With Fire and Sword — 한국어로 읽기

이야기 제목은 아직 영어로 표시되지만, 본문은 한국어입니다.

우크라이나의 광활하고 거친 평원에서 얀 스크제투스키라는 젊은 중위가 임무를 마치고 돌아오고 있었다. 드니프로 강 근처의 키 큰 풀밭을 지나가던 그는 도움을 청하는 외침을 들었고, 산적들에게 습격당한 홀로 된 나그네를 발견했다. 스크제투스키와 그의 부하들은 빠르게 산적들을 격퇴했다. 구출된 남자는 화려한 옷을 입고 있었고, 눈빛은 불타올랐다. "그대가 보흐단 흐멜니츠키를 살렸소이다"라고 그는 깊은 목소리로 말했다. "나는 그대의 주인들의 적이지만, 이 은혜를 잊지 않겠소." 스크제투스키는 그에게 말을 건넸다. "나는 폴란드-리투아니아 연방을 섬기고 있습니다"라고 중위는 담담하게 대답했다. "곤경에 처한 누구든 돕는 것이 나의 의무입니다." 그는 알지 못했지만, 곧 온 땅을 전쟁의 불길로 휩쓸 남자를 방금 구해낸 것이었다.

여행 중에 부상을 입은 스크제투스키는 로즈워기라는 널찍한 목조 저택에서 피난처를 찾았다. 쿠르체비츠 가족과 그들의 아름다운 피후견인 헬레나 공주가 그를 돌봐주었다. 처음 만난 순간부터 스크제투스키와 헬레나는 깊은 사랑에 빠졌다. 하지만 그들의 행복은 또 다른 손님 때문에 그림자가 드리워졌다. 유리 보훈이라는 난폭한 젊은 코사크 대령이었는데, 그는 이 저택을 자기 것처럼 대했다. 스크제투스키는 곧 끔찍한 진실을 알게 되었다. "나는 내 의지와 상관없이 그에게 약속되어 있어요"라고 헬레나는 창가에서 조용히 그에게 고백했다. "그가 나를 무섭게 해요." 보훈은 방 건너편에서 그들을 지켜보고 있었고, 그의 눈은 질투심으로 타오르고 있었다. "두려워하지 마세요"라고 스크제투스키는 맹세했다. "나는 그가 당신을 가지게 하지 않겠습니다. 기사의 명예를 걸고 약속합니다."

헬레나와 결혼하려면 스크제투스키는 사령관의 허락이 필요했다. 그는 로즐로기에 자신의 마음을 남겨두고 키히린의 궁정으로 말을 달렸다. 하지만 세상은 변하고 있었다. 권력의 전당에서는 대규모 코사크 봉기에 대한 소문이 자자했다. "초원 전체가 불타고 있습니다"라고 험한 표정의 관리가 그에게 말했다. "흐멜니츠키가 군대를 모았습니다. 지금은 결혼할 때가 아닙니다, 중위." 하지만 스크제투스키는 열정을 다해 자신의 사정을 호소했다. "나으리, 이것은 제 명예와 그 숙녀의 자유에 관한 일입니다"라고 그는 주장했다. "저를 돌아갈 수 있게 해주십시오. 첫 번째 전투가 벌어지기 전에 제 자리로 돌아오겠습니다." 그가 말하는 순간 어떤 소식을 가진 전령이 도착했고, 그 소식은 보훈이 스크제투스키의 계획을 알게 되어 코사크의 질투심을 순수한 증오로 변하게 했다.

분노에 눈이 멀어 보흔과 그의 코사크군이 헬레나를 힘으로 빼앗으려고 로즐로기로 몰려들었다. 밤하늘이 불길과 함성으로 폭발했다. 끔찍한 혼란 속에서 헬레나의 가족은 흩어져 버렸다. 분노로 얼굴이 굳어진 보흔이 헬레나를 찾아내 그녀를 움켜잡았다. "넌 내 것이야!" 그가 포효했다. 하지만 뜻밖의 적이 나타났다. 뚱뚱하고 한쪽 눈이 없는 귀족 자그워바였다. "잠깐, 대령님!" 자그워바가 재빨리 외쳤다. "왕자의 군대가 바로 뒤에 있습니다! 함정으로 빠져드시는 겁니다!" 결정적인 순간, 보흔의 주의가 흐트러졌다. 바로 그때 자그워바는 자신의 무거운 망토를 헬레나 위에 던져 씌우고, 그녀를 어둠 속으로 재빨리 옮겨 도망쳤다. 보흔에게 남은 것은 타오르는 폐허뿐이었고, 그의 먹이는 손아귀에서 빠져나가 버렸다.

스크제투스키는 사령관의 허락을 받고 기쁜 마음으로 로즈워기로 돌아갔다. 회색 하늘 아래 검게 탄 목재와 차가운 재만 남아 있었다. 근처에 숨어 있던 겁먹은 이웃으로부터 모두가 죽었다는 말을 들었다. "코사크 습격이었어요." 그 남자가 더듬거리며 말했다. "아무도 살아남지 못했습니다. 보훈이 이끌었다고 합니다." 그 이름은 그의 심장에 칼처럼 박혔다. 스크제투스키는 자신이 그토록 행복했던 폐허 속을 무감각하게 걸었다. 그의 세상이 무너져 내렸다. 헬레나가 죽었다고 믿으며, 그는 복수와 의무 외에 살아갈 이유가 없다고 느꼈다. "그녀는 가버렸다." 그가 종에게 속삭였다. 목소리는 텅 빈 듯했다. "이제 나에게 남은 것은 전쟁뿐이다." 그는 군대로 돌아갔다. 그의 심장은 얼어붙은 황무지였다.

전쟁은 점점 더 절망적으로 변해갔다. 스크제투스키와 폴란드 주력군은 작은 요새 즈바라즈에 갇혔고, 흐멜니츠키의 코사크군과 그들의 타타르 동맹군이라는 광활한 적의 바다에 포위되었다. 몇 주 동안 그들은 매일 퍼붓는 공격을 격퇴했다. 식량이 떨어졌고 병사들은 굶주림으로 쇠약해졌지만, 그들의 용기는 결코 꺾이지 않았다. 희망 없이 싸우는 스크제투스키는 전설이 되어갔다. "놈들이 오게 하지," 그는 동료들에게 말했다. 그의 눈은 차갑고 공허했다. "죽음은 내가 너무 오래 거부당해온 자비로다." 자신의 진영에서 흐멜니츠키는 저항하는 요새를 바라보며 초조해했다. "저들은 우리 우리 속의 사자들이야," 그가 장교들에게 말했다. "하지만 사자도 결국 굶어 죽는다."

보훈은 헬레나가 살아 있다는 것을 알게 되자 그녀를 다시 잡아갔다. 마녀가 지키는 비밀의 협곡에 그녀를 숨겨 두었으니, 아무도 찾을 수 없는 곳이었다. 그러나 스크제투스키의 영리한 종 르제지안은 같은 코사크군에게 잡혀갔다가 그들의 대화를 우연히 듣게 되었다. 자신의 재치를 발휘해 그는 그녀의 위치를 추적해 냈다. 그는 마녀를 속였다. 보훈이 자신을 보냈다고 주장하며 말했다. "헤트만께서 공주를 자신에게 데려오라고 명하셨습니다!" 거짓된 권위로 외쳤다. 오두막 안으로 들어가자 그는 경비병을 제압했다. 헬레나는 공포에 떨며 몸을 날렸다. "당신은 누구세요?" 그녀가 속삭였다. 그는 그녀 앞에 무릎을 꿇었다. "제 이름은 르제지안입니다. 저는 스크제투스키 중위의 종입니다." 그가 부드럽게 말했다. "그는 살아 있으며, 저는 당신을 안전한 곳으로 데려가기 위해 왔습니다." 몇 개월 만에 헬레나는 처음으로 희망의 불씨를 느꼈다.

즈바라주 성 안의 식량은 모두 떨어졌다. 유일한 희망은 누군가 적군 전체를 통과해 왕에게 도달하는 것이었다. 또 다른 용감한 기사가 압도당해 쓰러진 후, 스크제투스키가 자원했다. 오직 의무감만으로 그는 밤중에 성을 빠져나갔다. 진흙과 갈대를 헤치고 적군 초소를 피해 기어 다녔으며, 강을 헤엄쳐 건너고 습지에 숨었다. 배고프고 지쳤으며 쫓기고 있었지만, 그는 계속 나아갔다. 몸은 무너져 내렸지만 정신은 꺾이지 않았다. 성 안에서 굶주리는 동료들을 생각했다. 연방을 생각했다. 헬레나를 생각하지 않으려고 애썼다. "단 한 발 더," 그는 중얼거리며 다리를 움직였다. "그들을 위해. 한 발 더." 그의 어깨 위에는 군대의 운명이 실려 있었다.

스크제투스키는 성공했다. 그는 왕에게 도달했고, 구원군이 즈바라주의 영웅들을 구했다. 그는 연방의 구원자로 칭송받았다. 한 우호적인 성에서 자신의 시련으로부터 회복하고 있던 중, 그의 종 르젠디안이 홀로 들어왔다. "나의 주인님," 그가 말했다. 자부심으로 떨리는 목소리였다. "뵐 분을 모셔왔습니다." 그의 뒤에 한 여인이 서 있었다. 검은 눈에는 눈물이 맺혀 있었다. 스크제투스키는 멍하니 바라봤다. 불가능했다. "헬레나?" 그가 속삭였다. 목소리가 떨렸다. 한 발, 또 한 발을 내디뎠다. 믿기가 어려웠다. "얀!" 그녀가 외쳤고, 그에게 달려왔다. 오랫동안 그의 심장을 얼어붙게 했던 슬픔이 마침내 녹아내렸다. 그들은 큰 홀 한가운데서 서로를 안았다. 길고 끔찍했던 악몽이 드디어 끝났다.

위대한 반란이 끝나가고 있었고, 평화가 황폐해진 땅으로 천천히 돌아오고 있었다. 전쟁으로 황폐해진 평원에서 멀리 떨어진 넓고 잔잔한 비스툴라 강 위에서 장식이 화려한 바지선 하나가 강물을 따라 떠내려가고 있었다. 이제 부부가 된 얀 스크제투스키와 헬레나가 갑판에 함께 서 있었다. 전쟁은 나라와 그들의 영혼에 깊은 상처를 남겼지만, 그들은 불과 칼 속에서 서로를 찾아냈다. 가장 깊은 절망을 견디어 내고 평화를 얻어 낸 것이다. "아직 모든 곳에서 전투가 끝나지 않았습니다," 스크제투스키가 초록색 들판을 바라보며 말했다. "하지만 끝날 겁니다." 헬레나가 그의 손을 잡았다. "우리에게는 전쟁이 끝났어요," 그녀가 부드럽게 말했다. "우리는 집을 얻었으니까요." 새로운 삶을 향해 항해해 가면서, 그들은 과거를 돌아보지 않고 함께 얻어 낸 고요한 미래만을 바라보았다.