The Floating Man — 한국어로 읽기

이야기 제목은 아직 영어로 표시되지만, 본문은 한국어입니다.

알반드에서 바람이 예고 없이 불어와, 헐벗은 언덕길을 단번에 휩쓸고 내려왔습니다. 이븐 시나는 막 서른 페이지 두께의 새 챕터 뭉치를 들어 올렸는데, 돌풍이 그의 잉크 묻은 손에서 그것을 완전히 낚아채 갔습니다. 페이지들은 위로 솟구쳐 흩어지며, 놀란 흰 새 떼처럼 비탈을 따라 맴돌며 날아갔습니다. "잡아라! 잡아라!" 그는 가장 가까운 종이를 향해 몸을 던지며 소리쳤습니다. 파르바네는 어깨에서 수확 바구니를 떨어뜨리고 마른 풀밭으로 옆으로 뛰어들어, 땋은 머리의 방울들이 요란하게 딸랑거리는 가운데 페이지들을 가슴에 안았습니다. 키안은 도우려고 몸을 돌렸지만, 그의 연줄은 이미 발목에 두 번 감겨 있었고, 그는 넘어지면서 녹색 연을 뒤에 펄럭이며 끌고 갔고, 다리를 풀려고 발버둥 쳤습니다. 페이지들은 그의 뻗은 손가락을 스쳐 멀리 아래 펼쳐진 도시를 향해 흩어졌습니다. 이븐 시나는 세 장의 페이지를 더 쫓아 언덕 아래로 허둥지둥 내려갔고, 그의 옷은 펄럭이고 샌들은 헐거운 돌 위에서 미끄러졌으며, 마치 도망치는 아이들처럼 페이지들의 이름을 외쳤습니다.

폭포는 조각된 절벽 아래로 포효하며 쏟아져 내렸고, 그곳에는 물보라에 젖어 고대 석각 문자 위에 납작하게 붙어 있는 잃어버린 페이지 하나가 있었다. 키안은 망설이지 않았다. 그는 연줄을 허리에 두 번 감고, 차가운 손가락으로 매듭을 묶은 다음, 젖은 바위를 기어오르기 시작했다. 그의 맨 발목은 자신의 머리보다 큰 이끼 낀 바위 위에서 미끄러졌다. "단단히 잡아!" 그가 뒤돌아 소리쳤다. 이븐 시나는 평평한 돌 위에 두 발을 넓게 벌리고 서서, 한 손씩 번갈아 가며 밧줄을 단단히 잡았다. 키안의 무게에 몸을 뒤로 젖히자 그의 가슴에 매달린 아스트롤라베가 흔들렸다. 파르바네는 머리 위로 바구니를 높이 들고 아래에서 허둥지둥 움직였고, 땋은 머리에 달린 종들이 요란하게 딸랑거렸다. 그녀는 물보라 속에서 떨리는 페이지를 지켜보았다. 키안은 절벽 위로 한쪽 긴 팔을 뻗어, 젖은 종이가 찢어지지 않도록 조심스러운 손가락으로 떼어냈다. 종이가 떨어지는 순간, 바람이 옆으로 낚아챘지만, 파르바네는 두 걸음 달려가 바구니로 깔끔하게 받아냈다. 물이 그녀의 손목을 타고 흘러내리자 그녀는 안도하며 웃었다.

세 쪽의 종이가 석류나무 높은 곳에 매달려 있었는데, 마치 세 남자를 겹쳐 놓은 것보다 더 높은 잎들 사이에 고집 센 연처럼 걸려 있었다. 비비 소라야는 나무 사다리를 들고 덜그럭거리며 올라와 두꺼운 나무줄기에 단단히 기대어 세우고는, 나막신이 발판마다 쿵쿵 소리를 내며 오르기 시작했다. "잘 잡아!" 그녀가 아래로 소리치자, 이븐 시나는 잉크 묻은 두 손으로 사다리 옆을 잡았고, 파르바네는 작은 어깨로 사다리 밑동을 받쳤다. 키안은 연을 풀밭에 떨어뜨리고 낮은 가지를 잡고 기어올라 가느다란 팔로 힘껏 흔들었다. 나무 전체가 흔들렸다. 세 쪽의 종이가 빙글빙글 돌며 떨어졌고, 그와 함께 백 개의 석류가 땅에 부딪히며 터져 루비 같은 씨앗들을 사방으로 튀겼다. 파르바네는 웃음을 터뜨리며 소리 지르고는, 종이가 엉망진창이 되기 전에 바구니로 떨어지는 종이를 잡으려고 몸을 던졌다. 비비 소라야는 발판을 하나하나 밟고 내려오며, 터진 과일에 스쳐 이제는 소매에서 붉은 물이 뚝뚝 떨어지는 채로, 한 쪽의 종이를 의기양양하게 흔들었다.

시장의 지붕 덮인 통로에는 망치 소리가 울려 퍼졌고, 밝은 구리 조각들이 가을 낙엽처럼 바닥을 가로질러 흩날렸다. 잃어버린 페이지 중 하나가 빗자루 바람에 실려 그 사이를 미끄러지듯 날아가, Parvaneh 자신보다 더 높은 구리 쟁반 더미 아래로 사라졌다. Kian은 그것을 잡으려고 달려들었고, 그의 팔꿈치가 맨 아래 쟁반에 부딪혔다. 전체 더미가 흔들리고 기울어지더니, 노점 벽에 허리 높이로 쌓인 양모 자루 더미 위로 웅장한 쨍그랑 소리를 내며 무너져 내렸다. 쟁반들은 동전처럼 튀어 오르고 빙글빙글 돌았다. Ibn Sina는 넘어지려는 선반을 두 손으로 붙잡아 쓰러지지 않게 했다. Parvaneh는 웃음을 터뜨리며 양모 속으로 뛰어들어 파헤쳤다. Bibi Soraya는 소음에 개의치 않고 잔해 옆에 침착하게 무릎을 꿇고, 펄프가 묻은 손가락을 두 쟁반 사이의 틈새로 넣어 구겨진 페이지를 찢지 않고 집어냈다. 구리 세공사는 화내기보다는 재미있다는 듯 두 손을 들었고, 호기심 많은 손님들은 그토록 웅장한 소동을 일으킨 원인이 무엇인지 보려고 줄을 따라 내려다보았다.

바람이 통째로 세 페이지를 대상(隊商) 숙소의 물탱크 안으로 날려 보냈습니다. 그곳은 수레만큼 넓고 사람 키만큼 깊은 돌 우물이었는데, 가장자리 한참 아래에서 검은 물이 반짝였습니다. 키안은 돌바닥에 납작 엎드려 밧줄을 움켜쥐었고, 파르바네는 그의 옆에서 양동이 손잡이를 잡았습니다. "같이 당겨, 같이 당겨!" 비비 소라야가 외치며 나막신으로 우물 가장자리를 지탱하고 두 팔로 힘껏 당겼습니다. 이븐 시나는 우물 가장자리 너머로 몸을 숙였고, 그의 아스트롤라베는 떨어질 듯 위험하게 흔들렸습니다. 그는 물이 뚝뚝 떨어지는 양동이를 손으로 끌어올려 가장자리에 찰랑거리며 닿게 했고, 그 안에는 익사한 나뭇잎처럼 페이지들이 엉켜 있었습니다. 그들은 젖은 종이들을 조심스럽게 찢어지지 않도록 떼어냈고, 잉크가 번진 글자들을 조심했습니다. 근처에서는 무릎을 꿇은 낙타 두 마리가 평화롭게 풀을 씹고 있었습니다. 키안은 비비 소라야의 여분 빨랫줄을 낙타들의 높은 혹 사이에 걸었고, 파르바네는 나무 빨래집게로 무겁고 물이 뚝뚝 떨어지는 페이지들을 하나씩 걸기 위해 이리저리 뛰어다녔습니다. 마침내 줄 전체가 서른 개의 창백하고 펄럭이는 직사각형들 아래로 축 처졌고, 그것들은 햇볕에 마르고 있었습니다.

둥근 탑은 이븐 시나보다 두 배나 높이 솟아 있었고, 진흙 벽돌로 된 벽에는 거대한 벌집처럼 수백 개의 비둘기 구멍이 뚫려 있었습니다. 안에서는 흔들리는 나무 사다리가 어둠 속으로 뻗어 있었고, 높은 곳에 있는 둥지 하나에는 나뭇가지와 깃털 사이에 두 장의 종이가 납작하게 엮여 있었습니다. "저기! 페이지 모서리가 보여!" 키안이 이미 사다리 발판을 움켜쥐며 외쳤습니다. 그는 맨발의 발목을 각 발판에 구부려가며 손으로 한 칸씩 올라갔고, 비비 소라야는 바람에 흔들리지 않도록 밑동에 나막신을 단단히 박고 사다리를 고정했습니다. 파르바네는 그 뒤를 따라 처음 몇 칸을 기어 올라가며 둥지를 튼 새에게 한 줌의 보리를 내밀었습니다. "키안, 공정하게 거래해, 그냥 뺏지 마!" 그녀가 외쳤습니다. 이븐 시나는 아래에 서서 아스트롤라베를 흔들며 떨어지는 것을 잡을 준비를 하고 손을 모으고 있었습니다. 바람이 불어와 탑의 모든 둥근 구멍을 통해 거대한 플루트처럼 윙윙거렸고, 깃털과 옷자락을 모두 헝클어뜨렸습니다. 키안은 몸을 뻗어 비둘기가 흩뿌려진 보리를 위해 옆으로 깡총깡총 뛰자 손가락으로 조심스럽게 종이를 빼냈고, 종이를 가슴에 안전하게 품고 의기양양하게 미끄러져 내려왔습니다.

사방에서 터널이 바싹 죄어왔고, 천장이 너무 낮아 파르바네조차 허리를 숙여야 했다. 비비 소라야의 손에 들린 작은 기름 램프는 검은 물 위로 떨리는 빛의 원을 하나 던졌다. 그때 돌 수로를 통해 한 줄기 바람이 스쳐 지나갔고, 불꽃은 흔들리다 작아지더니 꺼져버렸다. 어둠이 그들을 통째로 삼켰다. 한참 동안 아무도 움직이지 않았다. 그들은 그저 숨소리만 들었다. 카나트의 돌 목구멍 속에서 네 쌍의 폐가 내는 소리가 크게 울렸고, 발목을 스쳐 지나가는 물줄기가 희미하게 졸졸거렸다. 키안의 손이 뻗어 나와 이븐 시나의 소매를 움켜쥐었다. 그러자 부싯돌 긁는 소리가 나고 주황색 불꽃이 튀더니, 비비 소라야의 새 심지에 불이 붙어 젖은 벽을 따라 금빛으로 피어났다. 그곳에는 느린 물살을 타고 창백한 종이 한 장이 게으르게 맴돌고 있었다. 파르바네는 수로의 돌 가장자리에 무릎을 꿇고, 내내 들고 다니던 밀가루 체를 밀어 넣어 위로 퍼 올렸다. 물은 망사를 통해 흘러내렸고, 종이는 물에 젖은 채 남아 구출되었다.

그들은 구조한 페이지들을 허리 높이의 작은 지붕처럼 기울어진 나무 건조대에 펼쳐 놓고 조심스러운 손가락으로 한 장씩 떼어냈습니다. 하지만 모든 종이는 옅고 비어 있었고, 카나트 물에 깨끗하게 씻겨 있었습니다. 키안은 신음하며 뒤로 넘어졌고, 팔꿈치가 무릎 깊이의 펄프 통을 건드려 통이 기울어지면서 하얀 호수 같은 펄프가 마당 전체로 쏟아졌습니다. 파르바네는 비명을 지르며 웅덩이 속으로 곧장 뛰어들었고, 붉은 슬리퍼 주위로 펄프가 질척거렸습니다. 하지만 그녀는 울지 않고 발을 굳게 디디고 턱을 들어 올린 다음, 이븐 시나가 언덕에서 읽어주었던 그대로, 잃어버린 챕터 전체를 한 단어 한 단어 말하기 시작했습니다. 이븐 시나는 건조대에서 새 종이를 움켜쥐고 진흙 속에 무릎을 꿇은 채 잉크 묻은 손을 빠르게 움직여 글을 썼습니다. 비비 소라야는 근처 바구니에서 석류를 허둥지둥 가져와 각 페이지 모서리에 눌러 놓아 바람이 다시 종이를 훔쳐가지 못하게 했습니다.

마지막 페이지는 바람에 밀려 미나렛 중간쯤에 있는 벽돌 선반에 고정되어 있었는데, 그곳은 열 명의 사람이 발부터 머리까지 쌓아 올린 것보다 더 높아서 아무도 닿을 수 없었습니다. 키안은 주황색 모자가 거의 벗겨질 정도로 목을 길게 뺐습니다. "제가 날아가서 가져올게요." 그는 이미 실패에서 실을 풀고 있었습니다. 그는 지붕 테라스를 가로질러 뒤로 달려가며, 헝겊 조각을 덧댄 녹색 연을 삐걱거리며 날아오르게 했고, 연의 붉은 꼬리는 채찍처럼 찰싹거렸습니다. 파르바네는 그의 뒤에서 실패를 움켜쥐고, 작은 발뒤꿈치를 벽돌 난간에 대고 버텨서 실이 그의 손에서 찢어지지 않도록 했습니다. 이븐 시나는 손으로 눈을 가리고 펄럭이는 연을 향해 방향을 외쳤고, 비비 소라야는 선반 아래로 서둘러 달려가며, 나막신을 딸깍거리며, 얼룩진 두 손으로 버드나무 바구니를 머리 위로 높이 들었습니다. 붉은 꼬리가 옆으로 휘둘러지며 페이지를 느슨하게 쳐냈고, 페이지는 떨어지는 나뭇잎처럼 빙글빙글 돌며 아래로, 아래로 떨어져 대기하고 있던 바구니 안으로 곧장 들어갔습니다. 비비 소라야는 비틀거렸지만 굳건히 버텼습니다.

동쪽 문에는 돌사자가 닳고 닳아 매끄러워진 채 웅크리고 있었다. 키안의 어깨보다 높았고, 조각된 갈기는 수 세기 동안 사람들의 손길에 부드럽게 둥글어졌다. 낙타가 투덜거리며 무릎을 꿇자 이븐 시나는 두꺼운 안장 짐을 들어 올려 새로 꿰맨 책을 그 안에 깊숙이 넣었다. 책 페이지는 이스파한 길의 먼지를 막기 위해 천으로 싸여 있었다. 비비 소라야는 밧줄을 짐의 쇠고리에 꿰어 두 주먹으로 단단히 잡아당긴 다음, 혹시 몰라 두 번 더 매듭을 지었다. 펄프 얼룩이 묻은 그녀의 손가락은 차가운 아침 공기 속에서 빠르게 움직였다. 파르바네는 종이 딸랑거리며 사자의 넓은 등 위로 먼저 기어 올라간 다음, 손을 뻗어 키안을 소매로 끌어당겨 그녀 옆으로 기어 올라오게 했다. 키안은 연을 한쪽 팔에 끼고 있었다. 낙타가 비틀거리며 똑바로 서서 문을 향해 흔들리자 그들은 함께 손을 흔들었다. 그들 뒤로는 알반드 산이 분홍빛으로 빛나고 있었고, 마침내 모든 책이 안전하게 이동하고 있었다.