テト攻勢 (1968, ベトナム)

ロケット弾が頭上を轟音を立てて飛び交い、夜空を照らした。グエンは崩れかけた壁の陰に身をかがめ、恐怖に心が締め付けられた。街のあちこちで戦闘が激化していた。祝日の祭典が、どうしてサイゴンの中心部を巡る残忍な戦いへと変わってしまったのか？

数ヶ月前、ハノイでホー・チ・ミンは顧問たちに演説していた。彼の声はかすれていたが、しっかりとしていた。「アメリカ人は爆弾で我々の精神を打ち砕けると考えている」と彼は言い、か細い手で身振りをした。「しかし、我々はベトナム人民の強さを示すだろう！」彼の傍らに立っていたヴォー・グエン・ザップは、すでに計画を練りながら、厳しい表情で頷いた。

「ギアップ将軍、アメリカ軍の評価はどうだ？」ホー・チ・ミンは鋭い目で尋ねた。ギアップは一歩前に出て、地図を広げた。「彼らは強いが、自己満足に陥っています」と彼は答えた。「彼らは戦争が終結に向かっていると信じています。我々は彼らの幻想の核心を突くでしょう。」

一方、ワシントンでは、リンドン・B・ジョンソン大統領が、潜在的な攻撃に関する懸念を一蹴しました。「我々はベトナムで進展を遂げている」と彼はロバート・マクナマラに宣言しました。「敵は弱体化している。我々は方針を堅持する！」しかし、マクナマラは疑念を抱いており、その顔には不安が表れていました。

南ベトナム軍に所属するグエンは、テトの休暇をもらった。彼はサイゴンにいる家族を訪ね、祝日を祝うことを楽しみにしていた。「家に帰れるのは嬉しいな」と、彼は友人のトランに、わずかな持ち物をまとめながら言った。「平和と家族のための時間だ」と。

グエンが家族と祝っていると、攻撃が始まった。ザップの指揮下にあるベトコンが、南ベトナム全土の都市で協調攻撃を開始したのだ。サイゴンは混乱に陥り、休戦協定は破られた。「これは狂気だ！」グエンは叫び、ライフルを掴んだ。「我々は自分たちの都市を守らなければならない！」

グエンは勇敢に戦い、戦友たちと共にベトコンを押し返しました。家から家へ、通りから通りへと、戦闘は激しさを増しました。彼はホー・チ・ミンが言った言葉を思い出しました。「独立と自由ほど尊いものはない」。グエンはライフルを強く握りしめました。彼は故郷、家族、そして自由のために戦っていたのです。

テト攻勢はベトコンにとって軍事的な敗北でしたが、戦略的な勝利でした。戦闘の激しさを見たアメリカ国民は、戦争に疑問を抱き始めました。「我々は何をしているんだ？」ジョンソンはマクナマラに尋ね、その声は疑念に満ちていました。潮目が変わりつつあったのです。

ジョンソンは大統領選挙に出馬しないことを表明した。和平交渉が始まった。グエンは疲れ果てていたが、生きて家族のもとに帰った。戦争は続くだろうが、テト攻勢がすべてを変えたのだ。世界は今、ベトナム人の回復力と決意を目の当たりにしていた。

戦争は何年も続きましたが、テト攻勢が転換点となりました。それはアメリカの戦略の欠陥を露呈させ、戦争への反対を活発化させました。あの血なまぐさいテトの休日に示されたベトナムの人々の回復力が、最終的にベトナムの再統一へとつながったのです。