The Treaty of Versailles is Signed (1919, Germany)

ヘルマン・ミュラーは、敗北の念が刻まれた顔でペンを強く握りしめた。「私にはできない」と、彼はつぶやいた。その声は、ざわめきにかき消され、ほとんど聞こえなかった。しかし、連合国の代表であるクレマンソー、ロイド・ジョージ、そしてウィルソンは、揺るぎない表情で彼を見つめ返していた。「署名しろ、ミュラー氏」とクレマンソーはぴしゃりと言った。「これしか方法はないのだ」

時は西暦千九百十九年、場所はフランスのベルサイユ。大戦はついに終わりを告げ、ヨーロッパには荒廃が残されていた。「二度とこのようなことが起こらないようにしなければならない」ジョルジュ・クレマンソーは、固い声で側近たちに宣言した。

「十四か条だと？」クレマンソーはウィルソンの前を行ったり来たりしながら鼻で笑った。「大統領閣下、あなたの理想は立派だが、ドイツはフランスを壊滅させたのだ！我々には単なる約束ではなく、保証が必要だ。」ウィルソンは眼鏡を直し、顎を引き締めた。「勝利なき平和こそが、クレマンソー氏、永続的な安定への唯一の道なのです。」

デビッド・ロイド・ジョージは椅子に深く身を沈め、クレマンソーとウィルソンの衝突を眺めていた。「皆さん、我々は妥協点を見つけなければなりません」と彼は穏やかに割って入った。「イギリスは貿易のために安定したヨーロッパを必要としていますが、同時にドイツが再軍備して再び大陸を脅かすことがないようにする必要もあります。」彼は疲れたような笑みを浮かべた。

条約の内容がドイツ国民に漏れると、激しい怒りが爆発しました。「これは平和ではない、処罰だ！」ベルリンの街頭で一人の男が叫びました。不当だと感じられたことへの怒りと憤慨に煽られ、抗議運動が全国で勃発しました。

ヴェルサイユに戻り、ミュラーの手は書類の上で止まっていた。クレマンソーは彼を揺るぎなく見つめながら言った。「あなたはあなたの国のために署名するのだ。覚えておけ、他に選択肢はない。この条約は戦争を終わらせ、平和を確立する。それを確実にするのはあなた次第だ」

ミュラーは震える手でペンをインクに浸した。彼はイマヌエル・カントの言葉を思い出していた。「人間性というねじ曲がった木材からは、まっすぐなものは決して作られない。」彼はクレマンソーを見上げ、それから書類を見た。署名するしか選択肢はなかった。

文書のインクが乾いた。銃声は止んでいた。しかし、あまりにも多くのイギリス兵の命が失われた責任を負う戦時の指導者、ダグラス・ヘイグは、それはあまりにも遅すぎると考えていた。ドイツ軍は再編できるだろうと。

ミュラーは、調印後、議事からそっと離れた。ドイツに戻ると、ミュラーは憎悪と軽蔑に直面した。多くの人々が、彼が自国の名誉を売り渡したと感じていたのだ。それは最終的に彼の失脚につながることになる。

ヴェルサイユ条約はヨーロッパを再形成しました。新しい国家が誕生し、帝国が崩壊し、将来の紛争の種が蒔かれました。この条約は第一次世界大戦を終結させましたが、その過酷な条件は最終的に過激主義の台頭と、わずか二十年後の第二次世界大戦の勃発に貢献しました。