The Wind’s Tale — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

次元の間に広がる賑やかな市場、星明かりが千のスパイスの香りと混じり合う場所で、優しい風の精ゼファーと、その荒々しい弟ボレアス、そして星の瞳を持つ商人ライラが暮らしていました。ゼファーは、風に乗って運ばれる囁き、時の中に失われた秘密を理解したいと切望していました。しかし、いたずら好きなボレアスは、嫉妬に駆られ、風そのものの答えが記された巻物を盗んでしまいます。嵐が迫っているのを察したライラは、繊細な均衡が崩れようとしていることを知っていました。

ゼファーは市場を漂い、その半透明の足は石畳にほとんど触れていなかった。「風よ、お前は何の秘密を抱えているのだ？」と彼はつぶやき、通り過ぎるそよ風を捕まえようと手を伸ばした。小さく巻かれた羊皮紙が彼の指先をかすめ、それからさっと遠ざかった。彼はため息をついた。風はいつも手の届かないところにあり、語られざる物語で彼をじらしていた。

「いつも影を追いかけているのか、弟よ？」響き渡る声がこだました。影に包まれたボレアスは、巻物を振りかざしながらニヤリと笑った。「これがお前が求める答えを持っているが、知識には代償が伴う。」ゼファーの目は見開かれた。「ボレアス、それはお前のものじゃない！」ボレアスは、耳障りで辛辣な音を立てて笑った。「すべては私が手に入れるものだ。」

ライラが鋭い目つきで近づいてきた。「ボレアス、あなたの物ではないものを返しなさい。所有されるべきではないものもあるわ。」ボレアスはあざけり笑った。「誰かが金を払う気があるなら話は別だがな。その巻物を価値あるものと交換しよう。ゼファーがそよ風を呼び出す能力だ。無限の知識にしては安いものだろう。」ゼファーは息をのんだ。風のない人生など想像できなかった。

「やめて、ゼファー」ライラは懇願した。声は柔らかいが、きっぱりとしていた。「知識の中には毒になるものもあるわ。ボレアスは自分の利益のために風を操ろうとしているだけよ。」ゼファーはためらった。彼は巻物を見て、それから自分の手を見た。生まれたばかりのそよ風の、おなじみのチクチクする感覚を感じた。ボレアスは優位に立った。「さあ、弟よ。無限の力のためなら、小さな犠牲だ。」

ゼファーは目を閉じ、心を重くした。彼は「受け入れます」と囁いた。その瞬間、市場に静寂の波が押し寄せた。鮮やかな旗は垂れ下がり、舞い上がる塵は落ち着き、空気は重く淀んだ。ボレアスは巻物をひったくり、その笑い声が突然の静寂の中に響き渡った。ゼファーは胸に空洞を感じた。恐ろしいほどの虚無だった。

ボレアスは熱心に巻物を広げ、その目は古代の文字を追った。しかし、言葉は彼の前でぼやけ、意味のない記号が羊皮紙の上で踊っていた。彼は苛立ちに咆哮した。「これは無価値だ！ただのちんぷんかんぷんだ！」ライラは前に進み出た。彼女の顔には、すべてを知っているかのような笑みが浮かんでいた。「風の物語は、貪欲な目では読めない。開かれた心で感じるしかないのだ。」

ヘレン・ケラーが言ったように、「世界で最高に美しく素晴らしいものは、見たり触れたりすることはできません。心で感じなければならないのです」と、ライラは静かな空気に響く声で説明した。ゼファーは、風のささやきを理解したいという自分の願望を思い出し、目を閉じた。彼は手ではなく心で手を伸ばし、空気の中にかすかな感情の動き、喜び、悲しみ、希望の物語が風に乗って運ばれてくるのを感じた。

そよ風が吹き、また別の風が吹き、さらに別の風が吹き、市場は再び風の渦巻くダンスで満たされた。旗はひらめき、つむじ風が舞い、空気は新たな生命で脈打った。ゼファーは目を開け、涙が顔を伝って流れた。彼は巻物を必要としなかった。彼は風の物語を理解したのだ。

敗北したボレアスは、巻物を握りしめて影の中に消えた。ライラはゼファーに微笑みかけた。「最高の物語は書かれるものではなく、感じるものだ」。そして、優しい風の精霊であるゼファーは、宇宙の語られない物語をあらゆるそよ風に乗せて運びながら、聞き続けた。真の知識は所有することではなく、感じることにあると永遠に理解しながら。