날고 싶었던 개구리

개구리 바나비는 나는 꿈을 꾸었습니다. 그저 작은 뜀박질이 아니라, 그가 부러워하던 제비들처럼 구름 사이를 솟아오르는 꿈이었습니다. 그의 가장 친한 친구인 달팽이 페넬로페는 종종 그가 가장 좋아하는 수련 잎 위에서 하늘을 애처롭게 바라보고 있는 것을 발견했습니다. "바나비, 자기야," 그녀는 말하곤 했습니다. "개구리는 헤엄치도록 되어 있지, 날도록 되어 있지 않아." 하지만 바나비는 듣지 않았습니다. 어느 화창한 아침, 그는 선언했습니다. "오늘이야, 페넬로페! 나는 날 거야!" 페넬로페는 언제나 실용적이었기에, 그저 한숨을 쉬고 껍데기 속으로 더 깊이 몸을 숨겼습니다. 이 미친 개구리는 큰 놀라움을 겪게 될 거야, 그녀는 생각했습니다.

바나비의 첫 시도는... 우아함과는 거리가 멀었습니다. 그는 격렬하게 팔을 퍼덕였고, 한심한 작은 점프를 한 후, 첨벙 소리를 내며 다시 연못에 떨어졌습니다. 페넬로페는 등껍질 밖으로 고개를 내밀었습니다. "아마도," 그녀는 부드럽게 말했습니다. "나는 것이 보이는 것만큼 쉽지 않을 거야." 바나비는 굴하지 않고 눈에서 물을 털어냈습니다. "말도 안 돼, 페넬로페! 나는 단지 달려서 시작해야 해! 하지만 나는 잘 달릴 수 없어. 나를 하늘로 쏘아 올릴 무언가가 필요해!" 바로 그때, 크고 화려한 나비 한 마리가 팔랑거리며 지나갔습니다. 바나비의 눈이 휘둥그레졌습니다. 아이디어가 번뜩였습니다.

"찾았다, 페넬로페! 나비 타고 갈 거야!" 바나비가 의기양양하게 외쳤다. "분명 저 아름다운 나비들 중 하나가 날 하늘 높이 데려다줄 수 있을 거야!" 페넬로페는 숨을 들이켰다. "바나비, 그건... 너답게 야심 차긴 하지만." 하지만 그녀는 바나비가 일단 마음을 먹으면 논쟁하는 것이 소용없다는 것을 알고 있었다. 그녀는 한숨을 쉬며 말했다. "음, 조심해. 나비는 역도 능력으로 유명하지 않잖아." 바나비는 씨익 웃으며 민들레 줄기를 잡고 나비들이 춤추는 초원을 향해 출발했다. "그러니 큰 나비를 찾아야 해!" 그가 외쳤다.

초원은 생명으로 활기 넘쳤다. 바나비는 특히 커다란 제왕나비에게 다가갔는데, 그 날개는 눈부신 주황색과 검은색이었다. "실례합니다, 부인." 바나비가 정중하게 말을 시작했다. "작은 개구리를 구름까지 태워다 주실 수 있으시겠습니까?" 비트리스라는 이름의 나비는 바스락거리는 나뭇잎 같은 소리를 내며 낄낄거렸다. "개구리가요? 날아다닌다고요? 이보세요, 정말 터무니없는 소리네요! 저는 이 초원을 가로질러 저 자신을 겨우 옮길 수 있을 뿐이에요!" 바로 그때, 거친 목소리가 울려 퍼졌다. "힘들어, 비트리스?" 크고 심술궂게 생긴 딱정벌레가 쿵쿵거리며 다가왔다.

"음, 여기 바나비는 다소... 야심 찬 요청을 한 것 같네요." 베아트리스가 희망에 찬 개구리를 향해 섬세한 다리를 흔들며 설명했다. 바르톨로뮤는 코웃음을 쳤다. "야심 차다고? 말도 안 돼! 개구리는 뛰지, 날지 않아." 그는 바나비를 향해 시선을 돌려 엄한 눈빛으로 그를 응시했다. "젊은 친구, 구름을 꿈꿀 게 아니라 파리나 잡아야지." 민들레 꼭대기에서 조용히 지켜보던 페넬로페가 지저귀었다. "어쩌면," 그녀는 달콤하게 제안했다, "저희가 바나비가 세상을 위에서 볼 다른 방법을 찾도록 *도와줄* 수 있을지도 몰라요?" 바르톨로뮤는 혼잣말처럼 중얼거렸지만 침묵을 지켰다.

바르톨로메오는 가슴 깊은 곳에서부터 낮게 으르렁거리는 듯한 웃음을 터뜨렸다.

바나비는 공중에서 "날고 있어!"라고 외치며 굴러떨어졌다. 그는 날고 있지 않았다. 그는 떨어지고 있었고, 바솔로뮤는 이미 그의 아래 제자리에 쿵쿵거리며 자리 잡고 있었다. "발가락을 벌려라, 얘야!" 늙은 개구리가 그에게 소리쳤다. "최대한 넓게 벌려!"

바나비는 온 힘을 다해 발가락을 꼼지락거렸습니다. 놀랍게도, 그는 미끄러지기 시작했습니다! 정확히 말하면 나는 것이 아니라, 마치 깃털 같은 씨앗처럼 부드럽게 아래로 떠내려갔습니다.

Penelope beamed with pride.

그날부터 바나비는 여전히 나는 꿈을 꾸었지만, 떠다니는 즐거움도 알게 되었다. 그는 심지어 민들레 활공이라는 새로운 게임을 발명했고, 페넬로페와 함께 매 맑은 오후마다 그 게임을 했다. 그는 꿈을 기대했던 방식으로 이루지 못하더라도, 그 과정에서 항상 즐거움을 찾을 수 있다는 것을 깨달았다. 게다가, 때로는 가장 어리석은 꿈이 가장 보람 있는 꿈이기도 했다! 이제 바나비는 삶을 포용하고 웃음이 최고의 비행이라는 것을 안다. 그리고 페넬로페는? 그녀는 그의 기상천외한 모험에 계속 미소 짓는다.