The Great Debate at Samye — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

ペマ・ヤンチェンは、中身の詰まったサッチェルを身につけ、腕には四十通の巻かれた招待状の巻物が積み上げられ、それぞれが彼女の前腕よりも高く、ヘポリの丘の尾根を小走りで進んでいました。彼女はヤクの子牛の後ろに引きずる擦り切れたロープに気づきませんでしたが、それは一瞬にして彼女の足首と腕に巻きつきました。ドルマが蛾を追いかけて前方に跳ねると、ロープはぴんと張り、ペマは腕いっぱいの巻物がすべて弾け飛ぶと同時に叫び声を上げました。巻物は車輪のように急な斜面を転がり落ち、草の房にぶつかりながら、転がるにつれて開いていきました。ペマは四つん這いになってそれらを追いかけ、緩んだ石の上を滑りながら、紙をつかもうとしましたが、空をつかむばかりでした。下では、トリソン・デツェン王が騒ぎに鋭く向きを変え、ターコイズのイヤリングを揺らし、最後の巻物がストゥーパに向かって回転してきたちょうどその時、白いブーツを突き出しました。それは彼のつま先にぶつかってぴたりと止まり、溝に転がり落ちる寸前でした。

丸いヤクの皮の舟が砂利の船着き場にぶつかり、二人の師が石の上に降り立った。しかし、背の高い学者の旅の荷物を縛っていたロープが、渡し船の上で緩んでしまい、丸々とした学者の木製の書物箱がずれた拍子に、渡し守の板からまっすぐに浅瀬に滑り落ち、重い水しぶきを上げた。「流される前に捕まえろ！」と王は叫び、すでにひっくり返ったブーツを脱ぎ捨てて水に入り、錦の袖を肘まで濡らしていた。小さな見習いは砂利の上にサッチェルを落とし、王の後を追って飛び込み、箱の彫刻された角の一つを掴んだ。その間、毛深い子牛も彼女のそばで水しぶきを上げながら入り込み、引きずるロープを歯で掴んで後ろに引っ張った。背の高い学者は膝まで水に浸かり、長い細い腕を箱の下に差し入れて支え、皆で協力して、水滴を垂らしながら坂を上り、乾いた砂利の上に箱を運び上げた。「私の可哀そうなページが」と、丸々とした学者は大きな灰色の袖を絞りながらうめいたが、蓋を開けてみると、中の書物は完全に乾いていた。

討論会場の、縞模様の天蓋は半分だけ作られ、その柱は人の背丈よりも高く、ロープは柱と柱の間にぴんと張られていました。ドルマは待つことに飽きて、支え綱の下をさまよい、一本の太い綱を嬉しそうに、そして決意に満ちた様子で噛み始めました。誰も気づきませんでしたが、綱がプツンと音を立てて切れ、重い天幕全体がゆっくりと崩れ落ちる波のようにたるみ、驚いた三人の大工を縞模様の布の下に埋めてしまいました。ペマはサッチェルを落とし、駆け寄って布を掴み、小さな両腕で無駄に引っ張り上げました。王は一人の大工の肩を掴んで引き出そうと飛びかかりました。その時、背の高い学者がゆっくりと現れ、長い指で傾いた一本の柱を包み込み、ゆっくりと、しかし着実に垂直に持ち上げました。一方、反対側にいた丸々とした教師は、広い素足をしっかりと踏ん張り、大きな唸り声とともに一気に自分の柱を押し上げました。二人の間で天蓋は再びピンと張り、柱は立ち、布はふわりと元の位置に収まりました。大工たちは埃まみれになりながらも無傷で、まばたきしながら日光の中を這い出てきました。

経典を収蔵する部屋の天井近くでは、僧侶たちが背の高いはしごの上でバランスを取りながら、三人の男が肩の上に立ってようやく届くほどの高さの棚の、一番上の鳩の巣のような棚から、ロープの籠を下ろしていました。ティソン・デツェン王は、揺れるはしごの脚を両手で支え、上に向かって注意を促していました。カマラシーラは、ぶつかりながら通り過ぎる籠を長い腕で支え、摩訶衍は、落ちてくるものを受け止める準備をして、袖を広げて下に立っていました。その時、籠が傾き、ばらばらの紙が空中に散らばりました。薄いサンスクリット語の紙が横滑りし、床板に向かって漂っていくと、ペマは身を投げ出し、膝と腹で木の上を滑り、腕を伸ばして、埃に触れる寸前でその紙を捕らえました。騒ぎの下では、ドルマがロープの端を見つけ、静かに結び目を噛み切っていました。引っ張るたびに鈴がカランと鳴り、ついに籠全体がぶらぶらと揺れ、三組の手が協力して再びしっかりと引き上げなければなりませんでした。

花綱が紐で吊り上げられ、一瞬、討論会場全体が完璧に見えました。二つの腰の高さの演台が向かい合い、原稿はきちんと白く積み重ねられています。その時、谷の風がドアを閉めるように吹き荒れました。ペマは一番近くの原稿の山に手を伸ばしましたが間に合わず、両方の演台から原稿が一斉に飛び上がり、大きな羽ばたく群れのように空へと舞い上がりました。僧侶たちは身をかがめ、払子が振り回されます。王は飛びかかって三枚の原稿を胸に抱え、残りを押さえるための縄を叫びました。カマラシーラは自分の演台に身を投げ出し、長い両腕で最後の原稿を押さえつけました。モヘヤンは丸い扇子を大きく回して空中の原稿を叩き落とそうとし、一枚を扇子の絵柄の円に引っ掛けました。ドルマは漂う一枚の紙を追いかけ、それに飛びつき、鐘をけたたましく鳴らしながら、落ちた花綱に絡まり、それを砂の上で引きずり回しました。誰もじっとしていませんでした。誰もが白い、回転する何かを追いかけていました。

風が巻物を直接川の砂丘に落としたため、一行は皆、流れる砂の斜面をよじ登ってそれらを追いかけた。足を踏み出すたびに砂が滑り落ちる。ペマは頂上で膝をつき、両腕を手首まで砂に突っ込み、砂丘が再び飲み込む前にページの角を掴んで引き上げた。王はさらに深く水に入り、ブーツが足首まで沈む中、一度に二枚ずつページをすくい上げ、その数を斜面に向かって叫んだ。モヘヤンはポケットを諦め、大きな灰色の袖を袋のように広げ、カマラシーラは長い体を低くかがめ、次々とページをその中に入れ、次の突風が奪い去る前にさらに二枚を捕らえた。ドルマは鼻を鳴らし、黒い鼻で掘り進み、砂を横に飛ばすと、埋もれていた一章がまるごとくっついたまま現れた。彼女はそれを誇らしげに王の足元まで小走りで運び、尾のポンポンを揺らした。皆が尾根のさらに上へと押し上げ、紙の束を胸に抱え、風に負けじと頂上を目指した。これ以上ページを奪われる前に。

風は止んだものの、その悪戯の痕跡は残っていました。十数枚の青白い紙が、ジャンパ・リンの屋根にある黄金の鹿と法輪にへばりつき、閉じ込められた蛾のように羽ばたいています。王自らが高い梯子を壁に立てかけ、両手で側面を支え、ブーツを一番下の段に置いて固定しました。まずカマラシーラが登り、長い脚で段を上っていきます。胸壁から彼は信じられないほど長い腕を伸ばし、一番近い紙に指先がかろうじて触れました。しかし、それだけでは足りません。そこで摩訶衍が丈夫な縄の籠を結び、ペマがその中に入り、籠の縁を掴みました。王とカマラシーラが手繰り寄せると、籠は屋根の黄金の縁を越えて揺れながら上昇していきました。彼女は鹿の金色の角の間から次々と紙をひったくり、一枚一枚ローブの中にしまい込みました。下では、ドルマが吠えながら跳ね上がり、螺旋を描いて落ちてきた一枚の紙を捕まえ、誇らしげに蹄で押さえつけました。摩訶衍がそれを拾い上げるまで、そのままでした。

前のページはなくなっていた。崖の階段の上にある風で曲がったジュニパーの木に高く引っかかり、平らな石の下にしっかりと挟まっていたのだ。ペマはまず、緩い階段をよじ登り、つま先立ちで背伸びをしたが、腕が二手のひら分届かなかった。王は彼女の後を追って登り、ブーツで岩を擦りながら、広い肩を木の幹に押し当てた。その間にカマラシーラは赤い帯をほどき、モヘヤンの幅広のベルトに結びつけた。モヘヤンは笑い、自分の帯も加えて、素早く太い指で端を結び、ペマは自分の黄色い腰紐を結びつけて、紐を十分に長くした。ドルマは蹄をしっかりと踏みしめ、緩んだ紐に寄りかかって、その毛むくじゃらの重みで結び目のついたロープ全体を安定させた。カマラシーラは何度も紐を上へとはじき、ついに石に引っかかってそれを引き離すと、ページは羽のようにゆっくりと舞い降り、ジュニパーの葉の間をくるくると回りながら落ちてきた。王はそれが埃に触れる前に胸にぴたりと受け止め、ペマはインクで汚れた両手を口に当てて喜んだ。

ペマは救い出したページの束を抱えて工房の床を駆け抜け、ブーツが低い椅子の端に引っかかった。小麦粉の糊が入った土鍋が倒れ、薄い糊が彼女の腰の高さまである板のテーブルにだらだらと流れ落ちた。「いやだ、いやだ！」と彼女は叫び、それを元に戻そうと慌てたが、モヘヤンは口ひげの奥で笑い、指で糊をすくってページに塗った。「糊は糊だ」と彼は言い、大きな袖を大きく振ってサンスクリット語と中国語の紙を貼り合わせた。カマラシーラは糊付けされた一枚一枚の葉をテーブルに平らに押し付け、長い指で泡を端の方へとならした。ドルマはこぼれた糊を嗅ぎ、羊毛を白く汚しながら、積み重なっていく本の山を全身で押さえつけるのを手伝うために、どさっと横になった。トリソン・デツェン王は、メロンほどの大きさの川石を籠から運び出し、完成した巻物の上に積み重ねて平らに押しつぶした。そして、にこやかに、マリーゴールドの花輪を二つ持ち上げ、一つをカマラシーラの高いとがった帽子に、もう一つをモヘヤンの丸い禿げ頭にかけ、糊付けされた本は祝うに値する宝であると宣言した。

川の湾曲部の上の道が分岐する石塚に、王の二倍の高さの新しい柱がソケットに立てられた。ドロルマが蹄を踏ん張り、胸に巻き付けたロープを後ろに引くと、鐘を鳴らしながらぐらついていた柱が安定する。ペマは下に潜り込み、両腕で木材を支え、その小さな体重をかけて押し上げる。その間、王は根元を掴み、平らな石を周りに詰めて固定する。上では、カマラシーラが長い腕を旗の列に伸ばし、一方の端を柱の頂上に結びつける。一方、対岸ではモヘヤンが砂に広い足を踏みしめ、もう一方の端を二本目の杭に結びつける。彼の広い袖はそれ自体が余分な旗のようにひらめいている。色とりどりの布の長い列が彼らの間でピンと張り、赤、白、緑が谷の風を捉える。それが固定されると、皆が後ろに下がり、ローブで手を払い、そして皆で開けた川沿いの道を進む。編み込まれた青い水が彼らの傍らにあり、白い峰々が前方に待っている。