The Velvet Revolution (1989, Czechoslovakia)

一九八九年十一月十七日、プラハ。学生たちの波がナーロドニー大通りを押し寄せ、彼らのチャントが夜の闇に響き渡った。警察の隊列は締め付けられ、警棒が振り上げられた。それはヤン・パラフの記憶と自由への切望によって灯された火花だった。チェコスロバキアはいかにしてこの引き返せない地点に到達したのか？

プラハ、一九六八年。当時チェコスロバキア共産党第一書記であったアレクサンデル・ドゥプチェクは、「プラハの春」として知られる一連の改革を開始しました。ドゥプチェクは、「我々は、健全な経済基盤の上に先進的な社会主義社会を築く政策、すなわちチェコスロバキアの歴史的伝統に合致する社会主義を実行している」と宣言しました。しかし、モスクワはそのような逸脱を許しませんでした。ワルシャワ条約機構軍の侵攻が改革を粉砕し、グスターフ・フサークの下で「正常化」の時代が到来しました。

チャーター77は、異議申し立ての抑圧に対する反応として登場しました。ヴァーツラフ・ハヴェルとアンナ・シャバトヴァが主導したこの人権文書は、チェコスロバキア政府に対し、国際的な人権基準を遵守するよう求めました。断固たる反体制派であったアンナ・シャバトヴァは、チャーターを広めるために精力的に活動しました。ハヴェルはそれを「無力者の力」と呼び、体制の権威に異議を唱えることができる力だとしました。

一九八〇年代が終わりに近づくにつれて、変革を求める声が高まっていきました。チェコスロバキア共産党書記長のミロシュ・ヤケシュは、現状維持の断固たる擁護者であり続けました。しかし、彼の権力掌握は弱まっていました。「ソビエト連邦こそが我々の模範である」とヤケシュは宣言し、周囲の世界が変貌する中で、崩れゆくイデオロギーにしがみついていたのです。

千九百八十九年十一月十七日。学生たちは、国際学生デーを記念する許可されたデモのためにアルバートフに集まった。行進は平和的だったが、学生たちがナーロドニー・トゥシーダに近づくと、機動隊に遭遇した。警察は彼らの道を塞ぎ、警棒を構えていた。不穏な空気が充満していたその場は、一触即発の状態となった。

ナーロドニー大通りでの残忍な弾圧は、反体制派を奮い立たせた。警察の残虐行為のニュースは急速に広まり、国中に怒りを巻き起こした。ヴァーツラフ・ハヴェルはゼネラル・ストライキを呼びかけた。「我々は団結し、この暴政の終焉を要求しなければならない！」と彼は強く訴えた。

ラディスラフ・アダメツ首相は、危機を打開するための交渉の道を探った。彼のアドバイザーであるマリアン・・チャルファは、野党との対話を求めるよう彼に促した。「我々は国民の声に耳を傾けなければならない」とチャルファは助言した。「さもなければ、この国を引き裂くような暴力的な衝突の危険を冒すことになるだろう」。しかし、アダメツは、国民の要求と党の命令との間で板挟みになり、依然としてためらっていた。

ヴァーツラフ・ハヴェル率いる市民フォーラムは、革命の声として台頭しました。政府との交渉が始まりましたが、国民は警戒を怠りませんでした。「道徳的な宇宙の弧は長いが、それは正義へと向かって曲がる」と、ハヴェルはマーティン・ルーサー・キング・ジュニアの言葉を引用して群衆に宣言しました。下からの圧力は執拗で、妥協を許しませんでした。

一九八九年十二月十日。グスターフ・フサークは、避けられない事態に屈し、一九四八年以来初めて、共産党が支配しないチェコスロバキア政府を任命しました。フサークは、自身の時代が終わったことを悟っていました。権力の移行は平和裏に行われ、民衆の力の勝利でした。フサークは書類に署名しながら、オスカー・ワイルドの言葉を思い出し、「我々は皆、どぶの中にいるが、我々の中には星を見上げている者もいる」とつぶやきました。

チェコスロバキアでは、ベルベット革命が起こりました。ヴァーツラフ・ハヴェルが大統領となり、民主主義と自由の時代が到来しました。チェコスロバキアは、千九百九十三年にチェコ共和国とスロバキアに平和的に分離しましたが、ベルベット革命は、非暴力抵抗の力と、自由への人間の尽きることのない願望の証として残っています。この平和的な移行は、抑圧と闘う国々にとって希望の光となっています。