The Nutcracker — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

十二月二十四日、ドイツのある町で、シュタールバウム判事の子供たちは、一日中、大きな客間に入ることを許されませんでした。正午にも、三時にも、夕暮れ時にも。彼らは暗い裏の小部屋に座り、鼻が触れ合うほど近くにいました。七歳のマリーと、かなり年上でそう言っていたフリッツです。そして、壁の向こうから聞こえてくる音に耳を傾けました。誰かが家具を動かす音、誰かが脚立に乗っている音、そして一度だけ、紛れもなく、ドロッセルマイヤーおじさんの小さく乾いた咳の音。彼は二人が知る中で最も賢い人で、いつも世界中の誰も作れないようなものを持ってきてくれました。外では、町全体に雪が降り、通りにはランプが灯され、そして中では、そのドアの向こうで、ツリーが飾り付けられていました。

ついにベルが鳴り、ドアが開け放たれると、居間は天井に届くばかりのツリーに百本のろうそくが輝き、その下の長いテーブルには二人の子供が欲しがるものすべてが並べられていました。フリッツはブリキの軽騎兵隊を、マリーは絹のドレスと本と人形をもらいました。そしてドロッセルマイヤーおじさんのプレゼントは、テーブルの端に布をかぶせられて置かれていました。布が取り除かれると、それはお城でした。金色の紙とガラスでできた本物のお城で、塔と鏡の湖があり、鍵を巻くと、小さな淑女と紳士が出てきて、ぐるぐると歩き回り、また中に入っていきます。そして、ドロッセルマイヤーおじさんそっくりの小さな男が窓から顔を出し、お辞儀をしました。それは部屋の中で一番素晴らしいものでした。子供たちはそれを十分間見つめていましたが、その後、小さな人々が他の場所も歩けるのか知りたがり、ドロッセルマイヤーおじさんはできないと答えました。それから誰もそのお城を見ることはありませんでした。一方マリーは、別のものを見つけていました。テーブルの奥、ろうそくの陰に、巨大な頭と赤いコートを着た小さな木の人形が立っていました。それは決してハンサムではありませんでしたが、彼女はそれを見た瞬間に大好きになりました。

フリッツももちろん、マリーがくるみ割り人形を持っているのを見るとすぐに、それが欲しくなりました。彼はくるみ割り人形を取り上げ、ボウルの中で一番大きな木の実を次々と食べさせました。一番硬いもの、底にあった古い茶色いものです。兵隊なら食べられるはずだと言ったからです。そして四つ目でパキッと音がして、くるみ割り人形の小さな歯が三本暖炉の敷物の上に落ち、木製の顎が片側でぶら下がってしまいました。フリッツは、出来が悪いから当然の報いだと言いました。マリーは、怒鳴りつけたい気持ちを抑え、兄に怒鳴りませんでした。彼女はくるみ割り人形を敷物から拾い上げ、膝に乗せて座り、自分のクリスマスのドレスから白いリボンを外し、それで顎をとても丁寧に縛り、ハンカチで包み、その夜は誰にも触らせませんでした。

皆が寝室へ上がった後、マリーはあと五分だけと懇願し、許された。彼女はくるみ割り人形を、ガラスのおもちゃ棚の棚に人形たちと一緒に寝かせ、暗闇の中、寝巻き姿でその前に立った。隅の時計が十二時を打ち始めた。それは奇妙な音を立てた――乾いた唸り音、そして咳によく似た音。そして最後の鐘が鳴ると、その客間の床が生き返った。何百匹ものネズミが床板から這い上がり、キーキーと鳴きながら、幅木の下やストーブの下から溢れ出てきた。そしてその真ん中には、床そのものを押し上げて、猫ほどの大きさのネズミが現れた。そのネズミには七つの頭があり、それぞれの頭には小さな金の冠が被せられていた。ガラスの棚の向こうで、マリーは小さく澄んだ声が命令しているのを聞いた。そしてくるみ割り人形は、まだ顎に彼女のリボンを巻いたまま、棚から降りてきた。

その床で次に起こったのは戦いであり、それは本格的なものだった。食器棚の扉が開き、おもちゃたちが飛び出してきた。フリッツのブリキの軽騎兵が二個中隊、人形たち、ジンジャーブレッドマンの連隊、道化師、砂糖箱で作った大砲を持つ常夜灯の兵隊たち。そして、くるみ割り人形が足台の上に立って、その小さく澄んだ声で命令を下し、彼らを率いた。ネズミたちは波のように押し寄せた。軽騎兵たちは持ちこたえ、崩れ、そして再編成した。ジンジャーブレッドマンたちはひどくやられた。そしてついに、くるみ割り人形は床の中央で一人になり、七つの頭を持つネズミの王が彼に向かってきた。食器棚に背中を預けて動けずにいたマリーは、左の靴を脱ぎ、ネズミの王にまっすぐ、できる限り強く投げつけた。すると、すべてが真っ白になり、彼女は背後で食器棚のガラスが割れるのを感じた。その後、彼女は何も覚えていなかった。

彼女は腕に包帯を巻かれ、母親がそばに座っている自分のベッドで目を覚ました。そして、眠っている間に玩具棚からガラスを叩き出してしまい、自分を切ってしまったこと、そしてネズミはいなかったことを告げられた。マリーはネズミはいたと言った。誰もがとても親切だったが、誰も彼女の言葉を信じず、彼女は何日もベッドにいなければならなかった。それからドロッセルマイヤーおじさんがやって来て、膝に帽子を置いてベッドのそばに座り、何の導入もなく、彼女に硬い木の実の物語を語り始めた。ピルリパット姫のこと、ソーセージの脂に怒ったネズミの女王のこと、姫の美しさを台無しにした魔法のこと、誰も割ることができなかったクラカトゥクという木の実のこと、そしてそれを割って七歩後ろに歩き、ネズミの女王の尻尾を踏みつけ、その呪いを自分自身に引き受け、大きな頭と白い羊毛のひげを持つ木製のくるみ割り人形になった若者のこと。マリーはそれをすべて聞き、最後まで一言も話さなかった。それから彼女は、理由があることは知っていたと言った。

その後、夜になるとネズミの王様が彼女のところへやって来ました。彼は七つの冠をすべてかぶったままベッドの端によじ登り、七つの小さなキーキー声で同時に、砂糖人形とマジパンを渡さなければ、くるみ割り人形を粉々にしてしまうだろう、と彼女に告げました。そこでマリーは砂糖人形を彼に渡しました。次の夜、彼はマジパンを取りに来て、その次の夜には絵本を取りに来ました。そして、その週の終わりまでには、部屋中のものをすべて手に入れていたでしょう。彼女は母親に話しませんでした。なぜなら、母親はネズミの存在を信じていなかったからです。代わりに彼女はくるみ割り人形に話しました。すると、顎にリボンを巻かれて棚に立てかけられていたくるみ割り人形は、小さな澄んだ声で、もし剣を手に入れることができれば、自分で対処するだろう、と言いました。彼女は次の朝フリッツのところへ行き、彼の軽騎兵の一人から剣を一本頼みました。フリッツは意地悪ではなく、ただ気にしていなかっただけなので、理由も聞かずに一本渡してくれました。

彼女はくるみ割り人形にサーベルを渡し、幅木のある床に置いてからベッドに入りましたが、眠れませんでした。夜中のどこかで、ガタガタという音やキーキーという音、椅子を引きずるような音が聞こえ、それから何も聞こえなくなりました。そして朝、くるみ割り人形は彼女のベッドサイドの敷物の上に立っていました。片方の木製の手にサーベルを持ち、もう一方の手には七つの小さな金の冠を掲げていました。ねずみの王様は打ち負かされ、自分の穴に逃げ込み、冠を床に残していきました。そして、その家で二度と姿を見せることはありませんでした。くるみ割り人形は冠をマリーに渡し、あの小さく澄んだ声で言いました。彼女が自分自身を守る手段を与え、他の誰もがそうしない時にそばにいてくれたのだから、もし彼女が一緒に行ってくれるなら、ぜひ見せたいものがある、と。それは遠くなく、道は、ホールのワードローブに掛かっている彼女の父親のキツネの毛皮の旅行用コートの袖を通っていくのだ、と。

彼らはホールのワードローブを通り抜け、父親のキツネの毛皮の旅行用コートの袖を上っていった。それはあっという間の出来事で、マリーには決して説明できなかったが、そのコートのてっぺんから、すべてがお菓子でできた国へと出た。そこには綿菓子の牧草地があり、風が吹くと葉がかすかに鳴る砂糖漬けアーモンドの森があった。砂糖漬けの皮の土手の間にはオレンジジュースの川が流れ、砂糖でできた男たちが漕ぐクルミの殻のボートが浮かんでいた。ボンボンヴィルという町には、ジンジャーブレッドの家々が並んでいた。そして、大麦糖の木が並ぶ長い並木道の突き当たりには、ピンクと白の巨大なマジパン城がそびえ立っていた。百の小塔を持つその城からは、彼らを迎えに出た小さな人形たちがいて、彼らは皆、何の驚きもなく、くるみ割り人形を自分たちの王子と呼んだ。

彼女はパーラーのソファで目覚めた。冬の太陽がカーペットに差し込み、母親が「何時間も寝ていたのよ」と言った。オレンジ色の川とマジパン城の話をしようとすると、皆とても親切に聞いてくれた。だからマリーは話すのをやめた。しかし、彼女は七つの小さな金の冠を箱にしまい、それをドロッセルマイヤーおじさんに見せた。彼はそれを長い指でひっくり返し、片方の目でしばらくの間彼女を見つめ、何も言わなかった。そして彼女は、くるみ割り人形を膝に乗せたまま座り続け、ある日、声に出して言った。「私はピルリパット王女のようにはならない。木の顔だからといって、誰かのことを気にかけるのをやめたりはしない。」ナッツが割れるような音がした。そして一年と一日後、一人の青年が家を訪れた。ドロッセルマイヤーの甥で、ニュルンベルク出身の、礼儀正しい青年だった。白いウールのコートの襟のようなひげと、少し歪んだ顎を持っていた。彼はマリーにマジパン城を持ってきて、皆の前で、「オレンジ色の川を覚えていますか？」と尋ねた。そして、彼女はその後彼と一緒に、風が吹くとアーモンドの森が鳴り響くその国の女王になるために旅立ち、今もそこで女王をしていると言われている。