶか、私には分からない。しかし、私に関しては、私に自由を与えよ、さもなくば死を与えよ！」と彼は叫びました。

一七七五年四月のレキシントン・コンコードの戦いは、平和への希望を打ち砕きました。「世界中に響き渡った一発の銃声だ！」小競り合いの知らせがフィラデルフィアに届くと、医師であり愛国者であるジョセフ・ウォーレン博士は叫びました。民兵はイギリス兵と衝突し、地面は血で染まりました。

フィラデルフィアに戻ると、第二次大陸会議が開催されました。赤みがかった髪と決意に満ちた表情を持つ、背が高く細身の男、トーマス・ジェファーソンは、宣言の草案を作成する任務を負いました。彼は啓蒙思想と植民地の不満を参考にしながら、数週間にわたって骨を折りました。「我々は、これらの真理を自明のことと考える。すべての人間は平等に造られている…」と彼は書きました。

後退した白い髪と眼鏡をかけた老練な政治家、ベンジャミン・フランクリンは、ジェファーソンの草稿を吟味した。「我々は皆、共に吊るされなければならない。さもなくば、確実に皆、別々に吊るされるだろう」と彼は冗談を言い、支持を表明した。ジョン・アダムズは、常に実用主義者であり、満場一致での承認を強く求めた。全ての植民地が賛同する必要があったのだ。

西暦一七七六年七月四日、その瞬間が訪れました。ジョン・ハンコックは投票を求め、その声は「我々は自由な人間となるのか、それとも暴政の奴隷となるのか？」と響き渡りました。代表者たちは一人、また一人と立ち上がり、票を投じました。最終的な集計が行われる間、部屋は静まり返りました。

独立宣言が採択されました。ジョン・ハンコックは、華麗な筆致でその文書に署名しました。彼は、孔子が述べたように、「どこへ行くにも、心ゆくまで行け」と言いました。この革命には、彼らの全心と全魂が必要でした。彼の署名は大きく大胆で、ジョージ三世への挑戦でした。

この宣言は、世界を再構築する革命に火をつけました。植民地は自由のために戦い、最終的に独立を勝ち取りました。アメリカ合衆国が誕生し、それは来るべき世代にとって自由の道標となりました。彼らの勇気は、多くの国が自己決定のために戦うことを鼓舞しました。