관개 수로의 발명

에밀리아는 무지개 다리를 건너 아마디의 나무집으로 건너뛰었고, 그녀의 땋은 머리가 튀어 올랐다. "꼭대기까지 경주하자!" 그녀는 이미 밧줄 사다리의 절반쯤 올라가며 외쳤다. "기다려!" 아마디는 외치며 알록달록한 밧줄을 한 움큼 잡고 오르기 시작했다. 그는 세 번째 매듭에서 애를 먹으며 불평했다. "이 나무집들은 재미있지만, 우리 정원에 물을 대는 건 정말 아니야!"

"아마디, 항상 이랬어. 강에서 양동이를 날라야 한다고." 에밀리아가 헐떡이며 단상에 도착해 털썩 주저앉으며 대답했다. 아마디도 마침내 그녀 옆에 와서 이마를 닦았다. "하지만 옛날 사람들은 나무집이나 무지개 다리도 없이 어떻게 충분한 식량을 재배했을까?" 그가 혼잣말처럼 중얼거렸다. 에밀리아의 눈이 휘둥그레졌다. "알겠다! 발명 백과사전을 찾아보자!"

안으로 달려 들어간 에밀리아는 선반에서 크고 빛나는 책을 움켜쥐었습니다. 책장은 고대 상징들로 펄럭였습니다. "여행을 준비해!" 그녀는 책을 펼치며 외쳤습니다. "이게 통하길 바라." 아마디는 초조하게 중얼거렸습니다. 갑자기 방은 빛으로 소용돌이쳤고, 익숙한 나뭇잎과 나무 향기는 흙냄새와 마른 냄새로 변했습니다.

그들은 바싹 마른 밭에 쿵 하고 착륙했습니다. "여기가 어디지?" 아마디가 먼지를 손으로 휘저으며 기침했습니다. 갈라진 갈색 흙이 사방으로 펼쳐져 있었습니다. "책에 따르면," 에밀리아가 반짝이는 페이지를 들여다보며 말했습니다. "우리는 기원전 육천 년경 메소포타미아에 있어. 그리고 저것 봐! 사람들이 여기서 작물을 재배하려고 하는데, 모든 것이 말라버렸어!"

친절한 눈빛을 가진 한 여인이 걱정스러운 표정으로 다가왔습니다. 그녀는 지친 목소리로 "여행자 여러분, 환영합니다."라고 말했습니다. "저는 아다에제입니다. 우리 작물들이 시들고 있고, 강은 너무 멀어서 충분한 물을 길어 올 수 없어요. 곧, 우리는 아무것도 먹을 수 없게 될 거예요!" 에밀리아는 수첩을 든 채 물었습니다. "혹시 당신을 도울 수 있는 사람을 아시나요?"

"강가에 아마디라는 이름의 영리한 농부가 있어요." 아다에제가 멀리 반짝이는 곳을 가리키며 한숨 쉬었다. "그는 이상한 생각을 하지만, 어쩌면..." 그들은 강둑 근처에서 진흙을 파고 있는 아마디를 발견했다. 그는 이마의 땀을 닦으며 고개를 들었다. "물을 밭으로 더 가까이 가져오려고 하는데," 그가 설명했다. "정말 힘든 일이에요!"

에밀리아가 물었다. "더 큰 도랑을 만들어서 모든 밭에 닿을 만큼 길게 만들면 어때요?" 농부 아마디는 생각에 잠긴 표정이었다. "수로 말인가? 손으로 만든 작은 강처럼?" 에밀리아는 열정적으로 고개를 끄덕였다. 농부 아마디가 미소를 지었다. "노자께서 '천리 길도 한 걸음부터'라고 하셨지. 파기 시작하자!"

몇 날이 몇 주가 되고, 서서히, 운하의 망이 땅 위로 퍼져나갔습니다. 사람들은 함께 일하며 땅을 파고 모양을 만들었습니다. 강물은 운하로 흘러들어 목마른 작물들을 길렀습니다. 곧, 푸른 싹들이 돋아났고, 그 싹들과 함께 희망이 피어났습니다.

아다에제는 얼굴 가득 기쁨을 머금고 환하게 웃었다. "이 운하 덕분에 우리 수확량이 풍성할 거야!" 그녀가 외쳤다. "메소포타미아가 관개 시설 덕분에 '비옥한 초승달 지대'로 알려지게 되었다는 것을 알고 있었니?" 에밀리아가 책에서 읽었다. "운하가 작물 수확량을 늘려 인구 증가와 도시 번영으로 이어졌어. 정말 엄청난 변화였지."

다시 트리하우스로 돌아온 에밀리아는 발명 백과사전을 덮었습니다. "와! 그 단순한 도랑에서 관개 시스템이 진화해서 오늘날 수백만 명을 먹여 살리는 거대한 운하가 되었다니!" 아마디가 고개를 끄덕였습니다. "다음에 스프링클러를 보면 농부 아마디와 그의 위대한 아이디어를 기억할 거야." "관개가 없었다면 농업도, 세상을 먹여 살리는 일도 없었을 거라고 생각하니 놀랍네!"