The Velvet Divorce (1989, USA)

一九八九年十一月十七日。何十万もの学生と市民がプラハのヴァーツラフ広場に押し寄せ、彼らのチャントが歴史的建造物に響き渡った。プラハの春の主要人物であったアレクサンダー・ドゥプチェクは、近くのバルコニーから、希望と不安が入り混じった表情で見守っていた。空気は変化のエネルギーで満ち溢れ、数十年にわたるソビエトの支配とは対照的だった。しかし、この運動は本当に強硬な政権からの「ビロード離婚」をもたらすことができるのだろうか？

異議の種は、何年もの間、静かに芽吹き始めていました。強硬派の共産主義指導者であるグスターフ・フサークは権力にしがみつき、厳格な政策を施行し、あらゆる反対の兆候を抑圧していました。共産主義指導者たちの肖像画に囲まれた大統領執務室で、フサークは高まる不安に関する報告を退け、「状況は安定しており、これらのトラブルメーカーは適切に対処されるだろう」と宣言しました。しかし、反体制派の劇作家であるヴァーツラフ・ハヴェルは、異なる現実が醸成されているのを見ていました。

ミハイル・ゴルバチョフによるソビエト連邦での「グラスノスト」と「ペレストロイカ」の改革は、チェコスロバキアに希望の波紋を広げました。ドゥプチェクの親しい友人であったズデニェク・ムリナーシュは彼を訪ね、当時の政治情勢について議論しました。ムリナーシュはドゥプチェクに言いました。「もしモスクワが変化を受け入れるなら、おそらく我々はこのシステムを内部から解体し始めることができるでしょう。」ドゥプチェクは相変わらず慎重で、「変化は段階的でなければならない、ズデニェク。我々は六十八年にその教訓を学んだのだ。」と答えました。

人権活動家であるイジー・ニェメツは、政権の権威に異議を唱える平和的なデモを組織しました。「私たちはこれ以上沈黙しているわけにはいきません」とニェメツは少数の支持者グループに宣言しました。「エドマンド・バークが言ったように、『悪が勝利するために必要なのは、善良な人々が何もしないことだけである』。私たちは平和的に、しかし断固として、自分たちの権利のために立ち上がらなければなりません」。これらの抗議活動は、小規模ではあったものの、国民の不満という火薬庫に火をつける恐れのある火花でした。

東ドイツの指導者エーリッヒ・ホーネッカーは、いかなる改革にも猛反対した。彼はフサークに電話をかけ、反体制派を鎮圧するよう強く求めた。「これらのいわゆる『改革』は癌だ」とホーネッカーは言い、その声は電話回線越しに響き渡った。「彼らが広がり、東側諸国全体を破壊する前に、切り取らなければならない！」モスクワの変わりゆく姿勢とホーネッカーの圧力の間に挟まれたフサークは、ためらった。

一九八九年十一月十七日、プラハでの学生デモに対する残忍な弾圧が、国民の激しい怒りを引き起こしました。ヴァーツラフ広場に群衆があふれる中、首相ラディスラフ・アダメツは事態の深刻さを悟りました。共産党は支配権を失う危機に瀕しており、アダメツは閣僚に「平和的な解決策を見つけなければ、流血の事態を招く危険がある」と告げました。

共産主義政府と、ヴァーツラフ・ハヴェル率いる市民フォーラムとの間で交渉が始まった。「我々は自由選挙と全政治犯の釈放を要求する」と、ハヴェルは緊迫した会議中にアダメツに宣言した。アダメツは平和的解決を求め、「ハヴェル氏、これらは重大な要求ですが、我々はそれらを議論する用意があります。何としても暴力を避ける方法を見つけなければなりません」と答えた。

日々の抗議活動によって国が麻痺するにつれて、プレッシャーは増大した。共産党は、権力掌握が揺らいでいることを感じ取り、崩壊し始めた。ある日、アレクサンダー・ドゥプチェクがヴァーツラフ広場を見下ろすバルコニーに立った。彼は両腕を広げ、群衆に決定的な指導者として語りかけた。「ヴィクトル・ユーゴーが言ったように、『時が来た思想を止める軍隊はない！』この国は変化の準備ができており、それを受け取るでしょう！」

千九百八十九年十二月十日、グスターフ・フサークが辞任し、千九百四十六年以来初めてとなるチェコスロバキアの自由選挙への道が開かれました。大統領官邸の外では、少数の学生グループが歓喜と興奮に包まれ、歓声を上げていました。その瞬間は現実離れしているように感じられました。共産党が崩壊したのです。ついに、世界は新たな始まりを目にすることができました。

千九百九十三年一月一日、チェコスロバキアは平和的に解体され、チェコ共和国とスロバキアという二つの独立した国になりました。ヴァーツラフ・ハヴェルはチェコ共和国の初代大統領となり、国を民主主義と自由へと導きました。「ベルベット離婚」は、平和的抵抗の力と、自己決定への揺るぎない願望の証として、将来の世代にインスピレーションを与え続けています。